В тени летящей птицы
Шрифт:
Командир вышел на крыльцо, погладил Нестора по спине.
– Ну, спасибо… боец Василий!
Так и повелось: задолго до атаки, когда небо было еще чистым и ничего не предвещало налет, Нестор начинал чувствовать неприятеля и вертелся у орудий, истошно вопя. Зенитчики были наготове и достойно встречали врага.
А потом кота и собаку официально поставили на довольствие: служба.
Только солдаты всё шутили: «Эй, герои, куда медали будем прикалывать? Аль на хвост вешать?»
Глава 3
Рогатая
Однажды ранним утром Нестора нестерпимо потянуло в чащу леса. Что это было? Он все равно ходил на охоту, хотя кормили его исправно. Рыжий отрастил себе гладкую длинную шерсть, которая красиво переливалась на летнем солнышке.
– Лягушек захотел? – улыбнулся Туман.
– А ты знаешь, если бы тогда в блокаду лягушки были, сколько бы котов сберегли… – с горькой усмешкой ответил кот.
– Ну, во-первых, блокада – она и сейчас блокада. Вот зимой, да… Только где зимой лягушек взять?
– И не только кошек – сколько б людей сберегли. От голода умерла мама Сашки. Как он? С кем? – Пес положил голову на лапы и всхлипнул. Со стороны казалось, что Туман икнул. – А потом лягушки – они, ты думаешь, не хотят жить? – продолжил он, подняв уши.
– А ты исправляешься, лягушек пожалел. А тогда Тирана чуть не уби… – Нестор насторожился. – Что? Что это? Слы-ши-шшь?
– Айда в лес! – Пес перемахнул через лежащего на траве кота и скрылся за густыми елками.
Кот последовал за ним:
– Ты чего? Тоже на лягушек потянуло?
Туман улыбнулся, озорно высунув язык. «Тихо ты!» – одними глазами скомандовал Нестор.
Они пошли тихо, мягко ступая на сухие еловые ветви. Невдалеке от них раздался странный хруст и такой яркий терпкий звериный запах… Но незнакомый. Волк? Лиса? Медведь? Пахло сильно – зверь, видать, был большой. «Значит, медведь», – решил Нестор, который на Дашкиных коленях насмотрелся сказок про Мишку-медведя и Машеньку…
Он на всякий случай ближе прижался к собаке. В этот момент совсем рядом как хрустнет! Нестор от страха подскочил и вцепился в спину Туману, тот рванулся вперед и напоролся на мохнатое, упругое, массивное, долгоногое. Не сразу кот и пес подняли глаза: перед ними стоял… олень! И не просто олень, а взнузданный! С наездником! А еще между рогов у него устойчивую позицию занимал пулемет. Вот это да! Кот свалился со спины друга.
– Наши!
– Ну, наши, только зачем в спину-то когтями, – тряхнул головой пес и на несколько шагов отошел от оленя, чтобы лучше разглядеть чудную картину.
– Смотри, звери, – к ним наклонился всадник и потом обернулся к другому, такому же лихому наезднику.
Звери посмотрели в направлении голоса и увидели целый рогатый отряд.
– Значит, жилье близко, – сказал другой голос.
– Пойдем, поищем. Может, подскажут, где наши зенитчики. На старом месте их нет.
– Так мы ж переехали! –
– Смотри, что-то кот размяукался.
– Как бы выйти к Иванову?
О, это имя Нестор хорошо знал. Это имя гладило его по спине, даже когда ругало тех, кто стоял навытяжку перед ним. Это имя выдавало им, как бойцам, паек, а Тумана так и вовсе звало Сержант Дозор!
Завидно немножко, вот Нестора сержантом, даже младшим, никто не называл… Так они к нашим идут, заблудились, значит…
Нестор подошел поближе к Туману и, чтобы не подслушали, тихо сказал:
– Я к нашим, предупредить, а ты веди их к нам, но в обход. – И скрылся.
Туман думал медленнее, но основательнее Нестора. Он походил кругами вокруг странных невиданных зверей; он-то в кубики с картинками не играл и книжек не читал про оленей. Его маленький хозяин так и не дорос до книжек… Где он сейчас? Пес снова всхлипнул.
– Что ты разыкался, сердешный? – Всадник отвязал с пояса флягу, полил в ладонь и протянул Туману. Ладонь была основательная, широкая, пахла землей и порохом – хороший мужской запах. Надежный. Туман вылизал мокрую руку, тот налил еще. – Видишь, мало водицы у нас осталось, друг, потеряли мы своих, заблудились.
Туман встал на задние лапы, посмотрел на всадника и громко тявкнул.
– Тихо ты! – сказал другой.
– Да ты погодь. – Тот, что его поил, внимательно посмотрел на пса. – Понимает он. К своим выведет…
– Думаешь?
– Да и ошейник у него из солдатского ремня сделан, смотри. Ну, веди нас к своим, друг сердешный. – Говор у солдата был мягкий, как реченька в полдень, Туман поверил голосу.
И повел. Шел не быстро, в обход, как и просил Нестор. Когда они вышли, то командир Иванов уже ждал их, за ним стояли бойцы с винтовками. Нестор кругами ходил рядом. Перепугал он их, что ли? Чего они ждали? Самолеты врага со стороны леса?
– Что это за армия такая на оленях? – спросил капитан звонким голосом.
– Продвигаемся к Карельскому фронту, – соскочив с оленя, доложил командир необычного отряда.
– Документы?
– Пожалуйста.
– Ух ты? Зверюги наши трудятся на славу! – с опаской подошла к оленю медсестра Наташа.
– Это еще что – вот тут с северо-востока армия на лосях! – ухмыльнулся наездник.
– Лосях?
– Да, чтобы в тыл к фрицам заходить в лесах. Если на конях, фрицы по кованым копытам живо нас вычисляют. А на лося они не реагируют. Лось – он и есть лось. Кому в лесу быть, как не ему! А он на горбу выносит целую батарею!
– Так и скажешь – батарею!
– Так и скажешь – на горбу. Он что – верблюд, что ли?
– А я слыхал, что Южная армия готовит верблюдов.
– Скажешь тоже…
– Нет, честное слово! Наших оленей ведь тоже тренировали…
– Дрессировали.
– Какая разница! Вот инструктор и рассказывал, что под Сталинград стягивают небольшой отряд дрессированных верблюдов. Из Туркмении везут.
– Так чего удивляться, – важно сказал командир Дмитрий Иванов, – у Ганнибала…
– Кого?