В тени монастыря
Шрифт:
– Эй, красавица!
– услышала она оклик сзади.
***
– Ты в порядке?
– Ярин услышал робкий голос и почувствовал, как кто-то треплет его по плечу.
Повернув голову и открыв глаза, он увидел спасенного эльфа, который смотрел на него с тревогой и благодарностью.
– Спасибо, - слабо улыбнувшись, сказал эльф.
– Пожалуйста, - попытался улыбнуться Ярин в ответ.
– Меня Лорель зовут, - принялся трещать подросток, - я в Латуне учусь, домой вот на каникулы приехал... И напоролся... А ты тоже из, - эльф оглядел одежду Ярина, задержал взгляд на его коротких, выше лодыжек брюках, и поправился, - тоже в Назимку едешь?
–
– Неплохое место. Ты знаешь город? Я могу тебе показать, где Академия, если хочешь.
Ярин кивнул. У него не было карты города, и провожатый ему бы совсем не помешал. Постепенно завязался разговор, и испуг Ярина отступил. Он просто перенервничал. Да, слова не могли коснуться реальности, но Ярин ведь и не разговаривал, а дрался. Может быть, существовали какие-то специальные приемы... И он знал о них когда-то, забыл, и теперь снова вспомнил... А ощущение силы и попросту придумал. Но, черт побери, как же притягательно оно все-таки было!
Поезд, меж тем, подъехал к Назимке. За окном проносились улицы, дома и люди, мелькавшие столь быстро, что их невозможно было разобрать. Вот поезд пролетел через крепостную стену и, наконец, остановился на главной станции самого большого города на севере Империи.
Парни вышли из поезда, пересекли здание вокзала и остановились на расположенной рядом площади.
– Ну что ж, Академия там, - Лорель указал рукой вдоль проспекта, уходившего вдаль, - ты уже решил, где остановишься?
Ярин осмотрелся по сторонам. Назимка - большой город, и наверняка неподалеку от вокзала найдется гостиница... И точно: буквально в пяти минутах ходьбы высилось величественное четырехэтажное здание, крыша которого была украшена ярко-красными буквами "Отель Жемчужина".
– Да вон гостиница, там, наверное, и остановлюсь.
– Э-э-э, ты уверен?
– спросил Лорель.
– А что, дорогая гостиница?
– засомневался Ярин.
– Нет, дело не в этом, просто... знаешь, недалеко от моего дома есть одно место, "Крестьянский приют" называется. Моя мать там счетоводом работает, так что можно будет найти тебе место. Может быть, пойдешь туда?
– А далеко до этой гостиницы?
– Полчаса где-то, наверное. Она уже за стеной.
Ярин поразмыслил. Зачем ему переться на окраину, если отель - вот он, в двух шагах и от вокзала, и от Академии? Наверное, хлюпик боится возвращаться домой один, со своей-то гривой и перьями,– мелькнула мысль у Ярина. Почему-то он был уверен, что чем дальше от центра, тем меньше понимания встретит у прохожих необычный внешний вид Лореля.
– Я все-таки думаю, что остановлюсь в этом отеле, тем более, раз ты говоришь, что он недорогой. Спасибо за предложение, пока, - натянуто улыбнулся Ярин, пожал эльфу руку и решительно двинулся в сторону гостиницы.
С усилием открыв тяжелые деревянные двери, украшенные замысловатой резьбой, Ярин проследовал в роскошно обставленный холл. С высокого потолка свисали люстры, разбрызгивающие вокруг всполохи света, окна наполовину скрывали массивные бордовые шторы, перетянутые золочеными шнурами с кистями, на стенах висели картины, изображавшие мирные сцены отдыха в лесу или рыбной ловли, дубовая стойка и стоящая на ней хрустальная ваза с фруктами. Проницательный взгляд Ярина, впрочем, сразу приметил, что яблоки, груши и апельсины были сделаны из дерева, ваза - из стекла, а дуб на поверку оказался крашенной фанерой. Фальшь сочилась из всех
За стойкой стояла величественная распорядительница гостиницы - представительная женщина средних лет, одетая в платье, сшитое, казалось, из той же ткани, что и шторы. Цвет был, по крайней мере, точно таким же. Шея ее была украшена бусами из неровного жемчуга, а уши - крупными серьгами из малахитовых камней размером с ноготь большого пальца. На ровно покрытом пудрой лице лежал нарисованный румянец, и надменное, снисходительное выражение - тоже будто нарисованное. Наиболее любопытной деталью ее облика Ярину показалась прическа с буклями, башней поднимающаяся на высоту чуть ли не еще одной головы, выглядевшая словно склеенной: ни один волосок не шевелился, вместо этого вся конструкция колыхалась, как единое целое.
– Здравствуйте, - вежливо улыбнулся Ярин.
– Что вам угодно, молодой человек?
– ледяным тоном ответствовала распорядительница.
– Я хочу снять у вас номер.
– Номер?
– бровь женщины поползла вверх, когда она как следует рассмотрела деревенский наряд Ярина, - а у вас есть направление?
– Какое направление?
– Ну какое, обычное направление. Вы прибыли в Церковь по какому-то делу?
– имелась в виду, конечно, Церковь Равенства.
– Нет.
– А кто вас тогда отправил в нашу гостиницу?
– спросила женщина слегка раздраженным тоном.
– Никто не отправлял... Я вышел из поезда, смотрю - гостиница. Взял и зашел, - удивленно ответил Ярин.
Из глубин холла раздался смешок. Секунду распорядительница выглядела пораженной:
– Как это - взял и зашел? Это же гостиница! Впрочем, - оправилась она, и лицо ее вновь обрело непоколебимо-каменные черты, - неважно. Мест нет, молодой человек.
– Но зачем тогда вы спрашивали меня про направления?
– Мест нет!
– Слушайте, я не нищий, у меня есть деньги, я могу заплатить за номер, вот, смотрите...
– Уберите свои деньги, - резко сказала женщина, замотав головой. Букли на прическе заколыхались, как змеи, - говорю же вам, мест нет! Нету!
Ярин растерянно вышел из гостиницы. Вот тебе и равенство... Что, если он бедновато одет и приехал из деревни, то ему и в отеле не поселиться? Или дело в чем-то еще? Лорель сидел на перилах лестницы и болтал ногами.
– Я ведь говорил тебе, - мягко сказал он.
– Странный ты. Думал, вот так легко можно взять и поселится в гостиницу?
– Думал, что да, - растерянно признался Ярин.
– Странный ты, - повторил эльф, - ну что, пойдем в Крестьянский Приют? Можешь, конечно, попытаться в других гостиницах, но вряд ли ты чего-нибудь добьешься.
– Нет, спасибо, я тебе верю, - ответил Ярин. Теперь уж точно верю. Интересный здесь, однако, город.
Они шли по проспекту Латаля, по улицам имперской застройки, куда более красивой, чем в Сталке - здесь царили воодушевляющие, возносящиеся вверх формы, с подчеркнутыми вертикальными линиями, башнями и колоннами то тут, то там. Людей на улицах было немного - все были заняты работой во благо Империи. Лорель и Ярин прошли через вокзальную площадь, мимо городской ратуши и главной резиденции Ордена, и остановились перед зданием Академии Чародейства, которое одним своим видом внушало почтение к магическим искусствам. Фасад украшали барельефы бородатых старцев - прославленных волшебников чудотворцев, некогда работавших в Академии.