В тишине космоса нам не рады

Нкаритош

— Первая фаза завершена, куратор. Стандартная линза, наблюдаем перегрев. Мишень поражена. Можно переходить на рабочую мощность.

Я кивнула, подтверждая сказанное по приборам.

— Вижу, охлаждение неравномерно, внутренняя часть линзы остывает медленнее. Начинайте, это тоже часть теста.

Женщина кивнула, включила поляризацию очков и нажала на большую красную кнопку. Орудие натужно загудело, а затем с шипением по лазеру пронеслась голубая точка и с яркой вспышкой ударила в гранитный

блок.

— Есть попадание.

Я кивнула. В гранитном кубе появилась оплавленная дыра примерно полутораметрового диаметра. Все в рамках ожидаемого. Пока тест идет по плану.

— Давайте, второй залп. Линза цела?

Женщина посмотрела на показания.

— Перегрев внутренней поверхности, десять секунд на остывание.

После остывания прошел еще один выстрел. И еще. На четвертый орудие перешло на беглый огонь, а линза начала трескаться и взорвалась. Ученая покачала головой.

— Вот так всегда. Сам по себе лазер еще выдерживает, хоть и греется. А вот при передаче по лучу сгустка, нарушает структуру.

А сгусток это важно. Он резко повышает урон цели. По сути передача по лазерному лучу, как по направляющей, энергии — это путь к созданию более стабильного лучевого оружия для атмосферной техники. Вот только линзы от такого обращения плавятся. И радиаторы на технику нужны компактные, но мощные. Установить энергосистему, как на корабль, мы не можем.

— Монтируйте вторую линзу. Посмотрим, что сможет она.

Ученая отдала команду и поинтересовалась.

— Как думаете, получится?

Я только руками развела.

— В теории да. На практике, мы еще не тестировали этот материал при таких нагрузках. Как он поведет себя в таких условиях, мы просто не знаем.

Теперь женщина смотрит на новую линзу с интересом. Сегментированная, сложная комбинация из линз и систем охлаждения из многомерного металла. Вытянутый механизм, основанный на композитных многомерных матрицах, что должно обеспечить куда лучшее поглощение излишков энергии. Пусть и ценой небольшой потери убойности лазера.

— Монтаж завершен. Мы готовы.

Замена заняла около часа, за это время и блок успел остыть. и рабочие заменили и его. Мы же успели заполнить несколько документов на списание уничтоженного во время тестов оборудования и докладную на одного не шибко умного грузчика. Ученая видно, что волнуется.

— Руководство будет недовольно, куратор. Если этот образец не сработает.

Я только отмахнулась.

— Это очень чистый образец.

— Которому не гарантирована стабильность. Вы сами сказали, что не знаете всех свойств материала.

— Поэтому мы здесь, — напомнила одержимая, — наши материаловеды создают новые материалы, а здесь, в лаборатории аномальных материалов, вы превращаете их в новое оборудование.

—

Оружие, — поправила женщина, — превращаем в оружие.

Одержимая фыркнула.

— Ошибаетесь. Оружие может получиться, а может и нет. А вот мощные радиаторы пригодятся во множестве самых разных сфер. Это уже происходит. ККОН не ангелы, не спорю. Но даже им приходится принимать во внимание преимущества массового производства. Многие гражданские технологии начинали как военные. Или попадали на рынок как излишки.

Женщина вздохнула.

— Госпожа куратор, мне это известно и без лекций по истории. Как и то, что мы собираем здесь орудие. Мощное орудие. Мы готовы, кстати.

И этот тест пошел куда бодрее. Сложная линза с элементами охлаждения из многомерного металла одиночные залпы успешно выдержала. Одержимая оскалилась.

— Вот, как это работает. А теперь давайте беглый огонь, — гранитный блок пробит навылет и более мишенью работать не может, — а в качестве цели титановая пластина. Посмотрим, как справится броня.

Женщина кивнула.

— Выстрелы каждые пять секунд. При нормальной температуре снижу до четырех.

Орудие сместилось, наводясь на новую цель. Выстрел. Выстрел. Выстрел.

— Есть перегрев, но не критично. Можем продолжать.

— Действуйте, — кивнула я.

Выстрел. Выстрел, выстрел… После двух минут непрерывного огня сгустками энергии линза начала получать повреждения.

— Тц, неплохо, но и не хорошо… — задумчиво произнесла ученая, — нужно больше тестов. Снизить плотность огня, попробовать чередовать линзы, может получится снизить нагрузку, расплавление линзы — проблема.

Я кивнула.

— Согласна. Нужно больше тестов. Но мы на верном пути.

Смена приоритета внимания.

Наш отряд вернулся с визитом на Кахье. Цель задания — утопить плавучий город, который кови используют как базу. Корабль, на котором перевозили дреллов, был успешно заминирован, да и удачи силам Цитадели его изучать. Тут даже у людей получается далеко не всегда. А у них явно есть бонусы к пониманию техники от Предтеч, которых нет у Цитадели. И которые всю свою жизнь не создавали ничего подобного.

Пока же мы сидим в рубке корабля ковенанта и моделируем атаку. Сама атака будет потом, и без моего участия. У нас другие задачи, скажу отряду «Ноубл» после совещания. Ханар произнес:

— Этот уверен, что постройка стабильна. Плавучие города ханаров надежны и герметичны. Этот сомневается в легком уничтожении цели.

Ноубл-1 спокойно подождал, пока ханар договорит, уже знаком с особенностью расы за эти недели, и ответил:

— Разрушить можно что угодно, главное, правильно приложить силу и побольше взрывчатки.