В земле чужой

Артемьев Роман Г.

Не хочу. Девушки не простые, из знатных родов, без последствий с ними на сеновале не покувыркаешься. Причем заранее не предсказать, чем приключение кончится — родня может как прибить, так и оженить показавшегося им перспективным юного воина. Оба варианта как-то не особо прельщают. Так что я делаю вид, будто в отношениях дуб-дубом и наживки упорно не заглатываю.

Мне в плане женитьбы повезло, Остромир, к примеру, давно сговорен на дочери одного из наших соседей. Свадьба пока не состоялась, потому что он хочет денег подкопить, прежде чем жену в отцовские хоромы приводить. Правда, брат на пять лет меня старше, и он наследник, ему по местным понятиям самая пора жениться. Это третьи-четвертые сыновья имеют возможность ждать, считается, что даже лучше,

когда их собственные дети младше, чем дети первенца. Со мной вовсе непонятно, как быть, потому что, с одной стороны, второй сын третьего сына, а с другой — у Синеокого на хорошем счету, из своего поколения больше остальных добился. Поэтому дед не торопится и ждет, не подвернётся ли удачная кандидатура.

Заметка: в его присутствии о Пожеге — ни слова.

Завершая тему отмечу, что местные девушки, и вообще люди, намного рациональнее тех, оставшихся в прошлом мире. Как это сочетается с повальным мистицизмом и верой в посылаемые предками сигналы — загадка, а вот поди ж ты. Слово «меркантильные» не хочу использовать, потому что оно в данном случае неверно, не передаёт сухого понимания жизни, когда ты тотально зависишь от партнёра и его ресурсов. Поэтому молодые девчонки, конечно, влюбляются и глупости творят, но намного реже, и розовых мечтаний в голове меньше. Знают, что с милым, конечно, рай в шалаше, только лучше бы шалашу быть двухэтажным и с крепким забором.

Глава 22

Формально я стою на второй воинской ступени, без проблем сдам испытание на третью. Фактически моё божье сплетение уже вовсю качественно перестраивается, что позволяет претендовать на четвертую. Сложность в том, что остальное тело не догоняет.

Божье сплетение дарует невероятные возможности, в том числе выводя организм за пределы, установленные генетикой. У обычных людей развитие идет равномерно, то есть сегменты сплетения, отвечающие за физический носитель, в смысле тело (общая система канальцев), за создание и применение заклинаний (магистральные каналы и органы-накопители энергии), и за восприятие (область мозга, позвоночника и часть нервной системы) растут примерно одинаково. Конечно, существует определенная специфика, связанная с практикуемыми Обителями или родами подходами, но в целом баланс сохраняется.

В моём случае ситуация иная. Упражнения с оружием я никогда не любил, а ведь именно они дают основную нагрузку на тело у отроков и молодых опоясанных. Кроме того, сначала увлекся заклинаниями, затем мать познакомила с семейными мороками, в Обители Синеокого процесс обучения тоже построен вокруг энергетики, оставляя физическое развитие на откуп прихожанам. Положение несколько спасали родовые методики, преподаваемые дедом и другими старшими родственниками, но так сложилось, что осваивал я их по остаточному принципу. Как следствие, появился перекос. Выносливость у меня несколько хуже, по сравнению со сверстниками, и крепость телесная проседает, и возможности организма в бою не поспевают за скоростью мышления, не позволяя выкладываться на полную.

Короче говоря, существует проблема, проблему надо исправлять. То, что нормально для ремесленника, неприемлемо для воина.

Имея под боком дружелюбно настроенного целителя, разработать программу восстановления было просто. Весела Желановна подробно расписала методику, укрепляющую иммунитет, кости, сухожилия, и в целом годам к тридцати способную превратить меня в ходячий эталон здорового человека. Причем улучшенного, а не базовую модель. Жаль только, что, во-первых, занятия отнимали время, не менее часа в сутки, который я бы с большим удовольствием потратил на что-либо иное; во-вторых, именно сейчас Бран Брячиславович Морозов согласился поучить дальнего родственника особенностям заклятий на основе Льда. Отказ стал бы феноменальной глупостью, потому что дважды такие предложения не делают… Даже своим.

Криокинез слабо популярен в силу энергоёмкости и сравнительной сложности освоения, но мне нравится. Лёд гибче огня, он надежнее действует как против

чудищ, так и людей, ведь большинство опоясанных выстраивает личную защиту именно против пламени. Щиты, конечно, универсальны. Тем не менее, определенная вариативность при их создании существует, они с разным успехом противостоят различным воздействиям. Прадед, вернее, брат прабабушки, объяснял разницу очень доходчиво.

— Щиты с огоньком хороши против стрел, даже артефакторных. Против чего-то такого, — возле его руки стремительно соткался из водяной пыли, налился синевой длинный дротик и метнулся ко мне, чтобы разбиться ледяным крошевом о вспыхнувшую толстую пленку, — их уже недостаточно. Материи надежнее противопоставлять материю.

— Скорость страдает.

— Далеко не всегда нападают из засады, будет время подготовиться, — пожал старец плечами. — А вообще — занимайся чаще. Чутьё развивай.

Мастерство складывается из мелочей. Мою любимую Заморозку боярин похвалил, после чего сходу показал две малоизвестных вариации и несколько особенностей, позволивших сократить как время создания, так и нарастить убойность.

— Среда не оказывает серьёзного влияния, — пояснял он. — Редко возникают ситуации, когда следует учитывать сторонние условия и их воздействие на силу заклятья. Хотя случается, да… особенно в долгом бою, под конец последние капли силы из себя выжимаешь. Только всё равно лучше контроль развивать, чем на зиму надеяться!

— Контроль у меня в ближайшую пару месяцев будет скакать, — слегка посомневавшись, признался я. — Сплетение меняется.

Не боги весть какая тайна, хороший нюхач такие особенности слету определит.

— Позволь, Бран Брячиславович, пригласить тебя на испытания воинские! На третью ступень восходить буду.

— Приду, — довольно хмыкнув, согласился он. — Испытывать кто будет?

— Волот Лютович Хвостов, наставница его просила.

— Даже так? Знаю его. А чего сразу не на четвертую?

— На четвертую сдам в Обители Синеокого, тогда же и на третий круг взойду. Подготовиться надо.

Светлые боги признают друг друга, равно как и их последователи. Следовательно, если в Обители Синеокого старцы гридню присвоят ступень, а в Обители Испепелителя ремесленнику воздадут круг, то новые статусы будут являться полноценными и не оспариваемыми. Там есть свои тонкости, но в целом так. Я, будучи протеже Веселы Желановны и крепко повязанный с Синеоким, обязан подниматься по кругам. В то же время, по общему мнению Тихомир Острожский в первую очередь воин, поэтому для меня допустимо некоторое отставание. Главное, чтобы не ниже четвертого круга поднялся, иначе скажут, что наставницу позорю. Соблюсти все негласные правила (и долить капельку репутации Веселе Желановне) проще дома, присвоение ступени или круга в гостях при желании можно поставить под сомнение.

Нужно четко различать физиологическую (назовём её так) и социальную составляющую перехода на более высокую ступень. Для информационных систем Обителей значение имеет исключительно первая. Человек приходит в Обитель, садится за любой стол, сразу на месте оценивается состояние его божьего сплетения, по результатам оценки предоставляется доступ. Всё. Больше ничего не надо. Зато для людей, для общества определяющим показателем является сумма практических навыков, которыми обладает один из членов социума. Потому что в теории гридень с божьим сплетением на уровне пятой ступени по навыкам, знаниям может тянуть всего лишь на первую. Если с ним работали хорошие специалисты, не имеющие недостатка в редких материалах. Не помню такого на практике, но в принципе ситуация вполне реальная. Например, чувствует боярин, что умирает, а из наследников в живых остался всего один-единственный правнук, которого необходимо срочно дотянуть до нужного состояния, чтобы он в думе заседать имел право, родовую честь не позоря. Поэтому существует экзамен-испытание, где претендент демонстрирует, что он — не выскочка, он реально способен использовать заклинания своей ступени, он действительно настолько силен, насколько заявлено.