В зеркале русских былин

Каралина

Паренек уважительно присвистнул.

– Не знал, что так можно.

– Вижу, есть те, кому разминка кажется слишком простым заданием, прошу к нам сюда, студенты, продемонстрируйте силушку богатырскую, - усмехнулась Настасья Микулишна.

Под нестройный смех будущих богатырей, мы со Славом подошли к полянице, опасливо косясь на богатыршу. Кто ее знает, чего удумала.

– Ты значит у нас Василина, сказительница, - задумчиво протянула она, поглаживая огромную шипастую дубину, висящую

на боку.

– Верно, Настасья Микулишна... – осторожно ответила, внимательно следя за ней.

– Что ж, предлагаю сразу перейти к тому, ради чего тебя к нам направили. Защищайся, - рыкнула вдруг поляница, швыряя нам со Славом по огромной булаве.

Парень оружие удержал, а вот я испуганно отшатнулась, чтобы не зашибло ненароком. В канаве, прорытой булавой, вполне можно было спрятаться.

– Эм, Настасья Микулишна, выделите я не...

– Меньше слов. В атаку! – велела она Славу и парень виновато улыбнувшись, двинулся на меня.

Поднять выделенное оружие даже не пыталась, это же смешно, оно весит больше меня самой.

Пятясь к краю полянке, вновь попыталась воззвать к здравому смыслу богатырши, но та осталась глуха к моим паническим оправданиям.

Размахнувшись, Слав обрушил булаву на жалобно затрещавший ствол сосны, как раз там, где мгновение назад я прижималась к ней, ища спасения.

Как мне удалось уйти вниз и перекувыркнуться через себя, уходя от удара, объяснить вряд ли смогу.

Доброслав яростно сражался с сосной, пытаясь вытащить булаву.

– Зря ты так с реликтовой сосной-то, парень. Леший ух как не любит когда его деток калечат, - усмехнулась богатырша и не думая приходить богатырю на помощь.

Внезапно сосна затрещала, угрожающе зашелестев листвой. По всей видимости, почувствовала приближение защитника и хозяина леса по совместительству.

– Ой, что будет, - прикрыв голову руками, опустился на землю высокий дородный парень, недалеко от меня.

Если уж на эту детину угроза появления Лешего подействовала, мне вообще пора было прятаться.

– КТО ПОСМЕЛ?! – загремело со всех сторон.

Чудовищным усилием воли подавив желание жалобно заскулить, вскочила на ноги, бросаясь на помощь Славу.

Парень все также продолжал дергать булаву, пытаясь высвободить оружие.

Подскочив, дернула его за рукав.

– Бежим, глупый, брось ты ее.

Богатыри вокруг дружно отступали под натиском разбушевавшегося леса.

– Давай же! – сильнее дернулась я, разворачивая Слава лицом к себе.

Стоило тому отпустить рукоять, как могучий ствол сосны тут же втянул булаву внутрь.

Мы, не сговариваясь отшатнулись, устремившись к центру полянки, где за могучей спиной Настасьи Микулишны жались остальные.

Но кто б нам позволил.

Откуда ни возьмись

по земле зазмеились ветки, перехватывая наши ноги.

Вскрикнув, рухнула на землю, больно приложившись коленями и локтем.

Слав попытался высвободиться, дергая тугие сучья, но я видела, что это бесполезно.

На полянке резко потемнело, и задул шквальный ветер.

– Куда собрались... – зарычал Леший, все еще не выходя к нам.

Деревья натужно скрипели, двигаясь в нашу сторону, зрелище должна сказать не для слабонервных. Вместе с деревьями двигался к нам и резко увеличившийся Леший. Теперь он напоминал поросшую деревьями и травой скалу.

У меня из груди вырвался хрип, мало похожий на что-то членораздельное.

Видя, что доблестная преподаватель не спешит нам на помощь, лишь наблюдая, поняла, что справляться придется самим.

Надо отдать должное Славу, парень не стушевался, и даже попытался закрыть меня собой.

Наивный. Леший уже обнаружил жертву.

– ТЫЫЫЫЫЫЫЫ!!! – проревел он, вперившись в меня светящимся желтым взглядом.

Умом понимала, что убить он меня не посмеет, но вот покалечить вполне, судя по тому, что безжалостные сучья уже добрались до груди, нещадно пережимая ее, и двигаясь прямиком к шее.

Шумно выдохнув, перестала дергаться и зажмурилась, пытаясь успокоиться. Нужно сосредоточиться.

Вдох, выдох, еще вдох. Глубже.

По мере того как сжимали грудь ветки, я все яснее стала ощущать зарождающееся внутри пламя. Будто проглотила комочек огня, который с каждой секундой становится все больше.

Рядом охнул Слав, и я открыла глаза, заметив как того подвесили вниз головой все те же сучья.

– С тобой я разберусь позже, - отмахнулся от него Леший, впечатывая парня в сосну, проглотившую булаву.

Слав задергался, но лишь сильнее начал увязать в ее стволе.

– Вот и встретились, дееееевииииица, - прошипел Леший, видимо припомнив нашу первую встречу.

Не дав себя запугать, вновь сосредоточилась на пылающем внутри огне. Не знаю, дает ли о себе знать мой спящий дар или это что-то иное, но сейчас рассчитывать мне было больше не на что.

– Как посмела ты нанести вред моей сосне? Ты хоть представляешь, сколько времени ей потребуется на восстановление? – взревел Леший, все распаляясь.

Я бросила мимолетный взгляд в сторону сосны, которая уже практически полностью проглотила Слава.

Парень отчаянно сопротивлялся и в глазах его застыл откровенный ужас.

– Отпусти его, - прохрипела в ответ, чувствуя как начинает покалывать кожу.

Внутренний огонь уже распространился по всему телу.

– О себе побеспокойся, деееевица, - издевательски ухмыльнулся Леший и меня резко вздернули вверх.