В – значит виктория
Шрифт:
– Да помню я! Но нэссу Бьярну опять доложат, что меня видели в каком-то притоне за игрой на деньги и с непотребными девицами… Знаешь, как мне надоело обеспечивать себе ежеминутное алиби?
Я не выдержала и захохотала, а брат махнул рукой и упал в кресло.
С нашей семейкой уж точно не соскучишься… Мы с Виаторром – близнецы. Матушка наша умерла родами, а отец, потомственный военный, сложил голову во время очередного бунта в Джамане (ходили слухи, что он сам его и устроил). За нами сперва приглядывал друг отца: старый холостяк, он честно выполнял свой долг (хотя
Правду сказать, я с удовольствием осталась бы в Джамане, пускай даже мне сложно было бы подыскать там себе мужа (вот уж была охота заниматься такой ерундой), но… Виаторру не нашлось там занятия. Военным он становиться не желал, а потому нашел компромисс и решил стать стражем порядка, на каковой службе и подвизался не первый год. Он-то был завидным женихом, но отговаривался тем, что не может оставить незамужнюю сестру в одиночестве.
Ко мне сватались многие, а я твердила то же самое – не могу бросить брата!
Зачем мне посторонние мужчины, право слово? Супруг, чего доброго, запретит мне вести праздный образ жизни, сочинять романы и заставит заниматься хозяйством и устраивать приёмы и вечеринки, а от мужа не отделаешься так легко, как от брата. Последний хотя бы не требует родить ему наследника!
– Пора обедать, – сказала я, взглянув на часы и на усталое лицо Виаторра. – Я прикажу Адите накрыть на стол.
– Мне нужно ехать, – качнул головой Виаторр.
– Никуда ты не поедешь, пока мы тебя не накормим, – ответила я и стукнула костяным молоточком (это был зуб ископаемого чудовища) по гонгу. – Твои душегубы и мошенники немного подождут.
Что-что, а поесть мы оба любили. Вдобавок, явно благодаря тому, что воспитывали нас туземные слуги, как я уже говорила, придерживались принципа: «видишь мясо – съешь его». Вернее, сперва догони, убей, а потом съешь. Можно и сырым, это не принципиально.
– Нэссе, извольте откушать… – красавица Адита распахнула двери и ввезла сервировочный столик, уставленный яствами.
Красавицей она была по меркам Джамана: рослая, крупная женщина с ослепительной улыбкой, особенно яркой на фоне кожи цвета крепкого кишра. Одевалась Адита от наших щедрот весьма изысканно… как она это понимала: шесть разноцветных юбок одна поверх другой (не каждая местная дама позволит себе такую ткань на платье), многочисленные браслеты на руках и ногах заманчиво позвякивают, когда она наклоняется, в волосах пестрят шпильки с полудрагоценными камнями размером с орех…
Помню, жена градоначальника упала в обморок, впервые увидев Адиту: стояло лето, и та сочла – в доме достаточно тепло, вовсе не обязательно прикрывать грудь чем-то, кроме ожерелий. Волосы – дело другое, с непокрытой головой ни одна ее соплеменница не выйдет на люди: хоть газовую косынку кое-как повяжет поверх сложно
– Спасибо, милая, – сказал брат, накидываясь на жаркое так, будто его неделю не кормили.
Я, впрочем не отставала: меня сегодня сперва терзали муки творчества, затем настиг творческий же порыв, а после него пришел зверский аппетит.
– Трикс, – произнес Виаторр, утолив первый голод и потребовав добавки. – Завтра у нас будет гостья.
– Опять? – не удержалась я.
– Да. Это милейшая девица, но…
– В этом доме второй хозяйки не будет, – процитировала я и тяжело вздохнула. – Что прикажешь подать?
– Да как обычно, – ответил он. – Лишь бы по-варварски, ну, ты понимаешь…
Разумеется, я понимала! Повторяю: брат мой – завидный жених, но убежденный холостяк (равно как и я не стремлюсь сковать себя узами брака), а потому отваживать положивших на него глаз девиц приходится сообща.
– Я имел неосторожность оказать ей помощь, – мрачно сказал Виаторр. – Она врезалась мне в зад… я имею в виду, в зад моему автомобилю. Я и велел патрульному не трогать девушку – она всего два дня как получила права и еще не освоилась на улицах.
– Если бы она врезалась в мою корму…
– Знаю, ты убила бы ее на месте, а мне пришлось бы тебя отмазывать. Но моему старику это не сильно повредило, так что… слово за слово – и вот мы уже знакомы официально.
– Родителям не представляла еще? – с живым интересом спросила я.
– Нет, ее отец где-то за морем, а она живет с престарелой тетушкой. Трикс, помоги, она меня в самом деле преследует! Даже пригласила в музей…
– Помогу, конечно же. Музей – это серьезно… А вот и Лисс!
– Как всегда, к обеду и кстати, – проворчал Виаторр. – Много выиграл?
– Увы – по нулям, но то была знатная разведка, – ответил тот и упал на стул. – Адита, душа моя, принеси поесть, я умираю с голоду!
– Сию минуту, господин Виалисс, – проворковала та и удалилась, покачивая крутыми бедрами и издавая призывный перезвон – на сей раз это были золоченые колокольчики в проколотых сосках, соединенных несколькими цепочками.
Ели молча, как обычно, яростно орудуя ножами и вилками, и едва не подрались за последний кусок мяса… По привычке, конечно же. И при гостях мы себя так никогда не вели, разве только нужно было спровадить их поскорее.
– Что, опять влип? – весело спросил Лисс, когда Адита принесла кишр.
– С чего ты взял?
– Да весь город болтает о том, что ты вот-вот женишься…
Виаторр снова взялся за голову.
– Когда ж им надоест, а?..
– Никогда, дорогой, даже если тебе будет за девяносто и ты станешь закидывать седую бороду на плечо вместо шарфа, – не выдержала я. – Ты слишком ценная дичь в брачной охоте, забыл?
– Почему бы им для разнообразия не поохотиться на Лисса? – пробормотал брат.