Вардаэсия

Нони Линетт

— Это сработает? — тихо спросила Алекс, зная, что какое бы чувство Библиотека ни имела в виду, она уже знала, о чем она думает. — Мой план?

— Тебе придется выяснить это самостоятельно, — ответила Библиотека, хотя и мягко. — Ты всегда была хозяйкой своей судьбы. Сейчас самое время выбрать путь и следовать туда, куда он может привести.

— Но… пророчество?.. — Даже при том, что Алекс хотела проигнорировать его, оно прочно засело в глубине сознания. Она не позволяла ему диктовать. Как сказал Нийкс, «к черту пророчество»,

но ее опасения относительно того, какой силой оно действительно обладало, все еще были.

Библиотека, однако, оставалась безмолвной, ее присутствие исчезло, даже когда девушка повторила свой не совсем вопрос.

Но заговорил кто-то другой.

— В пророчестве никогда не говорилось, что Эйвена нельзя победить без помощи Тиа Аурас. Там просто говорилось, что с помощью мира за пределами звезд пленники будут освобождены.

Алекс поднялась так, что теперь она стояла лицом к Аторе.

— Не думала, что увижу тебя снова, — тихо сказала она.

Его единственным ответом было короткое:

— Ты думала неправильно.

Она обдумала слова пророчества, которое он знал, а затем слова полного пророчества и поняла, что то, что он сказал, было правдой. В нем говорилось только о том, что произойдет в случае присоединения к ним Тиа Аурас. Но потом был последний куплет, которого он не знал — «Если, однако, тьма победит, нет никакой стратегии, чтобы уберечься от всего, что будет потеряно, и так будет всегда».

… И все же, там все еще конкретно не говорилось, что без Тиа Аурас тьма победит. Только то, что если тьма победит, все будет потеряно.

Алекс подняла руку, чтобы помассировать пульсирующий висок. Посмотрев на Атору, она нерешительно спросила:

— Что, если… Что, если ты присоединишься к нам?

Он покачал своей закутанной в плащ головой.

— Мое время еще не пришло.

— Но…

— Я был изгнан вместе с Айз Даега, — напомнил ей Атора. — Я больше не считаюсь уроженцем Тиа Аурас и, следовательно, не могу выполнить требования пророчества.

Попробовать стоило, даже если Алекс уже предполагала это.

— Я скажу это, Александра, — сказал Атора, его монотонный тон изменился, чтобы придать словам оттенок эмоций. — Я никогда не знал никого, кто потерпел бы такую впечатляющую неудачу, как ты.

Алекс резко втянула воздух. Его мнение без цензуры было последним, что ей нужно было услышать, учитывая, с чем ей предстояло столкнуться.

— Но, — сказал он, перебивая ее, когда она открыла рот, чтобы предложить свою версию, — я также никогда не знал никого, у кого было бы больше стойкости духа. Несмотря на все, что было против тебя, в прошлом и настоящем, ты никогда не сдавалась. Поэтому я знаю, что если есть кто-то, кто может сделать невозможное, то это ты. Сегодня тот день, когда ты покажешь этому миру, из чего ты сделана. Не подведи их.

А потом он исчез.

Но на его месте стоял Кайден, как будто Атора только и ждал, чтобы поменяться местами.

С

прерывистым вздохом Алекс бросилась вперед и обняла его.

— Ты в порядке? — прошептала она. — То, что ты сделал… с Леной… а затем с Эйвеном… это могло…

— Я в порядке, — мягко прервал он ее обрывки фраз. — В то время это было не так здорово, но сейчас мне лучше.

— Почему ты не отключил Эйвена и не остановил его от использования… от использования… — Алекс не могла заставить себя упомянуть дар Блинка, волна печали охватила ее при мысли об ушедшем друге.

Кайден успокаивающе провел руками по ее спине, сказав:

— Я подумал, что у меня будет только один шанс с элементом неожиданности, и помочь всем сбежать было важнее, чем избежать небольшой боли.

Небольшой боли? Алекс никогда не забудет звуки его криков, то, как его кожа изменила цвет, а губы посинели, радостный тон в голосе Эйвена, когда он размышлял о расплавленных органах.

Содрогнувшись, она крепче сжала его, прижимая к себе все теснее, пока, наконец, не смогла принять, что он реален, он в безопасности, и он здесь. Только тогда она смогла отодвинуться достаточно, чтобы посмотреть на него, все еще оставаясь в кольце его рук.

— Ты знаешь, что произошло? — спросила она. — Что предложил Эйвен?

Алекс не была уверена, как долго пробыла в пещере. Все, что она знала, это то, что, в отличие от большей части остальной Библиотеки, время шло как обычно, пока она была в подземной комнате, точно так же, как это было для ее родителей в их древнеегипетской среде, что означало, что часы все еще тикали до полудня во внешнем мире.

— Я был в медицинском отделении, когда Д.К. привели ее родители, — ответил Кайден. — Переполоха, когда она воссоединилась с Джорданом, было достаточно, чтобы разбудить большую часть Медоры, и среди своих извинений она объяснила предложение Эйвена.

Ее горло дрогнуло, Алекс прошептала:

— Тогда ты знаешь, что я должна сделать дальше.

Он приподнял ее подбородок так, что их глаза встретились.

— С ним или со мной?

И снова она поймала себя на том, что поражена тем, что он так хорошо ее знает.

— И тем, и тем, но сначала с тобой.

Кайден провел большим пальцем по ее подбородку.

— Понимаю, почему ты думаешь, что должна это сделать. Я просто хотел бы, чтобы ты не делала этого по тем причинам, по которым делаешь.

— Если я не… если я не смогу… — Алекс вздохнула и попробовала снова. — Если Эйвену удастся добиться успеха, достаточно того, что моя связь с Ксирой означает, что он умрет вместе со мной. Я не могу смириться с тем, что думаю то же самое о тебе. — Еще один прерывистый вздох. — Эйвен знает, что теперь я Заявила на тебя права, поэтому он не будет пытаться во второй раз. По крайней мере, не сегодня. И если… если у меня не получится, тебе просто нужно убедиться, что ваши пути больше не пересекутся.