Вардаэсия
Шрифт:
Это, безусловно, было правдой. Не только это, но и Леди Тайн выглядела такой же древней, когда Алекс встретила ее тысячи лет назад. Сколько же времени потребовалось, чтобы проявилось такое старение? Сколько лет было Леди Тайн?
Не имея ни малейшего представления, как ответить, Алекс решила ответить непринужденно.
— Предполагаю, что она бы позавидовала твоему обычному уходу за кожей. Я и сама была бы рада получить несколько советов, если тебе захочется поделиться.
Еще один смех, на этот раз более искренний.
—
Подходящее время или нет, Алекс не могла удержаться от вопроса:
— Если это то, что удерживает всех здесь от старения, где все те, кто еще не достиг того возраста, который считается зрелостью? — На озадаченный взгляд Айз Орсы Алекс уточнила: — Где ваши дети?
К женщине пришло понимание, и она обменялась непроницаемым взглядом с Райфом, который ответил, хотя и медленно:
— В Тиа Аурас нет детей.
Алекс не смогла удержаться от того, чтобы не поднять брови.
— Вы же должны откуда-то взяться. Мне трудно поверить, что вы родились полностью взрослыми.
Она содрогнулась от самой этой мысли.
— Я должен уточнить, — сказал Райф тихим голосом, почти так, как будто он боялся, что его услышат. — Я имел в виду, что сейчас у нас нет детей. Их не было уже много-много веков.
Ошарашенная Алекс спросила:
— Вы не можете иметь детей?
— Давным-давно могли, — сказал он. — Но не после последствий Несаны Карн — Войны Бессмертных.
Прочитав недоумение Алекс, Айз Орса также тихо объяснила:
— Дети нашей расы зачаты только от соединения одного из нас с меярином.
Алекс дернулась, когда начала понимать.
— Для создания ребенка требуется как меярин, так и Тиа Аурас, причем наша часть генофонда достаточно доминирующая, чтобы гарантировать, что ребенок будет Тиа Аурас, — продолжила Айз Орса. — Однако между собой мы не в состоянии размножаться. Так что с тех пор, как мы изгнали меяринов после Несана Карн…
Она замолчала, но ее точка зрения была высказана.
Зайлин упоминала, что война привела к потерям, которые ощущаются по сей день, но Алекс никогда не представляла…
— Это так же для меяринов? — спросила она, не в силах припомнить, чтобы видела каких-нибудь бессмертных детей, бегающих вокруг Мейи. Но потом она поняла, что этого не могло быть, поскольку Рока и Эйвен были рождены от Астофа и Нииды — обоих чистокровных меяринов. Затем были Нийкс и Майра как брат и сестра, рожденные от Сайкора и Косетт; и Ваэра — дочь Гайэля; и… ну, список продолжался.
Даже когда она поняла, что это не может быть правдой, Айз Орса качала головой взад-вперед.
— В отличие от нас, меярины способны размножаться друг с другом и таким образом создавать чистокровных детей. Но это редкий случай и благословение для
Алекс обдумала то, что она знала о меяринах, и поняла, что все, что сказала Айз Орса, соответствует действительности. За все свое время в прошлом и настоящем она встретила только две пары братьев и сестер: Рока и Эйвена, а также Нийкса и Майру. И, опять же, в те времена она тоже не видела никаких детей. Она никогда не задумывалась о контроле над популяцией, но, учитывая их бессмертие, если бы они годами размножались, как кролики, и умирали только в редких случаях от смертельных ран, они бы давно вырвались из Мейи. Их неспособность легко зачать ребенка имела гораздо больше смысла.
— Мне жаль, — сказала Алекс, хмурясь от своих своенравных мыслей. — Это было очень неожиданно. 0Простите меня… я уверена, что ты позвала меня сюда не для того, чтобы дать мне урок по размножению.
По крайней мере, она определенно надеялась, что нет.
С еще одной мягкой улыбкой от Айз Орсы и тихим смешком от Райфа, женщина Тиа Аурас сказала:
— Нет, я хотела встретиться с тобой по другой причине.
Она протянула свернутый лист пергамента.
Заинтересовавшись, Алекс открыла его только для того, чтобы увидеть знакомое пророчество, написанное столь же знакомым почерком.
— Я видела это раньше, — прошептала Алекс, поскольку это был свиток, похожий на тот, который Леди Тайн впервые вручила ей в Раэлии, только в этой версии не было перевода, написанного на общем языке внизу, и пергамент сохранился намного лучше.
— Я сделала две копии, когда слова впервые пришли ко мне, — сказала Айз Орса. — Это одна из них. Вторую я подарила своей сестре после изгнания меяринов… накануне ее изгнания.
— Первый оракул Вардаэсии… — Алекс тихо повторила, название из предыдущего только сейчас обрабатывается. — Это была… Ты… — Она попыталась снова. — Ты хочешь сказать, что ты та, кто произнес пророчество?
Айз Орса выдержала ее взгляд и кивнула. Затем она облизнула губы, прежде чем обменяться нервным взглядом с Райфом, который ободряюще кивнул в ответ. Из-за этого в Алекс начали закручиваться дурные предчувствия, их поведение выводило ее из себя.
Медленно Айз Орса повернулась обратно к Алекс и нерешительно сказала:
— Дело в том, что это не то пророчество, которое я произнесла. Или, скорее, это еще не все. И то, что это такое, немного отличается от того, чем оно должно быть.
Алекс нахмурилась, пытаясь осмыслить сбивчивые заявления. Сглотнув из-за внезапно пересохшего рта, она помахала пергаментом в руках и сказала: