Вариант Дайсона
Шрифт:
– Осталось еще около двадцати человек. Не огорчайся, я им все объяснила и меня все поддержали.
– Хорошо, - Луи встал с постели.
– Спасибо. Может вернемся к этим терпеливым гостям?
– Я хотела бы с тобой перед этим поговорить.
Луи опять уселся. Сонное отупение понемногу проходило.
– О чем?
– спросил он.
– Ты на самом деле собираешься отправиться в эту сумасшедшую экспедицию?
– Собираюсь.
– Не понимаю, зачем.
– Я старше тебя в десять раз. Мне не надо зарабатывать на жизнь. У
Она тряхнула головой и на стенах заплясали огненные тени.
– Это совсем не похоже на развлечение.
Луи пожал плечами.
– Мой главный враг - это скука. Она умертвила многих моих приятелей, но я ей не дамся. Когда мне скучно, я рискую.
– Но ты хотя бы должен знать, в чем состоит риск.
– Я получу за это много денег.
– Они тебе не нужны.
– Да, но видишь ли, человечеству нужно то, что имеют кукольники Ты же слышала о корабле с гиперпространственным двигателем? Это единственный в своем роде корабль во всем исследованном космосе. Он может преодолеть световой год быстрее, чем наши в четыреста раз!
– Ну и зачем так быстро летать?
У Луи не было желания читать ей лекцию на тему взрыва ядра Галактики.
– Идем-ка лучше к гостям.
– Нет! Подожди.
– Хорошо. Жду.
У Тилы были большие ладони с длинными пальцами… Они блестели отраженным светом, когда расчесывала свои длинные, огненные волосы
– Чарт, не знаю даже как и сказать… Луи, есть ли у тебя сейчас кто-то, кого ты любишь?
Луи пришел в замешательство.
– Пожалуй, нет.
– Я на самом деле похожа на Паулу Черенков?
В полумраке спальни она была похожа на пылающую жирафу с картины Дали. Ее волосы сияли, как огненно-оранжевые языки пламени В их свете фигуры Тилы Браун казалась тенью, кое-где выступающей в случайном отблеске. Все отсутствующие детали Луи находил в своей памяти: длинные, великолепные ноги, изумительно круглая грудь, нежные черты лица. Первый раз он увидел ее четыре дня назад с Тедроном Дохини, прибывшим на Землю специально для участия в праздновании дня рождения Луи.
– Я думал, что это она приехала с Дохини. Они сейчас живут на Нашем Деле и могла приехать вместе с ним… Но между вами есть и некоторые различия. У тебя более красивые ноги, но походка Паулы плавнее. И ее лицо… выражение… более холодное. А может я уже все позабыл и мне так только кажется.
За дверью послышался каскад звуков - дикая компьютерная музыка чистая и какая-то неполная без светового сопровождения.
– О чем ты думаешь?
– спросил Луи.
– Не забывай, что у кукольников тысячи кандидатов. В любой момент может быть найден четвертый член экипажа - и в дорогу.
– Ничего, - сказала Тила.
– Ты побудешь со мной до отлета?
Тила кивнула своей огненной головой.
Через
Луи и Тила находились на лужайке перед домом, загорали и сражались в волшебные шахматы. Луи подставил рыцаря и теперь начинал об этом жалеть. Интуиция перемежалась у Тилы с холодной рассудочностью, и каждый ее ход был для Луи неожиданностью. А кроме того она сражалась насмерть.
Тила размышляла над очередным ходом, когда к ним подъехал робот и негромким писком привлек внимание Луи. Он посмотрел на экран и увидел двух одноглазых питонов.
– Веди его сюда, - произнес он лениво.
Тила встала быстрым, грациозным движением.
– У вас будут, наверное, секреты.
– Может быть. А что ты будешь делать?
– Я хотела кое-что прочесть.
– Она погрозила ему пальцем.
– Не дотрагивайся до шахмат.
В дверях она столкнулась с кукольником. Тила приветственно взмахнула ему рукой, но тот шарахнулся в сторону.
– Ох, извини, - пропел он своим чувствительным контральто.
– Ты испугала меня.
Тила подняла брови и ничего не говоря исчезла за углом.
Кукольник уселся около Луи. Один его глаз уставился на него, а вторая голова вертелась во все стороны, разглядывая обстановку.
– Эта женщина может за нами следить?
– Конечно, - удивленно ответил Луи.
– Ты же знаешь, что на открытом пространстве нет преграды от подслушивающих лучей.
– И каждый может за нами следить. Луи, пойдем в твой кабинет.
– Чарт!
– Луи было очень удобно и совсем не было желания отсюда уходить.
– Перестань крутить своей головой! Ведешь себя так, как будто смертельно чего-то боишься.
– Боюсь, хотя и знаю, что моя смерть незначительна. Сколько метеоритов падает ежегодно на Землю?
– Не имею представления.
– А мы находимся близко к поясу метеоритов. Но это не имеет значения, так как я все еще не могу найти четвертого члена экспедиции.
– Это плохо, - поведение Несса удивило Луи. Если бы он был человеком.
– Надеюсь, ты не отказался от экспедиции?
– Нет, хотя у меня сплошные неудачи. Последние дни мы искали некого Нормана Хайвуда, прекрасного кандидата для четвертого члена отряда.
– И…?
– Абсолютно здоров, ему двадцать четыре и одна треть земного года, его предки в шести поколениях рождались благодаря выигрышам в Лотерее. Кроме того, он любит путешествовать, в нем есть нужное нам беспокойство.
Разумеется, мы попробовали связаться с ним. Три дня мои агенты шли за ним по пятам, всегда отставая на один трансфер, когда Норман Хайвуд ездил на лыжах в Швейцарии, занимался серфингом на Цейлоне, прогуливался по магазинам Нью-Йорка, навещал приятеля в Скалистых Горах и ездил на Гималаи. Вчера вечером мои агенты догнали его в тот момент, когда он садился на корабль, отлетающий на Джинкс. Корабль взлетел, прежде чем они смогли победить страх перед вашей техникой.