Вариант Дайсона
Шрифт:
– Это вовсе не невозможно, - ответил сам себе кукольник.
– Они должны поддерживать синхронную орбиту, но им незачем придерживаться на одном удалении от светила.
Луи сделал героическое усилие и проглотил недожеванный кусок сэндвича:
– Но ведь это чушь! Продолжительность дня будет варьировать!
– Сначала мы думали, что речь идет об изменении типа зима-лето, - вступила в разговор Тила.
– Но это тоже бессмысленно.
– Конечно. Прямоугольники делают оборот в неполный месяц,
– В этом вся проблема, - сказал Несс - Эта аномалия слишком мала, чтобы мы могли ее увидеть раньше. Почему она возникла? Может вблизи солнца есть скачок гравитации и отсюда большая орбитальная скорость? В таком случае теневые прямоугольники заслуживают того, чтобы их рассмотреть поближе.
Течение времени отмечалось передвижением теневого прямоугольника через диск солнца.
Вскоре кзин вышел из своей каюты, немного поговорил с людьми, а затем заменил Несса у пульта.
Через некоторое время он повернулся с блестящими от ярости глазами. Он не сказал ни слова, но кукольник, дрожа всем телом, начал отступать перед этим убийственным взглядом.
– Ну, хорошо, - вздохнул Луи.
– В чем дело?
– Этот пожиратель листьев… - начал Говорящий, но голос плохо повиновался ему. Он начал снова.
– Этот шизофреник вывел нас на орбиту, требующую наименьшего потребления горючего. С такой скоростью мы доберемся до пояса прямоугольников не раньше, чем через четыре месяца!
И кзин начал сыпать проклятьями на языке Богатырей.
– Но ты сам проложил этот курс, - вставил Несс.
– Я только хотел выйти из плоскости Кольца, - ответил кзин.
– А потом мы могли бы сразу направиться к прямоугольникам и были бы там через несколько часов, а не месяцев!
– Не кричи на меня, Говорящий. Если бы мы направились с большой скоростью в сторону прямоугольников, то наша траектория снова пересеклась бы с Кольцом. Я же хотел этого избежать.
– Но мы можем направиться прямо на солнце, - заметила Тила. Все обернулись.
– Если жители Кольца наблюдают за нами, - объяснила она спокойно.
– To при направлении на солнце мы перестанем быть для них опасными. Понимаете?
– Совсем неглупо, - проворчал кзин.
Кукольник сделал жест, соответствующий пожатию плечами.
– Ты пилот. Делай, как считаешь нужным, но не забывай…
– Не бойся, я не собираюсь лететь через солнце.
После этого кзин занялся приборами.
Луи понимал состояние кзина. Кольцо ужасало его, а так как Говорящий был уверен, что садиться рано или поздно придется, то хотел сесть как можно скорее, пока отвага не покинула его.
– Через четырнадцать часов мы достигнем орбиты прямоугольников, - проговорил
– Знаешь, что я скажу тебе, Несс. Мы, воины Патриарха, с детства учимся терпению. Но вы, поедатели листвы, терпеливы, как мертвецы.
– Разворачиваемся, - неестественно спокойно произнес Луи и поднялся с места. Нос корабля все сильней отклонялся от намеченного курса.
Несс пронзительно вскрикнул и прыгнул вперед. Он был еще в воздухе, когда «Обманчивый» осветился ужасающим блеском. Корабль бросило вбок…
…несмотря на искусственную гравитацию. Луи ухватился за стул и: валился вместе с ним, Тила, с невероятной точностью рухнула в свое противоперегрузочное кресло. Свернувшийся в клубок кукольник врезался в стену. Все происходящее было залито пронзительно-мрачным фиолетовым сиянием. Но через мгновенье опять посветлело. Потоки света лились отовсюду, извне.
Говорящий-со-Зверями, должно быть, вывел «Обманчивого» на траекторию, ведущую к солнцу и включил автопилот, - подумал Луи.
– А компьютер принял солнце за огромный метеорит и принял меры безопасности.
Гравитация вернулась к норме. Луи поднялся с пола. Ушиба не было. Тила вглядывалась в сияние за кормой.
– Не действует половина указателей, - объявил кзин.
– Ничего страшного, - ответила Тила.
– Ведь мы потеряли крыло.
– Что?!!
– Потеряли крыло.
На самом деле так оно и было. Вместе с крылом они утратили все двигатели. Остался только чистый, гладкий корпус Дженерал Продактс. И то, что в нем осталось.
– В нас стреляли, - сказал кзин.
– И стреляют сейчас. По-видимому, из лазеров. Корабль сейчас находится в состоянии войны. Я принимаю руководство.
Несс не протестовал, поскольку лежал без движения под стеной, свернутый в клубок. Луи опустился перед ним на колени и начал его осторожно ощупывать.
– Не разберу! Я не ксеномедик и не могу понять, что с ним.
– Просто перетрусил. Пытается спрятаться в собственном брюхе. Привяжи его к койке.
Луи с удивлением обнаружил, что с охотой подчиняется приказам кзина. У него тоже был шок: минуту тому назад он находился в космическом корабле, а сейчас этот корабль был только большой иглой, падающей на солнце.
Вместе с Тилой уложили кукольника и привязали к койке страховочные ремни.
– Мы имеем дело с воинствующей цивилизацией, - сказал кзин.
– Лазер на лучах - без всякого сомнения военное оружие. Если бы ни наш корпус, мы были бы уже мертвецами.
– Вероятно, включилось статическое поле, - отозвался Луи, - Этот фиолетовый блеск - фосфоресцирующие остатки крыла, что находилось снаружи.
– Распыленное лазерным лучом. Правильно. Кажется, он уже слабеет.
Действительно, фиолетовый блеск ослабевал.