Вариант Дайсона
Шрифт:
Она пожала плечами.
– Я никогда и не утверждала, что являюсь талисманом.
– Это вина Наилучше-Спрятанного. Если бы он был тут, уж я бы ему сказал…!
Этим вечером ужинали они как-то торжественно. Это был последний ужин на корабле. Тила Браун, одетая в развевающееся, черно-оранжевое платье, которое весило не более нескольких граммов, была прекрасна.
За ее плечами Кольцо росло с каждой минутой. Время от времени Тила оглядывалась, чтобы посмотреть на него. Но если Луи догадывался о чувствах кзина и кукольника,
В их любви этой ночью была насыщенность эмоций, которая поразила, а потом восхитила Тилу.
Луи не смог ответить улыбкой на улыбку «Я все думаю, что скоро конец».
– Луи, ведь мы находимся в корпусе Дженерал Продактс!
– А если вдруг статическое поле выключится? Корпус останется цел, а из нас получится желе.
– Перестань, наконец, бояться!
Луи притянул ее поближе, чтобы она не заметила случайно выражение его лица…
Когда Тила уснула, Луи вышел из кабины. Он принял горячий душ, стоя под ним со стаканом холодного бурбона в руках. Были еще на свете удовольствия, от которых не хотелось отказываться напоследок.
Ясная голубизна чередовалась с гранатом… Кольцо заслоняло уже почти все небо. Сначала начали вырисовываться атмосферные подробности: бури, фронты, осадки. Потом появились очертания морей. Поверхность Кольца наполовину была покрыта водой.
Все находились в своих койках, привязанные предохранительными ремнями, а Несс вдобавок свернулся в клубок.
– Лучше бы ты наблюдал за поверхностью, - посоветовал ему Луи.
– Знание топографии может нам пригодиться.
Несс послушался: из клубка высунулась одна голова, рассматривая несущийся на них ландшафт.
Океаны, вытянутые ленты рек, горные цепи.
Никакого признака жизни. Только с высоты в тысячу миль можно рассмотреть следы цивилизации. Поверхность Кольца проносилась под ними, забирая подробности так быстро, как они появлялись. Это не имело большого значения - все равно они упадут в неизвестной области.
Корабль мчался со скоростью двухсот миль в секунду. Если бы не Кольцо на их пути, этого бы хватило, чтобы выйти за пределы этой звездной системы. Если бы не Кольцо…
Оно приближалось и приближалось. Показалось море, мигнуло и исчезло. Внезапно ударила фиолетовая молния…
Глава десятая
ПОВЕРХНОСТЬ КОЛЬЦА
гновение ярко-фиолетового ослепительного блеска. Сто миль атмосферы, спрессованные в долю секунды и тонкий слой плазмы, ударило в корабль.
Луи непроизвольно мигнул и они уже были внизу.
– Чарт!
– услышал он гневный вскрик Тилы.
– Ничего не увидела!
И ответ кукольника:
– Наблюдение титанических происшествий всегда опасно и часто фатально заканчивается. Благодари поле Славера, а может, твое ненадежное счастье.
Луи слышал все это как-то издалека.
Этот
Небо выглядело примерно так, как в умеренном поясе Земли. Но местность вокруг была странная: абсолютно гладкая, блестящая поверхность с разорванными краями. Больше ничего нельзя было рассмотреть.
Луи расстегнул ремни и встал с койки.
Сделал он это очень осторожно, так как его глаза и вестибулярный аппарат имели совершенно разное представление о том, где находится низ. Спокойно. Спешить больше некуда. Опасность уже позади.
Он повернулся и в этот момент увидел Тилу, закрывавшую дверь шлюза. Она была без скафандра.
– Тила! Ты сошла с ума. Вылезай оттуда!
– крикнул Луи.
Слишком поздно. Она не могла его услышать. Он бросился к двери. Анализаторы воздуха, размещенные на крыле, исчезли со всеми остальными приборами. Чтобы определить пригодность атмосферы Кольца для дыхания, надо было выйти наружу в скафандре и воспользоваться переносным анализатором.
Разве что Тила упадет замертво в дверях шлюза. Тогда уже не надо будет проводить анализы.
Открылись наружные двери шлюза.
Автоматика в тот момент отключила искусственную гравитацию и Тила рухнула головой вниз. В последнее мгновенье ей удалось схватиться вытянутой рукой за край люка. Она перевернулась на 180 градусов и упала не на голову, а на противоположную часть тела.
Луи молниеносно одел скафандр, застегнул его и накинул шлем. Снаружи Тила медленно поднималась на ноги, потирая ушибленное место. О, чудо, она все еще была жива.
Луи бросился в шлюз. Он не стал определять запас воздуха в скафандре, так как не собирался пробыть в нем больше, чем нужно для анализа, воздуха.
В последний момент он вспомнил, в каком положении находится корабль, схватил край выходного отверстия и спрыгнул.
Ноги моментально скользнули и Луи оказался лежащим на спине.
Гладкая, сероватая, полупрозрачная поверхность была неправдоподобно скользкой. Луи тщетно пытался встать, потом он прекратил свои попытки. Сидя, он посмотрел на показания анализатора.
– Луи, ты слышишь меня?
– спросил кзин.
– Ага.
– Можно дышать воздухом?
– Да. Только атмосфера немного разрежена. Примерно такая, как в миле над поверхностью Земли.
– Можно выйти?
– Разумеется, но возьмите с собой веревку и привяжите ее к чему-нибудь в шлюзе, иначе мы не сможем вернуться. Будьте внимательны, здесь практически нет трения.
Скользкая поверхность не слишком волновала Тилу. Она стояла в ожидании, когда, наконец, Луи перестанет глупить и снимет шлем.