Вариант Дайсона
Шрифт:
– Его привезли для развлечения, - сказала Тила.
– Ты смеешься?
– бандерснатх напоминал Моби Дика, скрещенного с гусеничным трактором.
Однако в чем-то все же Тила была права. Все, что тут жило, должно было быть завезено: солнечники, бандерснатхи… Что же еще?
Чужие формы жизни до сих пор не были опасны.
В здании множество окон: четырехугольные, восьмиугольные, круглые, эллипсоидальные и просто огромные плоскости - но все были закрыты. Из здания вниз вела спиральная лестница, но вверху она заканчивалась у закрытых дверей…
– Чарт
– крикнула разозленная Тила.
Кзин вынул дезинтегратор Славера.
Ударила ослепительная молния. Луи закрыл глаза. Этого следовало ожидать - кзин включил дезинтегратор на полную мощность. Одновременно со светом раздался оглушающий, даже сквозь звукопоглощающий защитный барьер, грохот.
Когда Луи открыл глаза, Тила исчезала в огромном помещении. Остальные скуттеры направились за ней.
Луи медленно просыпался, наслаждаясь почти утраченным чувством комфорта. Он лежал на прекрасном мягком ложе. Он повернулся на спину и открыл глаза. Над ним был высокий белый потолок. Рядом лежала Тила. Необъятное ложе находилось в помещении, напоминающем зал.
Прежде чем они попали сюда, они увидели много чудесного.
Здание было дворцом, а не отелем в стиле модерн. Банкетный зал с окном в пятьдесят футов сам по себе был чем-то необычным. Столы, стоящие в нем, окружали подиум, на котором стояло одинокое, богато украшенное кресло. Тила нашла пульт, который позволял поднимать кресло в воздух, усиливать звук голоса сидящей в нем особы, а также поворачивать его вокруг. При этом поворачивалась лепка на потолке.
Она, на первый взгляд, представляла абстракцию, но, установленная под определенным углом, давала изображение совершенно лысого мужчины. Было несомненно, что это лицо человека, привыкшего к власти.
Все указывало на то, что это был правительственный Дворец: трон, банкетный зал, необычайные тона, то, что здание имело свой источник энергии. И Луи все вглядывался в это необыкновенное лицо.
Этажи здания соединялись искусно украшенными лестницами. Однако лестницы не двигались и поэтому все направились вниз. Огромное ложе в обнаруженной спальне магнетически подействовало на Луи и Тилу. Они в ней и остались, а кзин отправился наверх.
Луи приподнялся на локте. За окном, далеко внизу, расстилался город. Большинство его зданий было довольно высокими, но некоторые просто громадными: их вершины достигали летающего замка. Когда-то замок не был единственным летающем зданием - тут и там можно было увидеть руины, оставшиеся после падения тысячетонных зданий.
Что-то едва видимое мелькнуло за стеклом.
Бесконечная нить. Изгибом она зацепилась за карниз и огромными извивами продолжала скользить мимо окна, возле которого лежал на ковре Луи.
Нить все падала на город. Она была такой тонкой, что ее почти нельзя было заметить. Как определить ее длину? А как подсчитать снежинки в пурге?
И вдруг Луи понял, что это за нить.
– Очень приятно снова встретиться, - произнес
Нить, соединяющая теневые прямоугольники. Она последовала сюда за ними…
Луи обошел пять этажей, разыскивая кухню. Вернее не кухню, а то место, где можно позавтракать. Кухня была огромных размеров, и в ней вероятно, работала целая армия поваров.
Луи обнаружил корзины для овощей, где сейчас лежали высушенные останки и пыль, холодильники - пустые и теплые… Однако не было резервуаров с водой, и краны тоже были сухие…
Он хотел выйти и еще раз осмотрел помещение. Если бы этого он не сделал, то не заметил бы самой главной вещи.
Сначала это была не кухня.
Вероятно, это был проекционный зал: одна из стен была гладкой и краска на ней выглядела более свежей, а на полу можно было заметить следы от стоявших здесь когда-то кресел или диванов.
Потом аппаратура испортилась и никто не сумел ее исправить. И зал переделали в кухню. Вероятно, их требовалось все больше, по мере того как переставали функционировать сложные автоматические приспособления. Запасы продуктов доставлялись в здание летающими машинами.
А когда и они отказали?
Луи вышел.
Наконец он добрался до банкетного зала и там позавтракал кирпичиком из генератора питания.
Он уже почти закончил трапезу, когда увидел входящего в помещение Говорящего-со-Зверями.
Тот по-видимому, умирал с голоду, так как без единого звука направился к своему скуттеру, проглотил три кирпичика и только потом обратился к Луи.
Говорящий уже не напоминал матрац. Ночью белая пена сошла, показывая розовую кожу. Только кое-где были видны серые шрамы и фиолетовая сетка жил.
– Пошли со мной, - сказал кзин.
– Я нашел комнату карт.
Глава шестнадцатая
КОМНАТА КАРТ
омната находилась на самом верху здания. Луи тяжело дышал, измученный маршем по лестнице. Кзин передвигался гораздо быстрее, и когда Луи взбирался на последние ступеньки, он уже открывал двери.
Луи оглядел комнату. Почти все помещение занимало миниатюрное Кольцо, ясно-голубого цвета, с регулярными черными тенями.
У стены размещались десять вращающихся шаров. Они отличались размерами и скоростью вращения, но все имели одинаково голубовато-зеленый цвет, характерный для планет земного типа. Под каждым шаром находилась карта.
– Я провел здесь всю ночь, - проговорил кзин.
– Могу показать тебе интересные вещи. Иди сюда.
Луи хотел было опуститься на четвереньки, чтобы проползти под миниатюрным Кольцом, но вдруг подумал, что вряд ли Правитель, чьи гордые черты украшали банкетный зал, ползал здесь по полу. Луи пошел прямо на Кольцо и прошел, не чувствуя никакого сопротивления: это была голографическая проекция.