Вариант Дайсона
Шрифт:
Оставшиеся разделились на две группы: одна пошла пешком в направлении вращения Кольца, другая - в противоположную сторону. Если бы какая-то из групп встретила следы цивилизации, то должна была разыскать и уведомить другую группу.
Все принимали их за богов. Все, кроме других богов. В падении городов уцелели немногие. Все они применяли средство для омоложения, все ждали спасения и никто не думал о том, чтобы самим начать восстанавливать цивилизацию.
Однажды их группа наткнулась на город, в котором тлели искры
Однако через некоторое время машина испортилась. Никто не хотел идти дальше. Путешествие богов завершилось в одном из разрушенных городов.
Но у Прилл была карта и она знала, что ее родной город находится сравнительно недалеко. Она уговорила одного из мужчин отправиться с ней туда.
Через некоторое время он ей надоел и Прилл пошла дальше одна. Она использовала свое «божественное» происхождение, где это не помогало - продавала небольшое количество эликсира, если и этого было мало… у нее есть еще какой-то способ, которым она подчиняла людей. Она попробовала мне объяснить, но я не понял.
– Я знаком с этим способом, - успокоил его Луи.
– Это ее эквивалент таспа.
– Так она добралась до своего родного города. Устроилась в здании полиции, которое почти без разрушений приземлилось на одной из площадей города. Ей удалось поднять это здание в воздух.
Действовали также генераторы защитного поля, которые и поймали нас в ловушку. Она надеялась таким образом найти кого-то, кто пережил падение цивилизации.
Луи нахмурился. Тело птицы уже было внизу и Говорящий занялся им.
– Мы можем уменьшить вес здания наполовину, - сказал Луи.
– Каким образом?
– Следует избавиться от нижней части здания. Но прежде надо вытащить Говорящего оттуда. Поговори с Прилл.
– Попробую.
Глава двадцать вторая
СТРАННИК
ак как Харлоприллалар все еще панически боялась Говорящего, Несс постарался усилить действие таспа, как только оранжевый силуэт кзина оказался поблизости. Но пока Прилл вместе с кукольником избегали компании Говорящего.
Именно поэтому на наблюдательной платформе находились только Луи и Говорящий.
– Начинай!
– скомандовал Луи.
Говорящий включил дезинтегратор. На стене появился ослепительный блик. Он полз по стене, оставляя за собой кроваво-красный след.
Когда упал первый кусок, здание закачалось. Луи изо всех сил вцепился в ускользающий пол. Через отверстие в стене он увидел улицы города, людей.
Он увидел деревянный алтарь, а на нем модель Небесной Дуги. Люди разбегались.
– Откуда здесь люди?
– удивился Говорящий.
– В центре разрушенного города, далеко от полей.
– Они приносили дары
– Они могли погибнуть.
– Слушай, Говорящий, мне показалось, что там внизу, я видел Тилу.
– Чепуха, Луи. Как ты думаешь, мы можем испытать действие наших двигателей?
Скуттер кукольника был почти полностью закрыт полупрозрачным слоем пластика. Несс занял место за пультом. Через окно открывался прекрасный вид на город: порт, стройные башни, буйные джунгли, которые когда-то были городским парком. Все это простиралось в тысяче футов под ними.
Луи зажмурил глаза…
«Чувствуя на себе взгляды верного экипажа, капитан героически оставался на своем посту. Двигатели могли в любой момент взорваться, но это неважно. Необходимо было остановить военные корабли кзинов, пока они не приблизились к Земле, неся смерть и разрушения!»
– Все это бессмысленно, - сказал Луи.
– Почему? Расчеты верны…
– Летающий замок. Только сейчас понял, какое это сумасшествие?…
Здание вновь заколыхалось и Луи оперся о стену: кукольник включил двигатели.
Город начал медленно проплывать за окном. Через некоторое время Несс выключил ускорение: они летели со скоростью ста миль в час, и замок не раскачивался.
– Куда мы летим, Луи?
– спросил кукольник.
Луи не отвечал.
– Луи! Куда мы летим? И я, и Говорящий не в курсе твоих планов.
– Возвращаемся обратно.
– Очень хорошо. Тем самым курсом?
– Нет. Обогнем Глаз. Там сделаем разворот на сорок пять градусов в направлении, противоположном вращению Кольца.
– Хочешь вернуться к замку?
– Да.
– Мы будем там через тридцать часов. А что потом?
– Посмотрим.
– Мне кажется, что пожиратель листьев весьма охотно подчиняется твоим приказам, Луи, - заметил Говорящий-со-Зверями.
Неподалеку от них тихо ворчал скуттер кукольника. За окном проплывал пейзаж. Сверху равнодушно смотрел Глаз, приближаясь к ним с каждой минутой.
– Он сошел с ума, - ответил Луи.
– Надеюсь, что хоть ты в своем уме.
– Луи, если у тебя есть какая-то цель, я последую за тобой. Однако я должен знать, придется ли нам сражаться. В этом я компетентен и буду решать я.
– Хорошо сказано.
Говорящий ожидал.
– Мы возвращаемся за нитью, которая соединяла теневые прямоугольники, - наконец проговорил Луи, - За той нитью, которую разорвал «Обманчивый». Она упала на город и сейчас там, наверное, лежат тысячи миль этой проволоки.
– Зачем она нам?
– Нужно сначала добыть ее. Если Прилл хорошенько попросит, а Несс применит свой тасп, нам ее дадут.