Варнак. "Мертвая вода"
Шрифт:
С обновлением исчезли свитки телепортации. Теперь путешествиями волшебным методом занимались уважаемые маги-неписи, за конскую плату и лишь по крупным городам или узловым точкам. То есть, если раньше ты мог махнуть свитком и улететь на другой край континента, приземлившись на пенек, который запомнил, то теперь изволь шевелить ленивой задницей. Игроки роптали, администрация игры молчала, а цены на ездовых питомцев мгновенно взлетели, достигнув астрономических значений. Громко радовались редкие умельцы чародейского ремесла из игроков, что имели навык телепортации в арсенале. Я тихо радовался своей виверне, что элегантно вписывалась в план побега и молниеносного
Глубокой ночью, оборвав все хвосты и вдоволь набегавшись по темным закоулкам, подворотням и канализациям, я выбрал глухую улочку, упиравшуюся в городскую стену. Дождавшись, когда факелы на городской стене разойдутся в стороны, я приступил к реализации побега. Вызвал цепь, привязал заранее купленный небольшой якорь и с крыши какого-то сарая отправил в полет. Якорь зацепился за край стены, я прыгнул ловким Тарзаном, впечатался в камни и пополз вверх, матерясь от боли в отбитом пузе.
— Лови хозяина!
Алиска страшной нетопыриной тенью обрушилась с небес, обхватила хозяйскую тушку лапой, едва не переломав ребра, и понеслась в сторону леса. Я задушено хрипел и пытался подавать знаки на предмет «понежнее», но верная Алиска послушно перла со всей доступной скоростью, игнорируя мои трепетания и писк. Со стен запоздало вопили стражи, мимо пролетело несколько стрел и что-то магическое, едва нас не зажарив. Алиска прижалась к земле, бросаясь из стороны в сторону, перевалила через холм, а затем стремительно взвилась в черное небо, пробила тучу и понеслась вперед.
Когда огни города растворились во тьме, Алиска пошла над лесом, выискивая свободное от деревьев местечко. Приблизилась поляна, когтистая лапа аккуратно разжалась и любимый хозяин вывалился мятым неопрятным комком на травку.
— Гадство, — булькнул я, силясь встать. — Но ты молодец, родная, ага.
Виверна гордо вскинула длинную шею и стала озираться, показательно охраняя и не пущая. Из кустов высунулась медвежья голова, шумно втянула воздух носом-картофелиной, подумала и исчезла.
— То-то же! — злорадно проследил я за бегством косолапого. — Только не прокачаешься ни фига.
Виверне хозяйские страдания были глубоко фиолетовы, а других слушателей не нашлось. Алиска послушно дождалась, пока я устроил на поясе небольшую булаву и умостил задницу на чешуйчатом загривке. Днем попробовал меч в оружейке, проникся ограничениями, едва не доведя торговца до инфаркта изысканными ругательствами. В моих руках полоса заточенной стали любого клинка превращалась в тупую железяку, что толком не резала, а лишь вминала древесину манекена, что торговец установил для демонстраций. Пришлось купить булаву с короткими зубьями на шаре, тяжелую и бесхитростную в народной простоте. Уж с ней-то вломить получится. Тяжесть — это надежность, как говорил один гражданин в старом фильме. И все такое.
Над лесом распахнулись хищные крылья и виверна помчалась неслышимой тенью в сторону далекого океана. Я рассчитывал еще часок пролететь, чтобы отдалиться от города основательно, а потом вывалиться в реал, отужинать, пробежать по верхушкам форумных тем, да и отоспаться в объятиях подруги, что уже должна была кашеварить на кухне.
К полудню следующего дня под брюхом виверны все так же расстилались территории Вольного, но граница заметно приблизилась. Алиска самозабвенно месила крыльями воздух и наслаждалась простором. Я трясся на ее спине и бурчал, силясь понять, где я ошибся
Умозаключения на диво быстро выстроились в логичную цепочку. Всю дорогу до заветного полтинника я шнырял с голым пузом, без доспехов и особых навыков, вертел топором на цепи, якшался с пауками и единственной целью моих злоключений был квест с их повелительницей. Я не стал кем-то особенным, мне не попалось ни единой уникальной плюшки или навыка, я был голодранцем, агром и нехорошим, в целом, человеком. И вот он, закономерный итог.
— Гадство!
Настроение заметно испортилось и нужно было срочно разрядить гнев на несчастных мягкотелых жертвах. Я высмотрел среди поредевших лесов относительно просторную поляну и решил проверить, кто тут внизу сможет насыпать полные карманы опыта, уникальных артефактов и ценнейших трофеев. Да и Алиске не помешал бы перерыв. Несколько часов летели в самую глушь, так что виверна порядком утомилась.
— Запад там, — я повертел головой, — туда и будем тихонько идти. Кто тут самый жирный?
Первый же встречный заяц, довольно крупный ушастый косач с наглыми вытаращенными глазами, подпрыгнул, увернувшись от запущенной булавы, рассерженно застрекотал и дал деру.
— Попытаться стоило, — проворчал я раздосадованно, поднимая оружие. — Кто тут мне еще?
В кустах неподалеку зашуршало и злобно зарычало. Я чуть присел, вгляделся и заметил в густом малиннике косолапого, что валялся на пузе и жадно греб в пасть обеими лапами спелые ягоды. Между далекими стволами мелькнул серый бок лесного санитара, а возле большого дуба, росшего в гордом одиночестве, устроилось стадо свиней, лениво потребляя желуди и ковыряясь в корнях.
— Стандарт, — заключил я, обозревая окрестности. — С кого бы начать?
Стадо встретило меня тревожными коллективными визгами. Поросята шмыгнули за спины взрослых особей, навстречу выдвинулся массивный секач и подслеповато всмотрелся в нарушителя спокойствия. Я подхватил с земли камень и ловко запустил ему под ноги. Кабан оскорбления не стерпел и с хрюканьем бросился в атаку, разогнавшись так быстро, что едва не вбил меня в землю.
Я отскочил, пропуская мохнатую тушу мимо, а тот развернулся, вырывая копытами пласты дерна, но напасть не успел. Я прыгнул вперед, не давая ему собраться для нового рывка, и с силой обрушил металлический шар на клыкастую морду. Кабан качнулся и протяжно захрипел, а я тут же добавил еще, перехватив рукоять обеими руками. Пришлось нанести с пяток ударов, чтобы повалить кабана. И это не смотря на удачный первый удар, что оглушил здоровяка.
— Ерунда какая, — недоуменно пробормотал я, переворачивая тушу. — Мясо, кровь, шкура… А тут зверье слабее. Или я заматерел? Хм…
Стадо, оставшееся без могучего защитника, стушевалось под алчным взглядом и быстренько скрылось за деревьями. Я собрал трофеи и продолжил путь. Через час, методично истребляя кабанов, редких волков и лис, да избегая косолапых, я получил шестой уровень. Отозванная виверна хоть и находилась на отдыхе, но часть опыта жрала исправно. А лес, тем временем, изменился. Деревья захирели, стояли с поникшей листвой, на земле гнили упавшие стволы, а птицы щебетали уже не так громко и скорее пугливо. Корявые деревья роняли листву, покрытую плесенью, всюду копошились мерзкого вида насекомые, а в воздухе воцарились медленные и тяжело гудящие пчелы белого окраса и странно распухшие. Одна села на кору ближайшего дерева и перебирала лапками.