Варвара начинает и побеждает
Шрифт:
– Выйдешь. Среди моего войска нет никого другого, столь же мудрого и знающего. Кто воевал больше тебя? Никто. Ты знаешь, как оборонить один маленький замок, даже если у него нет никакой стены, а только башня.
Из чашки показался лёгкий дымок, больше всего напоминающий кусочек бороды.
– В самом деле?
– Да. О великий Аль-Салах, я никак не могу принять этот бой без тебя.
Кусочек стал больше.
– Ты сама так подумала? Или тебе кто-то рассказал?
– Я сама так думаю, и один из моих соратников – твой сородич,
Башка высунулась вся.
– И что, ты тоже пойдёшь туда?
– Куда я денусь? Сеньор должен быть впереди своих вассалов, иначе какой он сеньор?
– Какой ты сеньор? Ты женщина!
– Я маг, я сестра Ордена стражей и я Барбрара Ливарио, которая обещала защищать этих людей. Этого достаточно.
– Тогда… - дух отделился от чашки, - мы можем уменьшить чашу, чтобы она была при тебе всегда.
– Это было бы замечательно, - вежливо кивнула я.
Он окутал своим дымком чашку, и она вправду уменьшилась! Теперь она легко стояла у меня на ладони.
– Благодарю тебя, это впечатляет, - кивнула я и затолкала чашку в поясную сумку. – Идём, о уважаемый Аль-Салах.
И, не глядя на него, я поспешила во двор.
Там суетились – кажется, на дороге увидели врага.
– Что-то их маловато будет, - сказал Вепрь. – Ласточка говорила про отряд поболее, а там десятка два.
– Может, кто-то ещё? – я не понимала, но – два десятка разметать проще, чем три сотни.
– Дойдут, представятся, - усмехнулся Москит.
– Так, великий Аль-Салах. Видишь? Нам нужна стена. Хоть какая-нибудь. А то ведь придут!
Дух засопел, заскользил, задымился, пролетел над остатками стены, осыпал их искрами… и мы не поверили своим глазам. Потому что стена появилась. Такая же, как башня – высокая и с виду надёжная.
– Лучники, на стены, - уже командовал Самоцвет громовым голосом.
А я достала чашку и подняла.
– Благодарю тебя, о Аль-Салах. Теперь ступай, отдохни. Ещё позову.
Дух втянулся в чашку дымкой, а тем временем непонятный отряд приблизился к нашим воротам, и с той стороны прокричали юным задорным голосом:
– Открывайте, мы не враги! Я, Арнульфо Польо, привел отряд, как положено вассалу графов Ливарио! Я желаю говорить с графиней!
14. Враги пришли
Камнем сверху слетела Ласточка – о да, она не могла не узнать знамён, под которыми к нам прибыла неожиданная подмога. Ворота открыли, и во двор влетели, иначе не скажешь, те самые два десятка, и первым – мальчишка лет пятнадцати, без доспехов и шлема, одетый богато, и очень похожий на Ласточку. Он спрыгнул с коня и подошёл к нам, стоявшим тесной группкой – Самоцвет, Рысь, Москит, наш местный рыцарь Боэмунд и я. Ласточка же просто бросилась к нему и обняла.
– Бланка, ты жива? Ты цела? Ты благополучна? Я никому не говорил, даже матушке, она беспокоится и всегда
– Я цела и благополучна, и останусь таковой, если мы одолеем врагов! Что с Одерико и матушкой?
– Одерико заперт в своих покоях, матушка осталась командовать домом, а дом я накрыл пологом невидимости, до заката простоит! – гордо сообщил парень. – Где графиня? Я должен представиться.
– Слушаю вас, молодой человек, - кивнула я. – Барбара Ливарио, к вашим услугам.
– Госпожа графиня, мой меч – ваш меч, - поклонился он. – Как последний оставшийся в здравом рассудке из мужчин дома Польо, клянусь служить вам, как от века заведено и как подобает благородному человеку!
О как, последний, оставшийся в здравом рассудке! Я оглядела его войско – молодёжь, преимущественно молодёжь. Друзья-приятели?
– Я, Барбара Ливарио, принимаю твою службу, Арнульфо Польо. И обещаю наградить верность и наказать предательство, - торжественно кивнула я. – Сколько людей ты привёл, что они могут?
– Со мной два десятка, они не самые сильные, но маги! – с гордостью сообщил парень.
Два десятка магов, подумать только. Где нашёл, интересно.
– Благодарю вас, - кивнула я. – Это самое то, что нам сейчас нужно.
А Ласточка уже трясла брата за плечи, и спрашивала, мешая смех со слезами:
– Скажи же, братец, что с матушкой, и как ты победил Одерико!
– Ох, сестрица, с матушкой всё хорошо, поверь. Она как услышала, что я зову всех пойти исполнить клятву, а Одерико не пускает меня, так пришла сама и побила Одерико палкой!
– Что? – расхохоталась я. – Побила палкой?
– Собственными руками, - подтвердил гордый парень.
– А он что? – хохотала Ласточка.
– А он кричал, что рыцаря нельзя бить палкой. А она охаживала его по плечам и по заднице и приговаривала, что рыцарем он будет тогда, когда будет помнить все данные обещания, а пока он не рыцарь, а брехливая собака!
Точно, на знамени-то у них пёс.
– И что она теперь? – продолжала выспрашивать встревоженная Ласточка.
– Сказала, что пусть хоть один разбойник к ней сунется – той самой палкой побьёт. Ты не беспокойся, сестрица, я ж не всех из дому забрал, при ней ещё два десятка остались, кто постарше и среди них тоже есть маги. Справятся! А Одерико поделом, не будет делать глупости, вот.
– Так, дорогие мои Польо. Ласточка – наверх. Думаю, теперь твоя душенька спокойна? – дождалась утвердительного кивка, продолжила. – Тогда смотри, пожалуйста, что там у нас, и когда ждать гостей. Арнульфо, поступаешь под командование брата Самоцвета. Слушать – как меня. Он видел в жизни поболее всяких войн и осад, чем мы, он лучше нас знает, что делать.
Арнульфо Польо с изумлением пронаблюдал, как его сестра обращается в птицу и взмывает в небо, и поклонился.
– Да, госпожа графиня. Для меня честь – служить под началом брата Ордена стражей.