Ваш выход, рыцарь Вешковская!

Саринова Елена

— Да какая разница?

— Николас, вы о чем?

— Ну, — почесав нос, направился тот к нам. — Ты же про те самые свои туфли, серые бархатные? Я их потом тебе дедовскими колодками разбивал.

— Ну, разбивал.

— И вы их Агата, потом носили? — с прищуром уточнил Ванн.

Да чтоб их обоих!

— Носила. Долго и счастливо. И… я — на улицу. И чтоб ни один за мной!.. Как все надоело. Скорее бы Глеб появился. Чтоб… чтоб… — сырое боевое чучело мой разгоряченный костром и травяным чаем лоб встретило с радостью сиделки в лечебнице. Так приятно его охладило… Ненадолго. Потому как еще и картошка эта… Картошка эта…

Поле

деревенское. Простор от плетня до плетня. Длинные-длинные ряды из ямок и бугров с кучами пожухлой, густо пахучей ботвы. Ведра с картофельными желтыми буграми. Одно — на боку. Упало. И среди всей этой «романтики» — мы. Первый поцелуй. Не касаясь друг друга грязными руками. Лишь сцепили их. И глаза в глаза. Удивленные и еще по-детски счастливые: «Мы теперь не друзья?.. А кто же мы теперь, Ник?» Вот тогда и прозвучало его первое: «Я люблю тебя, Агата. Я тебя уже очень давно… люблю»…

Б-бух!

— Вот ты мне за все когда-нибудь… — б-бух! Снова, скоро навещенным тренировочным мечом по сырому боевому чучелу. — Б-бух. Б-бух. — Когда-нибудь ты мне за все… ответишь, — и с разворота. Потом, отпрыгнув, прицелилась, прокрутив в руке меч.

— Может, в паре поработаем?

И кто его вообще звал? Хотя…

— Николас, а давайте: я с вами? — влез между нами Ванн.

Ник, оторвав от меня взгляд, пожал плечами:

— Почему нет? Я сейчас, за мечами, — но уже через ярд, вдруг, развернулся. — Агата!

— Чего тебе? — сдула я прядь с глаз. — Тысь моя майка!

— Вот и я о том же!

— Николас, вы о чем?

— Нарушение границ. Явно подвалами. А значит, скоро будут…

Но, договорить он не успел — пять фигур, затянутых в черное, медленно проявились между речкой и нами тремя. Аланты.

— Агата, сюда! — и мне, уже подскочившей сбоку. — Догадываешься, кто?

— «Черный Ирис»?

— Угу. Значит, разговоров не будет. Ванн — за наши спины. Быстро.

— Это унижает мое достоинство, как…

— Ух, ты!

И драка понеслась. Хотя, назвать ее таковой, если в противниках — доминирующая в магии раса — слишком нагло. Самонадеянно. Поэтому, по отработанной уже схеме, выставив «щит», мы трое медленно начали отступать вглубь. Аланты шли следом и молча, постепенно смыкая свой полукруг. Они тоже никуда не спешили. Однако, уже внутри, Ник, дернув меня за руку, прокричал:

— В коридор! Я — за вами.

— Ага, — и потащила туда сопротивляющегося Ванна.

Световой шар зажигать было некогда, но, не знаю, как Ванн, я итак в темноте видела хорошо. А пробежав с десяток ярдов, за первым изгибом, услышала грохот осыпающихся сзади камней:

— Ник!

Его фигура вынырнула следом из темноты:

— Отходим, Агата.

— Куда? Я ведь не могу левитировать.

— Я знаю, — и уже сам ухватил меня за руку.

Так мы сплоченной цепочкой выскочили на узкий балкон. Ник задрал голову к небу и скривился:

— Скоро прибудут. Агата, придется нам рисковать.

— Подвал на троих? — вскинула я в ответ брови — действительно, риск. С непредсказуемыми последствиями.

— А что делать?

— Не знаю.

— Николас, а если вниз по веревке? Вы же сможете ее навещать?

— Что?.. Это долго. И так от них не уйдешь. Хоб его! Всё! Решать некогда! — две фигуры неслись к нам по воздуху с обеих сторон. — Агата?

— Что, Ник?

— Все будет хорошо… Прыгайте! Прыгайте прямо в тоннель!

И

я прыгнула… Следом прогремел сдвоенный взрыв от столкнувшихся за нашими спинами алантских зарядов. А мгновением позже приложило весомо. Как от удара об тонкий и колкий лед, который, капитулировав вдребезги, высветил вылет из подвальной магической тьмы. А еще через миг я громко ухнула в холодную воду. Лишь отметила, перед тем как уйти с головой, точной такой «водный финиш». Слева от себя. Один…

— Ник… Ник! Хоб тебя з-забери!

Вода стекала с меня ручьями. Холодными. И от этого было мерзко и щекотно одновременно. А еще зубы стучали громко. Так громко, что вместо имени его выходило: «Ник-к-к».

— А может, в воде его поискать? В этой болотине? — Ванна, стоящего со мной рядом, на заросшем осечей берегу, потряхивало не меньше.

— К чему? После вас туда никто не нырял. Его надо искать в окрестностях.

И с прищуром огляделась. Дикие, «пасмурные» в любую погоду, места. Гиблые. И надо же было именно сюда. Хотя, скорее всего, маршрут вдогонку «откорректировали». Ванн, будто мысли мои вновь прочел (ему, видно, без разницы, где):

— Агата, а где мы? Я здесь раньше никогда…

— Еще бы, — хмыкнув, собрала я в узел на животе рубашку. — И это ваше личное упущение, как Святого.

— Почему?

— Потому что мы — в Грязных землях…

Глава 7

— …Что же касается местной власти, то она здесь по принципу: «У кого с утра кнут длиннее». «Внешние», конечно, порядок поддерживают, но лишний раз стараются не соваться. Перед большими праздниками сбрасывают с дозорных грифонов «подарки»: утварь разную, одежду, детям сладости. Реже — книги. Хотя, несколько школ тут есть. Есть даже приходы христианские. И мусульманские мечети. Это то, что касается власти. Теперь… остальное. Территория — не маленькая. Около половины Ладмении. Обживается подобным образом четыреста с лишним лет. Природа полностью соответствует климату. Единственное удовольствие среди местных болот и лугов — источники-ревуны. По причине близости к поверхности земли неспокойных каменных плит. Из-за них, кстати, магия и отсутствует. Зато урожаи — отменные. В окрестностях ревунов [10] . Там же и ссыльники обычно живут. Деревнями. Потому что городов, какими их считают за стенами, нет. Есть большие колонии и маленькие околотки. За высокими заборными кольями. Правда, селятся и поодиночке. Но таких мало. И в основном, в лесах. Вот, как в этом, например. Из сосен, берез и осин. Хотя…

10

Гейзеров с горячей целебной водой, бьющей из земли.

— Благодарствую за подробное изложение, — Ванн вслед за мной, тоже остановился.

Я, оторвав взгляд от светила, заметила:

— Так еще и половины не рассказала. Из собственного учебного курса. И думала, вам, как «натуралисту» будет интересно.

Мой спутник тоже воздел глаза к небу. Правда, вряд ли с аналогичной мне целью. И непроизвольно дернул ногой. Чвак… А не надо было в то болото лезть. Ведь говорила: «Ника тут нет». Впрочем, как и в радиусе трех миль вокруг места нашего «вылета». Так полез же… Чвак-чвак…