Ваша честь

Брэйн Даниэль

Так что я точно знала: дети способны изменить ход истории — что в карьере родного отца, что в жизни целого государства.

Но я-то ведь уже не ребенок?

Для меня все эти министры и сам король — противники вполне равноценные?

Да, если я правильно выстрою собственную игру.

Что я могу?.. Какие у меня исходные данные?..

— Ваше высочество. Никто не придет к Лауре Эльзинга, но придет к Йоланде ван дер Вейн.

Принц и принцесса обернулись ко мне. Я сглотнула. Если Йоланда — я или эта милая Федерика,

неважно — заявит матери о своем желании победить, она получит мощную поддержку.

Какие минусы? Графиня приложит все усилия, чтобы приняться за свои мерзкие дела. Смогу я убедить ее сидеть тихо? Возможно, если прикинусь послушной дочерью.

— Вам ведь все равно, как будут звать вашу будущую жену, ваше высочество? Лаура, Йоланда или Федерика? Я уже прошла тот самый первый этап... — Наверное. Надеюсь, Йоланда не вела разгульный образ жизни, а то ведь я могу получить и более неприятный сюрприз месяцев через семь-восемь. — Я помогу вам.

Вот это я раскидываюсь обещаниями.

— Если вы поможете мне и я буду знать, как проходит отбор, какие этапы, какие риски.

— Я бы еще сказала — приведите мне статистику зафиксированных нарушений, включая решения суда и постановления кассационной инстанции. — И если. я получу свободу после того, как брак будет заключен. И деньги. И новое имя.

Надеюсь, с этим здесь не возникает особых сложностей. Раз пошла такая пьянка, режь последний огурец.

Почему они сами не пришли к такому решению? Нет союзников? Все может быть, я вспомнила вдруг, что Арье был вторым в престолонаследии. Вероятно, до смерти брата он мог жениться на ком пожелает. Ну и опыт. Сын ошибок трудных. Меняю опыт на капитал.

Был бы он мне еще здесь хоть чем -то полезен.

— Если вы согласны, ваше высочество.

— Да! — воскликнула Федерика. — Я согласна.

Милое, такое легковерное дитя. Мне ничего не стоит выдать тебя сию же секунду, и доказательства — какие тут доказательства? Дыба или костер?

— Что мне сделать, милая графиня?

— Вам — ничего, ваше высочество. Я вернусь домой и буду ждать прихода придворного лекаря и повитухи. А потом. — и тут мой взгляд упал на служанку. — Она нас не выдаст? — прямо спросила я.

— Баронесса Нелиссен — моя подруга детства, — Федерика даже обиделась.

— Жена Мартина Нелиссена, моего секретаря, — сдержанно добавил Арье и очень царственно сложил руки на груди. Я пошла в атаку — принц меня бесил своей самоуверенностью. Я не сомневалась, в чьей светлой голове родился этот план.

Миром правит не тайная ложа, а явная лажа.

— Это он вчера вло... был в моем экипаже, ваше высочество? — я тоже изобразила оскорбленную невинность. Пусть пока считают, что они передо мной виноваты. — Он обещал мне.

— Все, что он обещал, и даже больше, — небрежно махнул рукой Арье.

При любом раскладе существовала возможность сбежать. Этим детям и в голову не

приходит, что я могу просто уйти и в лучшем случае промолчать. Причина — их причина, их эта любовь, боже мой — не важна, я буду спасать свою шкуру, подо мной и так уже все горит.

— Ответьте мне на один вопрос, — попросила я, сдаваясь уже окончательно. У меня тоже нет выбора — я сыграю в эту игру, но по собственным правилам. — Только на один, и я присягну вам на верность, мой принц. Что будет, если кто -то узнает, что ее высочество не подданная вашего отца? Что она иностранка, и почему вы не можете заключить с ней династический брак?

— У моего отца такое маленькое княжество, что от края до края оно меньше вашей столицы, — грустно улыбнулась Федерика. У нее была красивая речь, но теперь я действительно различала акцент, и довольно ясный. — И кайзерат — он не союзник Вландерену. Если кто-то узнает, кто я, боюсь, это не понравится ни кайзеру, ни вашему королю, и мой отец. — она опустила голову, а я скривилась. Ты бы подумала об этом тогда, когда решила выйти замуж за своего Арье любой ценой.

Ну почему люди делают столько глупостей? Этим, впрочем, еще простительно, сколько им лет — восемнадцать? Девятнадцать?

— Господин секретарь знает, где я живу, — быстро сказала я. — У меня есть. — Или нет? — Верный мне человек. Я смогу убедить ее помогать нам. — Или не смогу. Какой выход? Здесь нет никакой быстрой связи, вообще никакой. — Ваше высочество, я дам вам знать, как все пройдет. Пришлю свою служанку. — Рискованно. Очень. — Но мне пора. Не стоит выводить из себя графиню ван дер Вейн, сама того не зная, она наш союзник.

Принцесса кивнула Альбине, и та жестом поманила меня за дверь. Во что я ввязалась? Во что я вляпалась?

— Благодарю вас, милая графиня, — проговорила Альбина, помогая мне спуститься. А я подумала — я хоть помню, куда мне идти? Где мой дом? Всегда можно спросить, конечно. — Я хотела отговорить Федерику. Хотела отговорить Арье. Мы дружим с самого детства — все должно было быть иначе, пока не умер его высочество принц Альберт. Это просто безумие. Мы все здесь сошли с ума.

«Сумасшествие, черт вас возьми, еще и заразно», — подумала я, ступая в ясный свет дня, на раскаленную мостовую. Какого черта я ввязалась в это безнадежное дело?

Скука. Отсутствие перспектив. В мое время от скуки люди начинали рисовать, писать книги, помогать обездоленным. В этом проклятом мире нет даже женских монастырей — не удивлюсь, если от нечего делать местное население периодически устраивает набеги на мелких соседей.

— А где...

И людям здесь нет ни до кого совсем никакого дела.

— А не подска.

И этот мужик прошел мимо. Или я что-то не так говорю?

— Милая госпожа!..

Сколько меня не было? Полчаса? Минут сорок? Менее чем за час я решила возглавить государственный заговор?