Василиса Премудрая и академия мифических существ

Кольцова Катерина

Сколько раз я уже здесь бывала? Не сосчитать. И каждый раз происходит одно и то же: разряд, похожий на удар молнии, — и я вновь проваливаюсь в своё измученное тело.

Глубокий, жадный вдох, будто впервые в жизни. Хотя технически так оно и есть — очередное рождение. Но сейчас что-то изменилось: словно невидимая сила помогала мне вернуться, направляла каждый вдох. Я разлепила веки, и осознание происходящего пришло не сразу — лишь когда от моих губ отстранился тот самый загадочный парень, от которого веяло могильным холодом.

Логика

подсказывала очевидное — он делал мне искусственное дыхание. Никогда не думала, что произнесу это... но, кажется, этот наглец украл мой первый поцелуй. От этой мысли к щекам прилил жар, несмотря на общую слабость.

— Живая, — равнодушно констатировал он, отстраняясь. — Я думал, тебе уже не помочь. — Его голубые глаза сверкнули, как льдинки на солнце. Зеленого в них практически не было. В точёном лице читалась странная смесь презрения и неприкрытого любопытства.

— Тебя никто не просил меня спасать, — я попыталась ответить с той же холодностью, но голосовые связки подвели: вместо язвительной реплики вышло жалкое мяуканье, больше похожее на писк голодного котёнка.

— И правда, — он поднялся одним плавным движением, небрежно стряхивая с джинсов прилипшие травинки и комочки земли. — Насколько же нужно быть недалёкой, чтобы с ядом многоногозряка разгуливать по лесу. Тебе неимоверно повезло, что не откинулась. Дальше помогать не стану. До академии доползёшь сама.

Он развернулся и через несколько секунд растворился между деревьями, словно призрак. За сегодня это уже второй грубиян, с которым свела меня судьба. И даже сейчас распознать его сущность мне не удалось, хотя он был не просто близко, но и... Я невольно коснулась пальцами губ, по которым всё ещё гулял призрачный холодок. Слишком странный тип. Пожалуй, даже более загадочный, чем я сама.

Я попыталась встать, но, пожалуй, в чём-то грубиян был прав. Ноги всё ещё были парализованы, и, похоже, до главного корпуса академии мне всё же придётся ползти.

***

По крайней мере, я уже в вертикальном положении. Подумаешь, ковыляю как упырь после трёхдневного запоя. Растрёпанные чёрные пряди то и дело лезут в лицо, а очки, держащиеся на честном слове, норовят соскользнуть с переносицы. Моя некогда белоснежная рубашка теперь больше напоминает художественное полотно: грязь, пыль и странные пятна неизвестного происхождения превратили её в настоящий шедевр современного искусства. А юбка так совсем имела только половину длины. Оставшееся пошло на перевязку руки.

Будущие студенты и неудачники постепенно стекаются к главному зданию академии, словно муравьи к своему холмику. Кто-то торчит здесь уже несколько часов, а кто-то, как и я, едва приполз с последнего испытания, хватая ртом воздух. Свежепрошедших легко определить по их потерянным взглядам и слегка безумным улыбкам — да, демон явно постарался на славу. Что ни говори, а работу свою он отрабатывает на все сто.

Решив держаться подальше от толпы,

я присела у фонтана. Сегодня выдался на редкость приятный день: солнце ласково пригревало, а лёгкий ветерок, играя с брызгами воды, создавал освежающую водяную пыль, приятно охлаждающую разгорячённое лицо. Чувствительность к телу постепенно возвращалась — ещё немного, и регенерация завершится полностью. Странно, но она проходит быстрее обычного. Возможно, это связано с тем, что академия насыщена магией? Хоть какая-то приятность за сегодня.

Пока все ждут, можно попытаться систематизировать собранную за этот безумный день информацию. Я машинально поправила съехавшую набок чёлку и прислонилась спиной к прохладному камню фонтана.

На первый взгляд, всё выглядит довольно обыденно, если не считать странных наклонностей руководства университета, придумавшего такие... своеобразные испытания. Впрочем, это мир для существ, а не для простых смертных, с которыми я, видимо, провела слишком много времени, раз начала измерять всё человеческими мерками.

Итак, что мы имеем? Во-первых, демона из Нижнего мира, который когда-то дружил с моим отцом. Судя по его реакции, они давно не виделись. Хотя... это не точно. Демонам доверять — себя не уважать. Эти скользкие создания всегда ставят своё эго и личную выгоду превыше всего остального.

Во-вторых, загадочного студента с его необъяснимым холодом. Определить его принадлежность практически невозможно — либо какая-то ядрёная смесь разных существ, либо представитель древнего рода. По свойствам этого странного холода он не похож ни на кого из тех, о ком я когда-либо читала или слышала. Некоторые древние роды настолько стары, что сведения о них не сохранились даже в самых древних фолиантах. В какой-то момент истории они просто решили уйти в тень, скрыться от любопытных глаз на долгие столетия. Возможно, он как раз из таких.

Третий в списке подозреваемых — учитель истории. Конечно, для серьёзных чар он слабоват, но кто знает? Возможно, он заодно с похитителями моих родителей и помогает удерживать их в том морозном заточении. А может, целый род зимних духов решил вновь встать на тёмную сторону... Пока здесь больше вопросов, чем ответов.

Я глубоко вздохнула, наблюдая, как солнечные блики играют в струях фонтана. Предстоит много работы. Но сейчас главное — пройти отбор. Остальное... остальное подождёт.

Казалось, я только поймала дзен и расслабилась, позволив себе раствориться в умиротворяющем шуме фонтана, как из этого блаженного состояния меня вывели знакомые голоса. Это были полевик и даэва.

— Я рад, что с тобой всё в порядке, — обратился ко мне Виктор, устало улыбаясь.

— Мы тебя долго искали и начали беспокоиться, — дополнила Марьям. От неё такую фразу я явно не ожидала услышать. Видимо, эта сладкая парочка всё-таки прониклась ко мне какой-то симпатией. Честно говоря, я не планировала заводить здесь лишние знакомства, но... для конспирации, пожалуй, стоит обзавестись парой "друзей".