Василиса Премудрая и академия мифических существ

Кольцова Катерина

— Да ты совсем умом тронулась! — его голос сорвался на крик. Самое время покинуть поле брани. Я развернулась к выходу, намереваясь пройти на последний экзамен.

— Эй! Куда пошла? Стой, кому говорю! Смеешь меня игнорировать? — неслось мне вслед.

Внезапно воздух позади словно сгустился. Развернувшись за долю секунды, я перехватила пальцами летящее в мою сторону перо. Золотое, обжигающе горячее, с тончайшим жалом на конце. Ещё мгновение — и оно вонзилось бы мне в затылок. Вот уже и до грязных приёмчиков дошли. Медленно отведя руку с пером, я встретила изумлённые

взгляды зрителей этой сцены.

— Я же говорила — павлин, — произнесла всё тем же ровным тоном. Развернувшись, направилась к выходу, но замерла. На меня смотрели яркие зелёно-голубые глаза — тот самый незнакомец с первого экзамена. Наши взгляды встретились, и я заметила в его — едва уловимую усмешку. Словно наблюдал за забавной потасовкой букашек. До боли знакомый взгляд... По коже снова пробежал странный холодок.

Я поспешно отвела глаза и зашагала к выходу. С этим разберёмся позже. Впереди самое опасное испытание, которое может закончиться весьма трагично. И что хуже всего — я понятия не имею, что меня там ждёт.

Глава 4. Третий экзамен

Метка уверенно вела меня за пределы главного корпуса академии, утягивая всё дальше от привычной обстановки. Я пару раз оглянулась, невольно усомнившись в правильности пути. Людские голоса постепенно стихали, растворяясь в шелесте листвы. Моя цифра, словно назло, продолжала настойчиво мерцать, указывая вперёд.

Внезапно меня нагнал высокий симпатичный парень, года на два старше. В его мускулистом теле угадывалась характерная для богатырей мощь — эти полувеликанские создания славились впечатляющими физическими данными, но, как и русалки, редко блистали интеллектом. С любой проблемой богатырь обычно справлялся в лоб, шагая напролом. Впрочем, эти простодушные существа подкупали своей искренностью. Легковерные, но добросердечные, они быстро становились надёжными товарищами, несмотря на все свои особенности.

Комитет академии предоставлял богатырям особые условия при поступлении — их обязательное участие в отрядах защитников делало их желанными студентами. Даже при переполненном наборе этих исполинов принимали практически без вопросов. Хотя экзамены никто не отменял — их прохождение оставалось обязательным для всех, включая будущих защитников.

Я ускорила шаг, надеясь избежать ненужного общения, но парень уже заметил меня. Легко поравнявшись со мной, он улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами:

— Привет! Тоже спешишь на третий экзамен? Я Илья, а ты?

— Василиса, — отозвалась я, намереваясь побыстрее свернуть беседу.

— Приятно познакомиться! — произнёс он с искренним добродушием.

Его серые глаза сверкнули в солнечных лучах. "И почему мне сегодня везёт на красавчиков?" — мысленно вздохнула я. "Хотя этот, по крайней мере, не раздражает". Я невольно замедлила шаг. Он подстроился под мой темп, и дальше мы пошли вместе. Против воли я поддалась его обаянию. "Ох уж эти красавчики..." — промелькнуло в голове.

К моему удивлению, богатырь оказался немногословным. Он почти не задавал вопросов, отчего рядом с ним было на удивление комфортно. Мы углубились по узкой тропинке в лес. Внезапно наши метки синхронно замигали, останавливая нас у небольшого входа в пещеру, которая переходила в подземелье — очевидной следующей точки испытания.

— Похоже, мы на месте, —

спокойно констатировал он.

"Удивительная наблюдательность", — мысленно съязвила я, разглядывая тёмный зев пещеры, который, казалось, манил нас внутрь.

— Знаешь, до того как прийти сюда, я поговорил с ребятами, уже прошедшими этот экзамен, — как бы между прочим заметил он.

— Любопытно, — отозвалась я. И это действительно было так — любая информация могла оказаться полезной в столь необычной ситуации.

— Входов в пещеру несколько. Когда два случайных ученика освобождаются примерно в одно время, их метки синхронизируются и приводят к одному входу. Видимо, раз мы здесь вместе, ты и есть моя пара на это испытание.

— Продолжай, — подбодрила я его, удивляясь про себя. Этот богатырь оказался неожиданно смышлёным. Сколько же сегодня встретила интересных существ, не вписывающихся в привычные стереотипы. Мир академии открывался с неожиданной стороны.

— Выход только один, и нам предстоит его найти. Но ты не беспокойся. Я очень сильный. Держись рядом, и мы без труда пройдём это испытание.

— Я в тебя верю, — попыталась я изобразить воодушевление, но фраза прозвучала с явным оттенком сарказма. Что ж, надеюсь, он не обидится — всё-таки нам предстоит выбираться отсюда вместе.

Внезапно из глубины пещеры донеслись шаги, которые меня напрягли. День и без того оказался богат на впечатления. Я неожиданно поймала себя на том, что успела соскучиться по своей обычной "человеческой" жизни — она казалась чем-то далёким, словно прошла уже сотня лет. Илья встал передо мной, заслоняя своим внушительным телом. Заботливый богатырь. Прямо образцовый будущий герой.

Из пещерных теней выступил симпатичный мужчина средних лет, чуть выше среднего роста. Светлая рубашка и строгие классические брюки придавали ему вид типичного преподавателя-интеллектуала. Он приветливо улыбался, поправляя очки на переносице. Русые, слегка взъерошенные волосы создавали образ рассеянного, но добродушного человека. Глядя на него, я невольно вспомнила брата — передо мной явно стоял человек, предпочитающий уют библиотеки любым светским развлечениям. От него веяло солнечным теплом. Пока его принадлежность определить сложно.

— Добрый день! Меня зовут Марк Артурович Фонвизин. Я один из кураторов последнего экзамена, — его улыбка излучала искреннее тепло. — Вы у меня сегодня уже четвёртые. Смотрю, "самый сложный" экзамен профессора Ван Аллена многие проходят довольно шустро.

Я невольно усмехнулась. Не свойственное мне явление. Этот преподаватель мне понравился. В глубине души зародилась надежда, что мы подружимся.

— Перед вами магический лабиринт, — продолжил он, указывая на зев пещеры. Его голос звучал мягко, но уверенно. — В ходе экзамена оцениваются способности мыслить и действовать в экстремальных ситуациях, ваша сила духа и, разумеется, умение работать в команде. Если почувствуете, что достигли предела — накройте левой рукой правую с меткой и удерживайте три секунды, как бы складывая крест. Вас мгновенно перенесёт к выходу. Но учтите: если сдаётся один — испытание прекращается для обоих. Не переживайте, задание непростое, до конца его проходят единицы. Вопросы?