Василиса Премудрая и академия мифических существ
Шрифт:
Илья удивлённо посмотрел на неё:
— Так ты из тёмных существ?
Марьям поникла. Она явно не ожидала раскрытия своей тайны, о которой наверняка знал Виктор. Для меня наличие в фамильном древе хоть добрых, хоть злых существ не имело никакого значения. У всех нас есть свои скелеты в шкафу.
Марьям кивнула, рассеянно теребя прядь волос:
— Да, это правда. Наш народ когда-то тоже был джинами — злыми духами, исполняющими желания взамен на... — она осеклась и быстро продолжила, —
— И она никогда никому не навредит без причины, — вступился Виктор. — Способностей выполнять желания у них больше нет.
Возникшую неловкую тишину разрушил демон:
— Чай из этих лепестков совершенно безопасен, а аромат просто божественен, — улыбнулся Стас, разливая напиток по чашкам. — Более того, он придаёт сил и успокаивает разум. Попробуйте.
Я с опаской взяла чашку, наблюдая, как радужная жидкость переливается на свету. Первой отпила Марьям. Видимо, перенервничала и решила запить свои эмоции.
— И вправду вкусный, — моментально повеселев, произнесла она.
Что ж, даже если это яд, со мной ничего не случится. Я сделала небольшой глоток. Тёплая обволакивающая жидкость с приятным фруктовым вкусом, нотками мёда и чем-то неуловимо волшебным. Все тревоги, мучившие меня, утекли вместе с этой жидкостью, разум прояснился, думать стало удивительно легко. Любопытный эффект.
— Может, у вас всё-таки найдётся хотя бы один свежий цветок? — хрустя печеньем, спросил Илья.
— Ты решил всё-таки им воспользоваться, несмотря на последствия? — с неким азартом произнёс "Стас". Все удивлённо воззрились на него.
— Нет. Он нам нужен лишь для того, чтобы утереть нос одной назойливой Жар-птице. У нас что-то вроде состязания.
Я глубоко вздохнула. Что ж, если цветок поможет поставить на место надменного индюка, почему бы им не воспользоваться.
— В таком случае, — Стас поднялся из-за стола, когда чай был выпит, — позвольте показать вам мой огород. У меня осталось три цветка. Я их выращиваю для семян. Думаю, одним смогу для вас пожертвовать.
Мы последовали за ним через задний двор к подножию леса, где раскинулись несколько аккуратно вспаханных грядок. Но едва мы вышли туда, как я уловила шорох и приглушённые голоса. Среди высоких стеблей мелькали знакомые фигуры — наши конкуренты! Они торопливо срывали разноцветные цветы. Илья рванулся вперёд, но было поздно. Птички уже упорхнули вместе с нашим шансом их проучить.
Краем глаза я заметила, как Стас едва заметно усмехнулся, и в этот момент его глаза изменились — зрачки вытянулись, став змеиными. В этом быстром, почти неуловимом преображении промелькнула его истинная сущность. Он был крайне доволен случившимся, словно всё шло по какому-то одному ему известному плану.
— Что же
Стас наблюдал за происходящим с какой-то странной полуулыбкой, больше похожей на усмешку хищника, играющего со своей добычей. Его изумрудные глаза блеснули опасным огоньком, когда он перехватил мой настороженный взгляд. В воздухе повисло почти осязаемое напряжение.
— А что, если они и вправду загадают желания против нас? — процедил сквозь зубы Илья.
— Без паники, — протянул он лениво, поправляя серебряный амулет на шее. — Как я уже говорил, эти цветы у нас называют дьявольскими. Но создали их отнюдь не демоны. — Он сделал эффектную паузу, словно наслаждаясь всеобщим вниманием. — Это интересный эксперимент, который проводили лет двести назад. Маги, специализирующиеся на изучении демонических и светлых растений, решили создать доселе невиданный гибрид.
Он переместил внимание на Марьям, и его голос стал глубже, приобретая завораживающую мелодичность:
— Они использовали цветы, выращенные на крови джиннов. Чтобы обезопасить магию, добавили гены растений из мира светлых. Цветок получился более чем жизнеспособным и... занятным. — Он задумчиво провёл пальцем по шероховатой коре дерева. — Настолько высоконравственным, что загадать что-либо, не приносящее вреда, — практически невозможно. А демонические частицы внутри извращают эту мораль, обращая загаданный негатив на самого желающего. Эксперимент признали неудачным и отправили на уничтожение через сожжение. Но семена оказались настолько живучими, что сумели выжить даже в огне.
Не успел он договорить, как в глубине леса раздался пронзительный визг, за которым последовал испуганный мужской крик. Мы бросились на звук. Я, признаться, больше из любопытства, чем из желания помочь. Представшая картина заставила меня протереть очки — не может же мне такое мерещиться?
Девушка-сирин, захлёбываясь рыданиями, сидела в луже омерзительной зелёной жижи, сочащейся из бородавок на её теле. Её светлые волосы приобрели болотный оттенок. Рядом ворон безуспешно пытался встать на ноги, которые странным образом заплетались, словно разваренные спагетти. А Франц, не переставая, скакал на козьих ножках. Его лицо покрылось белой бородкой, а из рыжих волос проклюнулись настоящие рога.
— Как я и говорил — у цветка особенности формулировки желаний, — донёсся сзади насмешливый голос Стаса.
— Мы всё чётко сформулировали, — всхлипывая, пролепетала сирин. — Мы ничего такого не хотели, просто...
— Просто навредить? — Стас приподнял бровь. — Магия цветка не терпит злых намерений. Она всегда возвращает их... в несколько преувеличенном виде.
Виктор и Илья едва сдерживали смех, Марьям прикрыла рот ладонью, пытаясь скрыть улыбку. Моё лицо осталось бесстрастным, но внутренне я ликовала.