Василиса Премудрая и академия мифических существ
Шрифт:
— Как это снять? — вздохнула я.
— О, не беспокойтесь, — произнёс Стас и начал рыться по карманам. — Помогите этим... экспериментаторам добраться до их комнат и дайте вот это.
Он протянул мешочек с несколькими чёрными зёрнышками.
— Что это? — я приподняла бровь.
— Семена цветка. Всегда держу их как раз для таких случаев, — в его голосе сквозило неприкрытое удовольствие. — Они должны проглотить их целиком и заснуть, к утру вся
Виктор забрал протянутый мешочек.
— Ну что, — Стас улыбнулся ещё шире, — теперь понимаете, почему этот цветок называют дьявольским?
Все молча кивнули. Я окинула взглядом конкурентов. Что ж, возможно, пережитый позор отобьёт у них охоту лезть к нам. Хотя бы на время.
— Думаю, кому-то не помешает помощь в транспортировке этих... незадачливых экспериментаторов, — произнёс Стас, разглядывая растерянных ребят.
В стороне стояла Саша — единственная, кто не поддался искушению воспользоваться магией цветка. Она подошла к брату, помогая ему устоять на месте. Говорить он не мог, лишь назойливо бекал.
— Я же говорила вам, — тихо произнесла она, обращаясь к пострадавшим. — Предупреждала, что не стоит...
Сирин лишь всхлипнула в ответ, пытаясь стереть с лица зелёную слизь.
— Василиса, — голос Стаса вдруг стал медовым, но от этой приторной сладости у меня мурашки поползли по коже. — Ты ведь задержишься? У тебя же есть ко мне... вопросы?
Я почувствовала, как напряглись мои друзья. Виктор нахмурился, переводя обеспокоенный взгляд с меня на лесничего. А Марьям... она недовольно хмыкнула.
— Может, мы все останемся? — предложил Илья напряжённым голосом.
— Нет-нет, — я поправила очки, стараясь говорить уверенно. — Вы идите, помогите ребятам. Я справлюсь. Мы же на связи, если что.
Виктор с Марьям подхватили извивающегося ворона под локти.
— Точно всё будет нормально? — шепнул Илья, проходя мимо.
Я кивнула, стараясь сохранить бесстрастное выражение лица. Он подошёл к сирину и взял её на руки — для него это не составило никакого труда. Надо отдать должное — даже не поморщился от стекающей омерзительной слизи.
Стас наблюдал за этой сценой с едва заметной ухмылкой. Когда последний из моих спутников скрылся за поворотом лесной тропинки, он пригласил меня в дом небрежным взмахом руки.
Стоило двери захлопнуться, как атмосфера переменилась мгновенно. Стас отбросил маску добродушного лесничего. Его движения стали текучими, змеиными, а в голосе проявилась та самая хрипотца, которую я запомнила.
— Ну что ж, Василиса, — протянул он, разворачиваясь. Его глаза теперь открыто светились вертикальными змеиными зрачками. — Наконец-то можем поговорить... без посторонних.
Я машинально сунула руки в карманы.
— Можешь уже достать свои талисманы. Работа Яна, верно? — произнёс
— Итак, — Смок опустился в потёртый диван с кошачьей грацией, закинув ногу на ногу. Солнечный свет, просачивающийся сквозь кружевные занавески, играл на его серебряных амулетах и волосах. — Ты всё-таки нашла мою хижину. Правда, не одна пришла.
— Так вышло, — я поправила очки. — Ты ведь специально выращиваешь здесь эти цветы?
Его смех, хриплый и низкий, эхом разнёсся по комнате, заставив вздрогнуть пучки трав на стенах:
— О, милашка, всё именно так... — он ещё более вальяжно развалился в кресле, точно пригревшийся на солнце змей. — Мне запрещено использовать способности вне испытаний, вот и развлекаюсь как могу. Хотя, к моей чести, тех, кто честно приходит за цветком, я предупреждаю обо всех последствиях. Всё-таки я законопослушный демон.
— Где мои родители? — его ответ удовлетворил моё праздное любопытство. Но эти садистические забавы меня не касались. Я решила перейти к сути.
— Хм, не знаю, — спокойно ответил он. — О пропаже Кощея я узнал, только когда создавал для тебя иллюзии.
— Понятно, — я глубоко вздохнула. — Я слышала о странных магических всплесках в этом лесу. Ты что-нибудь знаешь об этом?
— Что-то знаю, — его голос стал жёстче, а в изумрудных глазах промелькнуло что-то похожее на тревогу. — Тебе лучше об этом не знать, куколка. Уж поверь.
— Верить демону — себя не уважать. Думаешь, уютный домик и милые цветочки изменят твою суть? — я старалась говорить твёрдо, хотя сердце колотилось как бешеное.
— А почему нет? — он картинно развёл руками, и в этом жесте читалась почти театральная наигранность. — Профсоюз, хорошие условия труда... Ах да, мы же об этом уже говорили. — Его взгляд на мгновение затуманился. — Ты даже не представляешь, насколько там... уныло, — голос стал глубже, приобретая нотки неподдельной искренности. — Вечная тьма, все такие злые и недружелюбные, постоянные интриги, борьба за власть, за жизнь. Ты должен беспрестанно из кожи вон лезть, чтобы быть умнее, сильнее, быстрее, иначе сожрут с потрохами. А здесь? — он обвёл рукой комнату. — Солнце, цветы, свежий воздух. И главное — покой.
— Как ты можешь здесь находиться? Защитники от демонов...
— О, это самое интересное, — Смок ухмыльнулся, обнажив острые, совсем не человеческие клыки. — Существуют лазейки для таких, как я, позволяющие жить в вашей чудной реальности совершенно легально. С иммунитетом от всяких... неприятных личностей. Благодаря твоему отцу я смог здесь весьма комфортно обосноваться. Поэтому обманывать тебя или замышлять что-то против Кощея мне нет никакой выгоды. Он залог моего пребывания здесь. Что-то вроде куратора, несущего за меня ответственность.