Василиса Премудрая и академия мифических существ
Шрифт:
Муравей начал медленно перебирать лапками, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, будто примеряясь к жертве. Его усики подрагивали, ощупывая воздух в поисках добычи.
— А теперь каждому из вас, — обратился профессор к ребятам, выпрямляясь во весь рост, — необходимо обратиться к своей внутренней силе. Посмотрите на это существо и попробуйте уговорить его не нападать на вас, а вернуться обратно. В крайнем случае, — он провёл пальцем по лезвию меча, — вы всегда можете пожертвовать рукой ради другого. Я наготове.
Паника сковала
Виктор рванулся вперёд, пытаясь броситься к подруге, но я вдавила его обратно в стул. Его мышцы окаменели под моей рукой. Сейчас он мог только навредить.
— Марьям, он живёт только инстинктами. Чтобы успокоить его, дай то, что он хочет. Слушай мой голос и загляни внутрь себя. Забудь, что ты здесь, забудь про него, — мой голос звучал холодно и размеренно.
Девушка закрыла глаза и глубоко вздохнула. Её цветные пряди заколыхались, словно в воде, приобретая потустороннюю подвижность. Когда она открыла глаза, то была полностью сосредоточена на муравье — он замер, будто прислушиваясь. Девушка медленно разжала ладонь. Муравей, помедлив секунду, осторожно подполз к ней и принялся за кусок мяса. Его челюсти работали с механической точностью.
— Илья, — произнесла девушка непривычно низким голосом. — После того как он закончит, тебе следует сделать то же самое. Он сказал, что голоден. Но согласен на два куска.
Я с облегчением выдохнула. Оставалась всего минута. По вискам Ильи стекали капли пота, но его лицо сохраняло каменную сосредоточенность. Он не сводил глаз с существа, готовясь к своей очереди. Марьям заметно обмякла, хотя её пальцы всё ещё предательски подрагивали.
Внезапно меч в руке профессора соскользнул и с оглушительным грохотом рухнул на пол. Металл ударился о паркет, заставив всех подпрыгнуть. Марьям испуганно дёрнулась — её концентрация рассыпалась вдребезги, как хрустальная ваза. Муравей в этот момент уже прикончил кусок. Их связь оборвалась резко и безвозвратно. Насекомое застыло на долю секунды, его усики встали торчком, а затем оно метнулось к её руке.
В этот критический момент Илья разжал ладонь. Кусок сырого мяса влажно блеснул в свете ламп. Муравей резко замер — его усики затрепетали, уловив новый запах крови. Тварь развернулась и стремительно бросилась в противоположный край трубки, перебирая всеми шестью лапками.
Глаза Ильи полыхнули неестественным светом, его русые волосы заметались сильнее, словно охваченные невидимым вихрем. И в то мгновение, когда муравей оказался в его руке, он резко сжал кулак. Хрустнул хитиновый панцирь. От демонического насекомого остался лишь влажный след на его ладони.
В аудитории повисла мёртвая тишина.
Её разорвал металлический щелчок —
— Прекрасно, — произнёс профессор, довольно потирая руки.
Я метнулась к Илье, лихорадочно осматривая его ладонь. Главное, чтобы на ней не оказалось ни единой царапины — иначе я сама выхвачу меч у преподавателя и собственноручно отрублю поражённую конечность. Но увиденное поставило меня в тупик. Обычно внутренности демонического муравья содержат вязкую чёрно-бордовую жижу, однако ладонь Ильи была просто влажной, будто он опустил её в родниковую воду.
— Что это? — спросила я, разглядывая прозрачные капли.
— А это, — профессор выдержал театральную паузу, — всего лишь небольшая уловка. Приношу свои извинения за то, что поиграл на ваших нервах. На самом деле демонических муравьёв у меня в запасе нет. Это был всего лишь зачарованный шарик, наполненный обычной водой.
— А кусочки мяса? — подал голос Виктор, бережно удерживая Марьям. — Мы же все видели, как их съел муравей.
— Это были кусочки льда, — усмехнулся профессор.
Он неспешно приблизился к бессознательной Марьям, которую Виктор держал на руках. Достав из кармана брюк маленький хрустальный флакончик, профессор откупорил его и поднёс к носу девушки. Марьям мгновенно распахнула глаза, судорожно хватая ртом воздух.
— А теперь, пожалуйста, вернитесь на свои места. Только очень аккуратно.
Казалось, вся аудитория разом выдохнула — гнетущее напряжение, висевшее в воздухе, начало таять. Пока я пробиралась к своему месту, снова поймала взгляд номера "Двадцать один". Он застыл в боевой стойке, его правая рука была чуть отведена назад, пальцы крепко стискивали что-то невидимое.
— В чём ваша главная ошибка... — профессор задумчиво постучал пальцами по краю стола. — Марьям, в дальнейшем вам предстоит справляться и не с таким. Демоны — существа хладнокровные. С ними не получится договориться, как с этим муравьём. Поэтому стоит мыслить на опережение. — Он помедлил, поправляя очки. — Но, несомненно, большой плюс в том, что вы смогли установить ментальную связь с этим насекомым, пусть и ненастоящим. На самом деле я изначально вложил в него программу демонического муравья. Поэтому фактически это был самый настоящий низший представитель тёмного мира, за исключением лишь того, что он не смертельный.
Марьям всё ещё приходила в себя после пережитого кошмара. Её взгляд блуждал по аудитории, слова профессора, казалось, проходили мимо сознания. Но она всё же машинально кивнула.
— Однако на поле боя они могут быть реальными, — произнёс он, и его голос зазвенел сталью. — А потому такая незначительная мелочь, как выпавший у кого-то меч, не должна отвлекать вас в подобные моменты. От концентрации зависит всё. — Он перевёл взгляд на Илью. — Тебя мне всё же стоит похвалить. Поняв, что не способен ментально пообщаться с существом, ты не сдался, а перенаправил свою внутреннюю силу в руку, верно?