Василиск: отвлекая внимание

Беркутов Роман Вадимович

*********

– Трусливые скоты - кашляя проговорил начальник гарнизона. Мужчина держался за окровавленный бок и слегка прихрамывал. Группа обороняющихся вышла в другом крыле дворца. По коридорам уже ходили вооруженные солдаты, готовящиеся к затяжным боям. Большинство было с копьями, часть с самострелами и луками. Многие слушали распоряжения офицеров во дворе. Несколько человек подбежали к капитану:

– Тан, столица готовиться к обороне. На воинский призыв явилось больше десяти тысяч и еще пятнадцать ждем в течении трех часов.

– Сигнальные огни зажгли?

– Так точно!

У

солдат Эварии была выдержка, гордость и боевой дух. Большинство мобилизованных войск - не регулярная армия, а запасники. У них в городе семьи и они пойдут до конца. А когда зажженные огни на небесном столпе увидят местные, то сбор клановых войск только ускориться.

– У вас много людей обучены стрельбе из арбалетов, тан Вереск?

– Почти все, довольно хорошее оружие, но у нас его не так много.

– Сегодня вам везет, наверное. У меня целый караван отличных.

– Звучит интересно, но мы не заключили еще никаких договоренностей..

– Считайте, что заключили, господин Вестов отлично знает, что предложить - прервал беседу вышедший из дыма Каф. От его шлема шел пар, а в руке был меч без острия.

– Но с условием, что у вас нет претензий к нашим трофеям.

– Это вы намекаете на нашу реликвию?
– Капитан уже понял, что вещь не дешёвая, мягко говоря. Но действительно ли у нее осталась ценность? Было много легенд и слухов, многие из них ему рассказал его друг, а уж в его семействе заботились о подобном. Клан Мкохан был у власти более пятисот лет и правил нормально: без перегибов, но и без особого роста. Стране не хватало магов, большинство было убито в какой-то древней войне. Государство до сих пор не могло побороть эту проблему.

– Возможно, но что вы можете еще предложить.

– Наши прямые услуги.

– Простите, но одного приключенца и сотни охранников каравана будет маловато. С таким успехом мы можем и подождать флот уважаемых Аврорианцев.
– Вереск оставался спокойным, несмотря на произошедшие события, но то что он увидел за спиной Кафа, его потрясло.

– Так я не единственный приключенец.
– говорил воин под раскаты грома. Вечернее небо над причалом покрыла паутина синих молний, только шли они не с неба, а с моря. Эльфары привели архимага и он с кем-то бился. За молниями последовали маленькие красные стрелы. Они только из дворца выглядели маленькими: это были огненные атаки морских волшебников. Эльфары пытались что-то сбить в небе.

– Над вашей страной завис чёрный гриф. Подумайте, прежде чем отказываться.

Дворец был у искусственного возвышения прямо под небесным столбом и городские стены, образовавшиеся от падения махины, не ограничивали видимость на портовую часть.

Все бросились на стены внутренних укреплений. Большая часть гавани была заполнена трезубцами эльфаров и некоторые из них пылали, но количество оставшихся целыми могло впечатлить опытного морехода. Некоторые суда вели разгрузку войск и снаряжения, другие встали в защитные формации от атаки с воздуха. Силы обороны и городской гарнизон сопротивлялись, но были вытеснены из портовой зоны. Второй рубеж опирался на городские стены, третий на бои в городе и четвертый на дворец. Порт примерно и планировалось потерять в течении первых часов: у противника банально больше возможностей для маневра: там не было серьезных укреплений или хороших обзорных точек. Но задержки давали время на сборы мобилизованных.

Оборона стен могла занять несколько дней, если бы не наличие архимага. Даже не дни, а недели или месяцы: в городе и его окрестностях были колодцы с пресной водой и большой запас продовольствия. Сейчас

всех, кто не мог держать оружие прятали в убежища. Гильдия приключенцев была одним из таких: она давала укрытие местным. Эта международная организация не ввязывалась в конфликты между бывшими народами союза, но старалась защищать мирное население всеми силами. Приключенцы, которые оставались помочь автоматически становились наемниками и если кто-то из них совершал преступления, то его могли выдавать победителям. Были конечно и исключения: платиновые, адамантитовые и мифриловые. Их в целом было сложно контролировать и ссориться с ними организации было не на руку.

Последний рубеж, на который мог рассчитывать капитан - дворец, город он учитывал чисто номинально. Там были укрепленные здания, но против армии эльфаров у них нет шансов.

Вереск старался внимательнее разглядеть вражеские войска, стоя на стене: стройные ряды пехоты, сопровождаемые магами, жрецами и им подобными. Отдельное внимание вызывали перевертыши и призванные существа: над армией возвышалось несколько лесных тварей. До троллей и огров не дошло, но смотреть было неприятно.

– Тан Вереск, вы не против, если я где-нибудь спрячусь?

– Нет конечно, уважаемый Вестов.
– мужчина осмотрел полноватого торговца. Раньше тот показал, что может колдовать, но понятно, что воин из него так себе. Руки у Александра тряслись, когда он доставал кортик в банкетном зале. Смерть людей ему приходилось видеть, но не убивать самому. Одного эльфара он заколол, когда тот расправлялся с двумя стражами.

Торговец старался не упустить из виду своего телохранителя. Теперь, когда у врага открылось наличие архимага, эти городские и дворцовые стены совсем не внушали чувства безопасности.

***

Одинокая женская фигура пошла на очередной заход. Кончики ее ботинок почти касались морских волн. Скорость была такой, что за ней тянулся шлейф из волн, довольно кривой нужно сказать: постоянные обстрелы заклинаниями заставляли маневрировать. Вот и снова где-то сбоку огненный шар угодил в воду и поднял огромные волны. Горячий пар поднимался над водой с каждой такой атакой. На глазах у рыжеволосой девушки были очки с кожаным ремнем. Они не позволяли попасть соленой воде внутрь и сбить ее со счета: вот уже пятнадцать тримаранов пошло ко дну, три еще горят и два подбиты. Часть урона эльфары нанесли себе сами, когда она, чтобы избежать угрозы со стороны архимага стала заходить сбоку, прикрываясь флотом.

Девушка согнула руку в локте и вытянула указательный палец параллельно траектории полета. Эльфары услышали знакомый вой. Сейчас он вызывал дикий ужас и панику, а первые несколько атак они даже не смогли понять, что происходило.

Моряки смогли разглядеть эту ведьму: рыжеволосая человеческая бестия в мифриловой кольчуге, длинном пальто и высоких сапогах. Несколько мгновений не было слышно ничего, кроме странного воя и команд офицеров, шум моря мерк на общем фоне. Эльфары старались перестроиться в контратаку. Их трезубцы были очень быстрыми, но не отличались высокой маневренностью. Это становилось особенно понятно, когда целый флот таких набивался в один порт: часть уже разгрузила войска, но большинству еще предстояло, и они небольшой очередью подходили к причалам. Остальные корабли объединились по три, стараясь окружить девушку. Она не могла уйти вверх, ведь там ее будут ждать атаки не только обычных магов, но и противного старика с молниями, а этого нельзя позволить. Ее резерв истощался и это должна быть последняя атака, но она будет не по флоту, как ожидают ушастые. Хищный оскал появился на милом лице.