Вавилонская башня и другие древние легенды
Шрифт:
?? ?? ??
У него было много рабов. День и ночь работали они на фараона, строили города, пирамиды и храмы. Под жарким солнцем месили они глину, складывали кирпичи, тесали камни. Руки у них покрывались ранами. Песок разъедал раны. Ноги, скованные цепями, увязали в песке. Люди мучались от
Рабов понукали злые надсмотрщики. У каждого в руке была плеть. Горе рабу, если он хоть на миг распрямит свою усталую спину и перестанет работать! Надсмотрщик бил его плетью, и несчастный со стоном падал в песок.
Однажды ночью фараон не мог уснуть и стал думать о своих рабах. Ведь когда-нибудь они захотят отомстить ему за его жестокость. И ему стало страшно. Не слишком ли много у него рабов? А ну как они все вместе восстанут против него! Рабов было шестьсот тысяч. А что, если их станет ещё больше?
И повелел фараон убивать мальчиков, рождённых в семьях рабов.
И вот у одной рабыни родился сын. Испугалась бедная женщина, что её ребёнка убьют.
Сплела она камышовую корзинку, просмолила её и уложила туда дитя своё, как в колыбель. А сверху покрыла камышовой крышкой. Потом позвала дочь, велела отнести корзинку к реке да тихонько спустить с берега, посреди камышей, на воду. Самой же далеко не отходить, а спрятаться и смотреть, что будет.
Дочь поступила, как велела ей мать: опустила корзинку с маленьким братом у берега, а сама спряталась и стала ждать. И должно же было случиться так, что дочь фараона как раз в этот час захотела искупаться в реке. Пришла она к берегу со своими служанками, сбросила одежду, раздвинула камыши, и вдруг — корзинка!
Приказала дочь фараона достать корзинку. Открыла, а в ней мальчик лежит и плачет.
Удивилась дочь фараона, удивились и все служанки. Обступили они мальчика. Каждая по-своему его забавляет. А дитя не унимается, плачет. Видно, проголодалось. Тогда дочь фараона спросила:
— Не знает ли кто кормилицу для младенца?
Тут из-за куста выходит девочка. Подошла к дочери фараона и говорит:
— Я знаю кормилицу.
?? ?? ??
?? ?? ??
Обрадовалась дочь фараона, обрадовались служанки. Приказала дочь фараона девочке бежать за кормилицей.
Побежала девочка быстро, как ветер. Кинулась к матери:
— Не плачь, мама, спасём мы маленького брата!
И привела кормилицу к дочери фараона. А той и невдомёк, что кормилица эта — мать мальчика, что она родное дитя к груди прижимает.
Засмеялся мальчик на руках материнских, засмеялась и дочь фараона:
— Назову я мальчика Моисей, — сказала она, — что значит «в воде найденный», и будет он мне как сын. И пусть живёт во дворце моём вместе с кормилицей.
?? ?? ??
?? ?? ??
Шли годы.
Вырос Моисей, стал он высокий и стройный. Смешно было вспомнить дочери фараона, что когда-то он умещался в корзинке, Моисей — «в воде найденный».
Не могла вдоволь налюбоваться на него дочь фараона. Моисей и впрямь был прекрасен. Улыбка его, как звезда, озаряла дворец. Даже слуги любили Моисея. Такого доброго и справедливого человека во дворце никогда не видели. Больше всего гордилась дочь фараона умом своего приёмного сына: мальчик учился так, что в науках скоро превзошёл учителей.
Все его любили и баловали.
Но глаза Моисея смотрели грустно. И не могла понять дочь фараона, почему у него на глазах иногда блестят слёзы.
Моисей и вправду был несчастлив. Не мог он веселиться, видя, как мучаются рабы. Не мог спать, зная, что они ночами работают. Не мог есть, зная, что они голодают.
Однажды Моисей проходил через пустырь, где строили новый дворец, и услышал, что кто-то кричит. Побежал к тому месту и увидал, что надсмотрщик бьёт старика раба. Моисей бросился на помощь к несчастному. Но не успел. Старик упал лицом в песок и умер. Выхватил тогда Моисей плеть у надсмотрщика и с такой силой ударил злодея, что убил его наповал. Так отомстил Моисей за смерть раба.
Никто в Египте не смел тронуть надсмотрщика. Самая жестокая кара грозила тому, кто осмелится обидеть или ударить его. А того, кто убьёт надсмотрщика, казнили лютою казнью. Чтобы спастись от казни, Моисей решил бежать в страну Мадиамскую.
Солнце зашло, на землю спустилась ночь. А Моисей всё шел не оглядываясь. Сердце его стучало так громко, что ему казалось: оно разбудит всех и поднимется тревога. Он весь дрожал. Ремни сандалий натирали ему ноги, но юноша шёл и шёл, пока не ступил наконец на землю Мадиамскую. Здесь он был в безопасности.
Он перевёл дыхание. Ещё несколько шагов до колодца. Измученный, припал он к воде, пил и не мог напиться. Прохладная вода утолила жажду Моисея. Он лёг на спину, положил голову на камень и уснул.
И во сне ему привиделось, будто он совсем ещё маленький, плывёт в корзинке по воде, а кругом камыши и река сверкает на солнце.
?? ?? ??
?? ?? ??
Моисея разбудил чей-то плач. На мгновение ему показалось, что это плачет его старая кормилица. Он открыл глаза. И увидел над собою весёлое небо.
Вскочил Моисей на ноги, стряхнул песок и застыл: за колодцем стояли девушки. Они привели своих овец на водопой.
Их было семеро. Девушки не замечали его. Они испуганно прижимали к себе кувшины, а младшая, очень тоненькая, громко всхлипывала. «Она-то и разбудила меня, — подумал Моисей. — Но кого же они боятся?» Моисей оглянулся.
Какие-то люди огромного роста с дубинами в руках приближались к девушкам.
Это были злые пастухи. Они спешили напоить своих овец и теперь бежали к колодцу, чтобы прогнать беззащитных девушек.