Вдали от солнца
Шрифт:
– Я и сам был бы не против переехать в более приличное помещение, - мечтательно улыбнулся Ладвиг.
– Всему своё время, господин сержант.
– Заверил егермайстер.
– Считайте, что мы все здесь вынужденно находимся на казарменном положении. Но это не навсегда. Вот соберём свою первую роту, покажем её начальству, и тогда можете смело составлять список из пожеланий и даже требований.
Праздничное настроение по поводу удачно проведенного первого тренировочного боя, не покидало Манфреда почти до самого вечера. Это была самая настоящая победа после долгой череды неудач, разочарований и потерь. И хотя егермайстер не выставлял напоказ ликование, его подчинённые несколько
"Я доказал, что справлюсь и справился!
– Восклицал он, представляя перед мысленным взором тех, кто не верил в его силы.
– Что вы теперь скажете по этому поводу, напыщенный барон Идгард? А эти ублюдочные шпионы, которые так и не...".
Егермайстер не сразу понял, почему вдруг остановился, а когда сообразил, к нему моментально вернулось осознание того, что вражеских агентов так и не удалось выявить, а нависшая над проектом угроза до сих пор не ликвидирована.
"Без помощи Роющего Пса найти шпионов будет очень трудно.
– Окончательно избавившись от эйфории, подумал Манфред.
– Придётся рассчитывать только на собственные силы... Что я знаю об агентах? Ничего конкретного... Но одна зацепка всё же есть. Кто-то из них должен неплохо знать язык племени Куницы, иначе бы он не сумел уловить суть моих разговоров с Роющим Псом. Каким способом можно выследить такого человека?".
Размышляя над этим вопросом, егермайстер постепенно пришёл к следующему выводу: для того, чтобы хорошо выучить язык дикарского племени, требуется некоторое время жить бок о бок с дикарями. Такой человек наверняка должен перенять какие-то мелкие привычки, свойственные детям леса. Манфред сам ловил себя на том, что невольно копировал некоторые жесты Роющего Пса, его манеру обращения с оружием. Стоило понаблюдать за персоналом Озёрного замка на предмет подобных привычек.
Сознавая, сколько времени может потребовать такое исследование, егермайстер решил приступить к делу немедленно. И начал с того, что совершил обход помещений, где проживали стражники. Просмотрев несколько совершенно одинаковых комнат, в каждой из которых стояло по четыре кровати, Манфред наткнулся на нечто, выбивающееся из общей закономерности. В одной из комнат три из четырёх кроватей располагались не вдоль стен, а под некоторым углом к ним. Здесь чувствовалась какая-то странная закономерность, но уловить её егермайстер пока не мог. Он обошёл комнату, выглянул в окно, после чего начали возникать кое-какие догадки. Где бы ни приходилось ночевать Роющему Псу, он всегда устраивал свой ночлег так, чтобы ложиться головой на восход солнца. Именно в ту сторону были направлены изголовья всех трёх кроватей. Сам этот факт ничего ещё не доказывал, но егермайстеру захотелось узнать имена обитателей этой комнаты.
– Здесь у нас Меллан, Эйкен, Сандалф и Вермандо.
– Ответил приставленный следить за порядком унтер.
– Все сейчас на своих постах. Или не все... Вермандо должен уже смениться. Если он не в комнате отдыха, значит, скоро вернётся сюда.
– А чего у них кровати так странно стоят?
– Когда Эйкен в замке появился, то многих взбаламутил. До недавнего времени у половины стражников так стояли. Эйкен немного странный.
– Унтер сделал жест, которым обычно отмечают людей, у которых не всё в порядке с головой.
– Сказал, что подушка должна лежать с восточной стороны. Когда спросили почему, то ответил, что так башка меньше трещит с перепоя. Врёт он всё, не помогает это.
– С перепоя?
– Нахмурился егермайстер.
– Ну...
– замялся унтер.
– Если с перепоя...
– Так чьи это кровати
– Самого Эйкена, Меллана и Сандалфа.
– С готовностью ответил унтер.
– Они друзья закадычные. В кости каждый вечер играют. Сколько им Эйкен проиграл денег... Другой бы на его месте уже повесился с горя. А он - ничего, отыгрываться пытается.
Не заметив больше ничего необычного, Манфред посетил остальные комнаты, заглянул в оружейную и даже на склад личных вещей персонала, после чего вернулся в свой кабинет. Из головы никак не выходило имя "Эйкен", и егермайстер готов был поклясться, что оно встречалось ему совсем недавно. Перебирая на столе бумаги, он вспомнил о списке подозреваемых, который был составлен начальником охраны.
– Вот где я видел это имя.
– Прошептал Манфред.
– Среди прочих Осмунд упоминал Эйкена. Это он - азартный игрок, постоянно нуждающийся в деньгах.
Егермайстер надеялся, что его пригласят на ужин к графу, но из гостевых апартаментов, где остановился Фридхелм, не было никаких вестей. Подождав ещё немного, Манфред решил не заказывать еду в кабинет, а отправился в общий обеденный зал.
– Чего припозднились?
– Услышал он недовольный голос повара, ворчавшего на двоих стражников, на десяток шагов опередивших егермайстера по пути в обеденный зал.
– Это что?
– Возмутился один из стражников.
– Одни бараньи головы остались? Постояльцев и то лучше кормят, чем нас! Отвечай, Тунор, куда подевал причитающееся мне мясо?
– Ты бы ещё позже припёрся.
– Злорадно ухмыльнулся повар.
– Жри, что дают.
– Было бы, что жрать...
– Разочарованно произнёс стражник.
– Зачем мне бараньи черепушки?
– В тех бараньих черепушках есть то, чего нет у такого, как ты. Догадываешься, что это? Мозги! Вон смотри, парень тоже опоздал на ужин. Ест, что осталось и нос, в отличие от тебя, не воротит.
Вместе с остальными Манфред посмотрел в указанном направлении и увидел, как сидевший спиной к нему человек заканчивает обгладывать баранью голову. Ужинавший стражник взвесил на ладони череп, коротко кивнул, будто поклонился ему, а затем аккуратно установил череп на горку обглоданных костей.
"Глазницами в сторону запада".
– Машинально отметил егермайстер.
* * *
– Это был ваш командир?
– Спросила Грета. Чтобы не отставать от шагавшего впереди Эйкена, пришлось придерживать руками подол платья.
– Да. Господин Манфред. Главный егерь при дворе его светлости, герцога Кэссиана.
– Не оборачиваясь, ответил стражник.
– Ему здесь все подчиняются.
– Такой большой человек...
– удивилась женщина, - и в такой глуши. Наверное, его сослали сюда за какую-то провинность?
– Много ты понимаешь!
– Усмехнулся Эйкен.
– Не отставай! У меня ещё куча дел на сегодня.
– Ты же сам сказал, что недавно сменился.
Стражник остановился так внезапно, что Грета едва не уткнулась ему в спину. Оглядевшись по сторонам, он вполголоса произнёс:
– Не болтай лишнего, иначе буду вынужден считать тебя помехой, а помехи на своём пути я предпочитаю устранять. Совсем необязательно запоминать то, что я говорил не тебе, а другим людям. Поняла?
– Поняла, - кивнула женщина.
– Не хочу неприятностей.
– Умница, - похвалил Эйкен.
– Сейчас мы вернёмся в караульное помещение, где тебе организуют ночлег в арестантской комнате. До утра у тебя будет время для решения своих проблем.
– А что будет утром?
– Утром придётся покинуть замок. И не смотри на меня так, будто у тебя конфету отобрали. Будь на месте Манфреда кто-либо другой, он бы выставил тебя за ворота прямо сейчас, невзирая на время суток.