Вдали от солнца
Шрифт:
– Так и есть. Подвергнувшийся такому воздействию человек не смог бы устоять на ногах. Ну, как, ты себя лучше чувствуешь?
– Да. Действительно, необычные ощущения. Перед глазами проплывают разноцветные пятна.
– Это ненадолго. Если возникнут другие проблемы, дай мне знать. Возможно, потребуется дополнительная коррекция.
Дигахали огляделся по сторонам, удивляясь, как, благодаря вмешательству Тау, преобразился окружающий мир. Привыкший к однообразным пейзажам дикого леса охотник не ожидал, до такой степени изменится внешний вид деревьев. Обычно, недостаток влаги заставлял их оплетать корнями большие земляные холмы, с вершин которых ввысь устремлялись длинные тонкие ветви. Болотные деревья больше походили на привычные для человеческого глаза растения. У них по-прежнему отсутствовал
– Почему эти Ссгина не сражаются между собой?
– Спросил охотник, наблюдая за тем, как по деревьям перемещаются многочисленные демоны.
– Ты говорил, что они очень любят драться.
– Инстинкт гонит предшественников прочь от родительского дерева, хотя они осознают, что здесь много воды и условия жизни для них самые благоприятные. У предшественников долго сохраняется связь со своим деревом и с другими деревьями, произрастающими в одной местности. Нам удалось выяснить, что происходит это посредством летучих веществ, выделяющихся из особых наростов на концах ветвей. Можно сказать, что предшественники чувствуют запах и стремятся уйти туда, где он становится слабее, или исчезает совсем.
– Ты хочешь сказать, что Ссгина не нравится, как пахнет там, где они родились?
– Не совсем так. Летучие вещества стимулируют двигательную активность предшественников, заставляя их осваивать новые территории. Там, где деревья формируют купол для защиты от солнечного света, количество наростов на их ветвях уменьшается в десятки раз. По ту сторону купола первозданного леса летучие вещества не проникают, поэтому предшественники так стремятся туда попасть. Чем меньше концентрация летучих веществ в воздухе, тем агрессивнее становятся предшественники по отношению друг к другу. Вот тогда и начинают происходить стычки между ними. Сначала конфликты развиваются между особями, имеющими тесное генетическое родство. На этом этапе идёт отбор наиболее сильных предшественников, представляющих один биологический вид. Далее, оставшиеся в живых продолжают свой путь в поисках благоприятных условий для прорастания нового дерева. Если им удастся повстречать предшественников, принадлежащих к другому виду, то между ними возникает сражение за генетический материал. Победитель поглощает своего соперника, после чего претерпевает метаморфозу, то есть, превращается в существо, несущее в себе гены обоих биологических видов. После метаморфозы предшественник теряет агрессивность, и все усилия направляет на поиск места с благоприятными условиями. Если ему удастся дать жизнь новому дереву, то оно будет заметно отличаться от других деревьев. Возможно даже возникновение нового вида. Ну, как, я удовлетворил твоё любопытство?
– Да, - кивнул Дигахали, - я мало что понял из тех умных слов, которыми ты щедро посыпал свою речь, но общий смысл уловил. Мне стало ясно, почему вам не понравился мой Ссгина, который проглотил лошадь.
– Когда человек перестаёт видеть в оппоненте врага, то рушатся даже самые прочные барьеры, которыми люди ограждают свою позицию от посягательств здравого смысла. Я рад это слышать, Дигахали. Генетический материал животных способен серьёзно повлиять на программу развития первозданных растений. Уже было несколько случаев, когда претерпевшие непозволительную метаморфозу предшественники давали жизнь новым деревьям. В результате возникали чудовищные гибриды, ограничивать распространение которых было просто некому. Деревья первозданного леса не могли составить им достойную конкуренцию. Это грозило полным разрушением экосистемы.
– Где жилища твоего народа?
–
– Или вы живёте на лодках?
– Ни лодки, ни плоты не нужны. Нас недаром прозвали Ходящими-над-головами. Все жилища расположены на вершинах деревьев. Ты ещё успеешь ими полюбоваться, а пока я хотел показать, как выглядит не тронутый деятельностью человека первозданный лес.
– Молодые охотники моего племени тоже строят дома на деревьях и живут там, пока не придёт время обзаводиться семьёй. Лучше всего поселиться в дупле дерева, как это делает куница, но дуплистых деревьев подходящего размера не так уж много. Я обустроил свой дом на вершине ивы. Он получился очень просторным и всем, кто его видел, он напоминал сорочье гнездо. Большой такой шар из переплетённых между собой веток. Жаль, что у тебя нет возможности на него посмотреть, Тау.
– Почему, нет возможности? Представь внешний вид своего дома, и этого будет достаточно. Я
увижу всё, что когда-то было тобой построено.
Воспоминания перенесли охотника в тот день, когда он впервые показал свой новый дом Авиосди. Его возлюбленная ахнула от удивления, когда заметила, что смастерил Дигахали на вершине старой ивы.
– Тебе нравится?
– Спросил у неё охотник.
– Да, - смущённо улыбнулась девушка.
– Я не слышала, чтобы кто-нибудь строил такие дома.
– Все, кто его видел, говорили, что дом выглядит, как гнездо огромной сороки.
– Очень похоже!
– Засмеялась Авиосди.
– Особенно, если убрать всю листву.
– Наверное, мне следует вырезать из дерева большой птичий клюв, вымазать его сажей, и укрепить над входом. Как считаешь?
– Не нужно.
– Серьёзно ответила Авиосди.
– Могут подумать, что ты начал поклоняться птицам. Оставь эту затею.
– Я, всего лишь, пошутил! Не нужен там никакой клюв...
– Дождавшись, когда девушка облегчённо вздохнёт, охотник продолжил: - А птичий хвост очень даже не помешает. Из чего бы мне его сделать?
– Ты ведёшь себя, будто мальчишка! Или решил разозлить шамана? У тебя и так хватает недоброжелателей! Стоит допустить какую-нибудь ошибку, и они обязательно потребуют твоего изгнания из племени!
– Не сердись.
– Дигахали улучил момент и достал из складок одежды заранее приготовленный подарок.
– Держи. Это тебе.
– Откуда это?
– У меня давно хранилась створка от раковины речной ракушки. Она легко обрабатывается, если осторожно тереть её край о шершавый камень. Я долго размышлял, что может получиться из этой створки, а потом решил сделать вот такую заколку для волос. Примерь... Нет, неправильно. Наружная сторона раковины тёмная и невзрачная, а внутренняя - очень красивая. Нужно перевернуть, чтобы она была видна.
– Он сам сдвинул в сторону прядь волос девушки и закрепил их заколкой.
– Вот так. Теперь всем будет казаться, что у тебя в волосах распустился цветок. Ты и сама похожа на цветок, Авиосди. Будто нежная водяная лилия, которую освещают лучи утреннего солнца...
– Спасибо за подарок.
– Она потупила взор, коснулась указательным пальцем сначала своих губ, а затем приложила палец к губам Дигахали.
Она не могла себе позволить большего, но и этого было достаточно, чтобы охотник возликовал.
– Хочешь посмотреть, каков изнутри мой новый дом?
– Предложил он девушке.
– Давай руку, я помогу тебе взобраться наверх.
– Когда я стану твоей женой, - сказала Авиосди, холодно глядя на его протянутую руку, - то с радостью перешагну порог любого дома, в который ты меня приведёшь. В этот дом на дереве я зайти не могу.
– Только ворчливые старухи верят глупым приметам.
– Фыркнул Дигахали и, передразнивая одну известную всему племени особу, произнёс: - Плохая примета, если незамужняя девушка зайдёт в гости к неженатому охотнику. Остынут их чувства друг к другу, не быть им никогда вместе.
Авиосди засмеялась, а Дигахали схватил её за руку и без особого сопротивления со стороны девушки, увлёк её на вершину ивы.
– Разве наши чувства могут остыть?
– Спросил он, глядя в глаза любимой.
– Нет, не могут.
– Не отводя взгляда, ответила она.