Вдова узурпатора
Шрифт:
— Подъедем насколько возможно, потом остановимся.
Через полчаса я пожалела, что мы не остались в хижине. Лес становился все угрюмее. Кривые стволы деревьев, выхваченные из тьмы светом фар, казалось, корчились в какой-то нелепой пляске. Откуда-то появилась стая летучих мышей, они залетали под брезент и норовили вцепится в волосы. Клюс уже пару раз вскрикивал, когда мягкие крылья шлепали его по лицу. Афарас посадил его на колени, и прикрыл голову Клюса собственным локтем.
Грузовичок немилосердно подбрасывало на кочках, к тому же начался дождь, и колеса
Сверху начало капать: должно быть где-то прохудился брезент. Я пересела поближе к заднему борту, но какая-то ночная птица принялась хохотать так истерично, что я предпочла придвинуться к Афарасу. Он поглядел на меня исподлобья и вытянул губы трубочкой точь в точь, как Клюс, когда он чем-то сильно озабочен.
— Вам так необходим этот Диск? — спросил он почти шепотом.
Необходим? Еще бы! Ради этой серебряной игрушки я согласна слазить в Гнездо Тьмы… хотя лучше бы его не было. Ни Гнезда, ни Диска. Но как объяснить это человеку, который не имеет ни малейшего представления о законах богини Луны? Я просто кивнула и все.
— А что он болтал насчет смерти от слуг Тьмы?..
Казалось дремавший, Клюс немедленно выставил голову из-под руки Афараса:
— Я же сказал тебе, что не умру, ты что, мне не веришь?
— Верю, приятель, верю, — поспешно ответил Афарас.
Машину чувствительно тряхнуло (у всех нас одновременно лязгнули зубы), после чего она съехала на обочину и остановилась. Хлопнула дверца. Афарас подошел к борту, чтобы окликнуть Плейте, и вдруг отпрянул назад.
— Что?! — боюсь, мой голос дрогнул.
— Ни-че-го, — произнес он раздельно. — Показалось.
— Ему показалось, что вон там стоит Спящий, — Клюс вывернулся из рук янвайца, подскочил к борту и крикнул в темноту: — Я же сказал тебе!..
Мы рванулись к Клюсу одновременно и едва не столкнулись лбами. Противный мальчишка присел, моя правая рука схватила воздух, а левая попала в ладонь Афараса.
— А еще принцесса, — проворчал Клюс снизу.
Меня обдало жаром, я выдернула руку и схватила брата за ворот куртки. Жесткая материя показалась мне бархатной, но я тут же забыла об этом, потому что за бортом машины явственно мелькнула белая рубашка и скрылась за стволом дерева.
— Отойдите…
— Что?
— Отойдите вглубь! — Афарас почти кричал. — Стоп!
Дайте мне ваш пистолет, Эста.
Я послушно протянула ему пистолет, но не двинулась с места. Клюс выпрямился.
— Я с тобой, приятель!
— Что у вас тут за базар? — раздался недовольный голос Плейте. — На весь лес орете.
Плейте перемахнул через борт и едва не напоролся на дуло пистолета.
— Ты опять за свое?! — рявкнул он на Афараса. — Убери пушку! Лучше мне иди помоги. Кажется, подшипник полетел.
Мы с Клюсом остались одни. Окошко кабины по —
— Давай спать, все равно сегодня уже не поедем!
Мне было страшно все время всматриваться в темноту, поэтому я обняла братишку, зарылась лицом в его куртку и закрыла глаза.
13
Мы простояли до утра, но и утром «носорог» не смог ехать. Остаток пути предстояло пройти пешком. Меня одолевали настолько скверные предчувствия, что я отозвала Афараса в сторону под неодобрительным взглядом Плейте и принялась втолковывать янвайцу, где расположен дядюшкин дом в Аркадае.
— Он с радостью примет Клюса и оплатит вам все расходы.
Ну, положим, особой радости он не испытает, но Дано Иту мальчишку не отдаст.
— Вы же собирались в колонии? И почему Клюса должен везти я?
Непонятливость янвайца почти довела меня до белого каления.
— Если… я… загнусь… в этом… проклятом…
Гнезде! — заговорила я, чеканя каждое слово.
— Ну и выражаешься ты, Эста!.. — Я протянула руку и поймала за шиворот подкравшегося незамеченным брата. — А еще королевская сестра!
— Там настолько опасно? — тихо спросил Афарас.
— Я не знаю, насколько там опасно! Беретесь доставить Клюса?!
— Не слушай ее приятель, все обойдется, — заверил братец. — Я за этим лично прослежу. Диск будет наш!
— Да пропади он пропадом! — Афарас тоже повысил голос. — Неужели он стоит риска?!
— Нельзя ли секретничать потише? — сзади подошел последний участник нашей экспедиции. — Вы перебудили уже все зверье. Если возникнет какая-то проблема, можете положиться на меня. В конце концов, я на вас работаю!
— Вот и прекрасно! — Афарас дружески похлопал по плечу человека, которому едва доставал до уха. — Посидишь здесь с ребенком, а мы быстренько сбегаем и вернемся…
— Кто здесь ребенок?! — завопил король.
Плейте молча взял янвайца за свитер, но я успела втиснуться между двумя телохранителями и упереться локтями в грудь одного и солнечное сплетение другого.
— Не будем ссориться, господа, мой брат пойдет с нами.
— Вы потянете мальчишку в чертово логово?! — возмутился Афарас. — Вы не человек, Эста!..
Я вдохнула побольше воздуха и закричала почти так, как кричит в опере обманутая королева:
— Да, я не человек! Я ведьма!
Оба одновременно отпрянули назад и зажали уши.
«Ведьма, ведьма!» — пошло перекатываться по лесу эхо. Плейте покачал головой:
— В Амадане не принято об этом кричать.
14
Солнце уже поднялось высоко, развеяв последние остатки ночного тумана, когда мы наконец вышли на опушку леса. Дождь прекратился еще около полуночи, но воздух в лесу был пропитан сыростью, запахом гниющей листвы и еще чем-то горьковато-дурманящим, от чего болела голова и хотелось поскорее вырваться на открытое пространство.