Вдовья трава
Шрифт:
– Вы разгадали план Поликарпыча?
– Нет, но мне кажется, что он мне подмигнул. Хитро так. У меня как гора с плеч свалилась.
Открылась дверь, выплюнув взъерошенную Настю.
– Люди! Начинается! – заорала она и снова скрылась внутри.
Дядя Веня с Ингой последовали за ней. За лесом всё отчётливей и отчётливей разгоралось зарево. Это был не пожар. Зарево поднималось над люпиновой поляной. Всё ярче и ярче. Над лесом уже занимался огненный вихрь. Дачники высыпали на улицу и горячо обсуждали увиденное, кое-кто уже звонил пожарным.
– Дядя Веня, а эти люди? Они могут пострадать! – закричала Инга, но он её успокоил.
– Нет, они не пострадают. В опасности только жители деревни и их кровные родственники. И Настя. Хотя она и совершенно посторонняя,
– Вот спасибо! Блин, так и знала, что лажа выйдет. Не хотела ведь сюда ехать. Влипла теперь по самые уши, – Настя услышала их разговор, и теперь психовала.
Но было видно, что ей нравится это ночное приключение, а нервничает она так, для вида. Огненный столб внезапно рухнул. Инга уже видела нечто подобное. Теперь остаётся только ждать. Колдун идёт за данью. Полчаса ничего не происходило. Зрители уже скучали. Многие разошлись по домам. Несколько смельчаков проехались на машинах по дороге, но ничего определённого сообщить не смогли. Да, зарево видели. Но где-то в лесу. Попробовали пойти на зарево – заблудились. Вроде бы понятно направление, а всё равно, то вправо, то влево тянет. Приехала пожарная машина. Получив подробную информацию, уехала на место, через десять минут вернулась. Пожарные оживлённо беседовали с дачниками. Наконец, машина исчезла. Время тянулось как варёная сгущёнка. Минуты превращались в часы, а каждая секунда проползала как целая минута. И вот ожидание закончилось.
Огненная масса ползла по дороге, как лава, как пролитое варенье. Сверкающее люпиновое поле снялось со своего места и ползло сейчас сюда. Поток сверкал, переливался всеми цветами радуги, темнел и внезапно вспыхивал, разбрасывая фонтаны огненных брызг. Армия колдуна приближалась. Ярко-красная лава остановилась в раздумье и устремилась к Настиному дому. Огонь двигался, как живое, разумное существо. Копну сена, оказавшуюся на его пути, огонь обошёл с двух сторон, как вода обходит камень, но сено не вспыхнуло, оно даже не задымилось. И вообще, совершенно не пахло дымом. Огонь не был горячим. И это пугало ещё больше. Ведь средства борьбы с обычным огнём человечеству давно известны. Как действует вода на огонь, знает каждый. Но как и чем тушить холодный огонь? Оставалось только ждать и надеяться на интуицию дяди Вени.
Огонь окружил дом и искал щелку, чтобы проникнуть внутрь, как мышь ищет свою норку. Сотни, тысячи огненных мышей, сновали и метались около крыльца. Наконец, нашли лазейку – незакрытый продух подвала, открытый специально для того, чтобы проветрить сруб. Огонь метнулся в сторону окна и стал вливаться внутрь.
– Все на печку! – скомандовал дядя Веня.
Первой залезла Настя. Поджав под себя колени, она с ужасом наблюдала за происходящим. Теперь это не казалось ей захватывающим приключением. Следующей пошла Инга. Дядя Веня подсадил её, и девушка в два счёта оказалась наверху. Последним взобрался дядя Веня. Огонь ещё блуждал по темноте подпола, когда они услыхали шёпот. Это не было галлюцинацией. Звук был достаточно отчётливым, и всё нарастал, становился громче и громче. Однако продолжал оставаться непонятным.
– Я знаю, о чём они говорят! – в наступившей тишине вдруг воскликнул дядя Веня, – Они говорят, что мы все умрём.
– Звучит обнадёживающе, – съязвила Инга.
– А вы, что, разве не слышите? – удивился дядя Веня.
– Слышим, но только разобрать ничего не можем.
– А ты, Настя?
Но Настя только сильнее поджала колени к лицу и молчала в ответ.
– Я знаю, кто сумел разобрать шёпот, скоро умирал, – прошептала Инга.
– Мы все умрём, если не одолеем колдуна! – глаза Насти горели решительностью.
Шёпот стал просто оглушающим. Появилось пламя. Сначала отдельные языки, а потом и целые потоки огня выползали из щелей, и текли к печке – последнему убежищу отчаянных храбрецов, посмевших бросить вызов колдуну. Медленно, неотвратимо, сантиметр за сантиметром, огонь приближался к ним. Шёпот казался оглушающим. Теперь не только дядя Веня но и Инга отчётливо слышала слова.
– Смерть, смерть. Вы все умрёте и будете вечно мне служить, как верные псы… Как псы… Смерть…
И вдруг печка
Колдун отступал. И не просто отступал. Он терял свою силу, мощь. Голубое пламя рвало на части красные языки и ошмётки их разлетались в разные стороны. Не ошмётки – души. Синее пламя освобождало их из многовекового плена. Освобождало и отпускало на волю. Они пролетали сквозь стены. Они были свободны. Души кружили над деревней, где они жили, когда были людьми, а затем взмывали ввысь, и таяли в черничном небе среди звёзд. Поликарпыч всё-таки сумел победить колдуна. Вот почему он улыбался. Сумел победить даже после смерти. Фонтан голубого огня исчез. Люпин поблек, но вдруг снова вспыхнул красной искрой. Сгусток красного света оторвался от цветка и запарил в воздухе. Облетел дом, покружился над дядей Веней, подлетел к Инге. Улыбка. Посторонним В. смотрел на неё и улыбался. Это была его душа, душа Владимира Поликарповича Проворина. Не понимая, что она делает, Инга подмигнула. Лицо подмигнуло ей в ответ, сделало круг над её головой, и улетело сквозь стену.
– Кажется пора слезать. – прохрипел дядя Веня.
Девушки, как по команде спрыгнули с печи.
За окном чернела почти августовская ночь. Лишь кое-где её пронзали вспышки, то красного, то голубого огня.
– Битва выиграна. Колдун повержен. Интересно, а его душа тоже улетела? – спросила Инга.
– Не знаю, но вряд ли, – ответил дядя Веня, глядя в окно.
– Очуметь! Это круче американских горок, – снова обрела дар речи Настя.
На улице толпился народ. Разошедшиеся, было, зеваки снова вышли на улицу. Дядя Веня, Инга и Настя как ни в чём не бывало прошли мимо, не подав и вида. Было уже поздно, но пережитый страх не позволял разбрестись по своим берлогам. Это зевакам хорошо. Они даже не подозревали, какой опасности подвергались эти трое, думая, что наблюдают некое чудо природы, сродни северному сиянию.
– Айда на речку! – махнула рукой Инга.
Над рекой клубился туман. Было прохладно, но никто не замечал этого, всем хотелось выговориться. Бревно возле купальницы идеально подходило для беседки. Первым начал дядя Веня.
– Да, не ожидал я, что этот кошмар закончится. И Поликарпыч, земля ему пухом, всё хитро спланировал. Я понял. При жизни колдун не подпускал его к поляне, но после смерти Поликарпыч оказался там и сделал так, чтобы Настя пошла на эту поляну, и сорвала именно его цветок. Спросите, как? Отвечаю: Настя поселилась в его доме. А что в доме не менялось со времён Поликарпыча? Печь. Она прекрасно работала, и тётя Дуся даже не думала её переделывать. А в печке, похоже, и было спрятано главное оружие. Не зря он ездил даже в Зимбабве.
– Зямбугва. Он мне приснился и сказал: «Зямбугва» – перебила рассказчика Инга.
Дядя Веня продолжал:
– Расчёт был, по-видимому, следующий: если цветок сорван – колдун обязательно придёт в деревню. А Поликарпыч запускает свою магию – и колдуну крышка. Но как заставить случайного человека сорвать именно его цветок? Ведь он рос далеко от края поляны. Долго ему пришлось ждать. И вот, наконец – Настя. Девушка получает от печки импульс и идёт на танцы. Несколько глотков алкоголя делают её не просто пьяной, а сильно пьяной. В таком состоянии человек ничего не соображает и легко подвержен постороннему влиянию. Настя полностью выполняет заложенную в неё программу. Цветок оказывается в кринке, как ключ в замке. Бомба активирована. Сорвав люпин, Настя открыла колдуну дорогу в деревню. Вот только, придя сюда, он натолкнулся на подарок, приготовленный для него Поликарпычем.