Вечер потрясения

Завадский Андрей Сергеевич

– Мы должны быть вместе, стать единым целым, – сквозь зубы процедил министр Строгов, уставившись на входную дверь. – Как ты не поймешь такую простую истину? Ты делаешь глупость, Борис, дав врагу повод нанести удар. Прошу, не соверши еще большей глупости!

Не важно, правильную ли сторону занял сам он, Василий Строгов. Пусть об этом судят их потомки, которые, хотелось надеяться, будут по-прежнему жить в независимой и сильной стране, жить, гордясь тем, что родились в России. Сейчас же сторона могла быть только одна,

ведь раскол, разброд неизбежно будут означать хаос и крах всего, к чему они так стремились.

В это мгновение заверещал селектор. Строгов вдавил клавишу с такой силой, что пластиковый корпус ощутимо затрещал – рука у десантника была тяжелая.

– Товарищ министр, – ворвался в кабинет голос адъютанта, сидевшего в приемной. – Товарищ министр, полковник запаса Браиловский, военный врач, из Ростова, из окружного военного госпиталя. Говорит, нечто срочное, требует прямой связи с вами лично.

– Как же он сюда пробиться-то сумел? – усмехнулся Строгов, лихорадочно вспоминая, о чем ему говорит эта фамилия. Вспомнил. И сразу понял – дело, действительно, важное. – Соединяй, живо!

Министр не сомневался, что занятый опознанием жертв атаки на импровизированную тюрьму доктор не стал бы так рисковать, связываясь с ним в обход своего начальства, в нарушение всех правил. Почему-то у Строгова в эти секунды возникло острое желание не слышать вести, что хотел сообщить хирург.

В динамике что-то пискнуло, зашуршало, и секунду спустя раздалось деликатное покашливание, так, что министр не смог сдержать улыбку. Интеллигенты, что с них возьмешь!

– Говорите, полковник, – приказал Василий Строгов. – Я слушаю вас очень внимательно.

– Товарищ министр, я нахожусь в окружном госпитале, – сбивчиво, от волнения картавя сильнее обычного, начал Браиловский. – Мы с коллегами занимаемся опознанием…

– Без прелюдии, – потребовал Строгов. Какие бы вести ни принес этот доктор, уж пусть побыстрее. – Я знаю, кто вы и какую работу выполняете, полковник.

– Да, да, верно, – вновь растерянно зачастил Браиловский. – Конечно, товарищ министр. Так вот, мы опознали одного из погибших… ну, не одного, конечно, а уже очень многих…

– Еще короче! Какого черта вы тянете?!

Василий не сдержался, перейдя на крик. Он даже не хотел гадать, что такое отыскали медики, просто потому, что боялся. Браиловский нервничал, и его волнение передалось министру, растерявшему остатки самообладания.

– Господин премьер-министр, мы опознали тело Президента России, – вдруг неожиданно спокойно произнес Марк Бариловский. Резкий окрик Строгова подействовал на него не хуже холодного душа. – Алексей Швецов погиб. То, что осталось от главы государства, лежит на столе в прозекторской… Да, по правде, мало, что осталось-то, товарищ министр!

– Господи!

Василий, не слыша больше сбивчивый говор своего собеседника, уткнулся лицом

в ладони, чувствуя, как сердце пульсирует все быстрее, будто хотело вырваться из груди, зажив собственной жизнью.

– Товарищ министр, – взволнованно доносилось из телефонной трубки. – Товарищ министр?

– Полковник, обо всем забудьте, – стиснув зубы, пробормотал пытавшийся собраться с мыслями Василий Строгов. – Я сделаю все, что нужно. Вы свою работу выполнили замечательно, за что я благодарю вас. Прошу больше никому об этом пока не сообщать. Надеюсь, вы понимаете, полковник, чем может грозить разглашение?

– Конечно, конечно, – торопливо промолвил Бариловский. – Так значит, мне ждать, товарищ…

Не дослушав до конца – и чего он там не слышал? – Василий прервал соединение. Все, что нужно, было сказано. Теперь оставалось понять, как быть дальше.

– Проклятье!

Не сдержавшись, министр ударил кулаком по столу, так, что подпрыгнули аккуратно разложенные ручки, древесина широкой столешницы отозвалась жалобным скрипом, а аппарата селектора едва не свалился на пол. Как ни странно, полегчало. Растерянность и досада никуда не делись, но стали не так ощутимы.

– Адъютант, – бросил в пустоту Строгов, нажав клавишу селектора. – Соедини меня с Кремлем, с Самойловым. Срочно!

– Слушаюсь, товарищ министр!

Да, он стал министром, и те, кто его окружали, пытались выказывать почтение хотя бы внешне. Все же он был выше многих по званию, и пользовался заслуженным уважением раньше. Но что в нем толку, если ты с каждой минутой чувствуешь себя все более бессильным?

– Товарищ министр, Кремль, – неожиданно до дрожи прозвучал голос адъютанта, и тотчас, после слабого щелчка: – Василий, здравствуй. Слушаю тебя. Что-то случилось?

– Случилось, Аркадий Ефимович, – ровно, без эмоций, точно робот, подтвердил Строгов. – Мне только что сообщили из Ростова, из военного госпиталя, что найдено тело Швецова. Теперь можете быть спокойны, господин будущий президент, – горько усмехнулся генерал. – Вашим планам его авторитет больше не помеха.

Василий не мог сдержать презрение, стараясь, чтоб каждое его слово звучало как можно более язвительно. Стесняться ему было некого, кроме собственного подельника.

– Отличная казнь, получилась, Аркадий! И, главное, твои руки чисты.

– Василий, черт возьми, что ты говоришь, – возмутился Самойлов. – Неужто ты считаешь, что это моя вина? Я не хотел этого, клянусь тебе!

В голосе главы правительства ощутимо звучало замешательство – он тоже не ждал таких новостей. Что ж, сделанного не воротишь, оставалось понять, как действовать дальше.

– Нужно подготовить официальное сообщение, – забормотал, собираясь с мыслями, Самойлов. – Заткнуть всем рты, придумать удобную версию… Черт, мы даже не знаем, что там произошло!