Вечер потрясения
Шрифт:
– Заткнись, капитан, – зло оборвал монолог второго пилота Руперт. – Возьми себя в руки! Мы ведь еще живы, и смогли выполнить приказ. Этим русским не удалось сорвать атаку!
– Не удалось? – истерично воскликнул Митчелл. – Скажи это О'Брайену и его парням, которые сейчас лежат там, на дне. – Пилот ткнул пальцем вниз, указывая на весьма близкую сейчас поверхность моря. – Еще несколько машин могут не дотянуть до суши.
– Не дотянут – выпрыгнут, – процедил Колин Руперт, которого больше беспокоили показания приборов. Аварийную сигнализацию он просто вырубил, поскольку визг ее начал раздражать пилота, но и так было ясно, что
Переваливаясь с боку на бок, "Стратофортресс", точно раненая птица, тянул к берегу, оставляя за кормой след топлива, вытекавшего из пробитого осколками бака. Ракеты взорвались слишком близко, вырвав немаленький кусок обшивки, и только божьей милостью можно было объяснить, что "Боинг" не разнесло на куски в то же мгновение. Оставалось надеяться, что это не произойдет хотя бы еще в течение часа.
Патрикеев давно ждал, когда на приборной доске загорится сигнальный транспарант, и все же сообщение об израсходовании топлива, как всегда, застало его врасплох.
– Черт, – выругался штурман. – Горючка на нуле! В баках пусто!
– Хватит на несколько минут, – решил пилот. – Дотянем до ближайшей базы. Сколько до Североморска, лейтенант?
– Мы в полста километрах. Но я не могу настроиться на приводной маяк. Там все как будто вымерли, командир. В эфире полнейшая тишина!
– Этого еще не хватало!
Радиомаяк они так и не услышали, но смогли безошибочно обнаружить аэродром. Серо-стальная поверхность моря сменилась вздыбившимся холмами берегом, который исступленно лизали пенистые волны, а на горизонте показались столбы дыма, поднимавшегося точно в зенит.
– Господи, – простонал Патрикеев. – Что же это?
– Что, командир, садиться нам, похоже, некуда? – спокойно, с едва заметной насмешкой спросил Муравьев. – Долетались, блин!
Аэродрома не было. Над разрушенными огнем руинами еще курился дым, на бетонке тлели груды металла, самолеты, которые ракетный удар застал в готовности к взлету. В этом искореженном месиве с трудом угадывались очертания стремительных Ту-22М3 и громоздких тяжеловесных "Медведей", патрульных турбовинтовых машин Ту-142М.
Перехватчики, снизившись до сотни метров, прошли над летным полем, увидев немногочисленных людей, бродивших среди развалин. Ярким пятном алела пожарная машина, тут же мелькнул красный крест, нарисованный на крыше санитарного "уазика".
– Невозможно, – простонал Муравьев. – Как это могло случиться?
Точность чужих ракет внушала ужас. Часть из них рассыпала над летным полем сотни бомбочек, суббоеприпасы кассетных головных частей, плотно засеяв территорию военной базы смертоносным градом. А укрепленные капониры, укрытия для грозных ракетоносцев Туполева, зияли черными провалами дымящихся дыр – "Томагавки", отклоняясь от точки попадания на считанные футы, вонзились в прочные своды, и проникающие боеголовки, проломив преграду, разорвались уже внутри, уничтожая все, что пряталось под армированной сталью "скорлупой".
– Суки, – рычал лейтенант. – Долбанные уроды! Проклятые янкесы!
– Отставить, штурман, – отрезал майор. – Сейчас не время. Если промедлим, скоро присоединимся к тем, под развалинами. Так что набираем высоту и по моей команде покидаем
В любой миг двигатели, радовавшие слух своим мерным рокотом, могли поперхнуться и умолкнуть навсегда, предвещая быструю смерть. Александр Патрикеев увел машину вверх, выигрывая несколько сотен метров, и краем глаза еще раз окинул панораму разрушенной авиабазы. Все, что было там, внизу, ныне оказалось уничтожено почти полностью. Американцы сделали свою работу, и только теперь майор понял, что их отчаянная атака не имела смысла. Они опоздали, позволили отбомбиться, и гибель пары дюжин янки, что сидели в кабинах "крепостей" не могла ничего изменить.
– Второй, я первый. Готов покинуть машину, майор?
– Так точно, товарищ подполковник, – отозвался Патрикеев.
– Тогда приказываю взять курс на сопки, подальше от любых построек. Катапультируемся без команды с высоты тысяча. Будем надеяться, на земле о нас все же вспомнят.
На чем уж там работали движки, на парах керосина или манне небесной, майор не имел ни малейшего представления. Но он знал, что ровный полет в любой миг может прерваться стремительным падением. Альтиметр показал значение тысяча, много больше, чем нужно для спасения из машины, оборудованной давно проверенным в деле катапультируемым креслом К-36ДМ.
– Штурман, пора. Приказываю покинуть машину!
Они одновременно дернули рычаги, приводя в действие систему, работоспособность которой почти никогда не проверяется на строевых машинах, ту, которая применяется лишь раз, когда самолет уже обречен. Пиропатроны перебили крепления фонарей кабины пилота и штурмана, отбросив плексигласовые колпаки прочь, а затем пороховые ускорители сорвали кресла, выбросив их из кабины и уводя куда-то вбок, подальше от стабилизаторов, способных разрезать человека, словно гигантская бритва.
Тело Патрикеева налилось невероятной тяжестью, и не всякий смог бы выдержать такую перегрузку. На глаза опустилась завеса непроглядной тьмы, а во рту вдруг появился терпкий, чуть солоноватый привкус крови.
Майор выдержал. Кресло, к которому он был притянут привязными ремнями, на доли секунды зависло, будто пытаясь побороть силу гравитации. А еще секунду спустя над головой с хлопком развернулся купол парашюта, тяжесть оставили Александра, а земля медленно двинулась навстречу.
Муравьев, тоже удачно покинувший истребитель, оказался вдруг рядом, в паре десятков метров. Штурман, поняв, что командир заметил его, куда-то указал рукой, и Патрикеев, проследив за его жестом, увидел последние секунды жизни своего перехватчика. МиГ-31, уже лишенный управления, шел ровно, под большим углом скользя к земле. Мгновение – и машина вонзилась в склон сопки, а затем над высоткой поднялся огненный шар.
На эти снимки адмирал Бридж был готов любоваться вечность, если бы не чувство долга, ответственности за жизни тысяч моряков и летчиков, всецело подчинявшихся ему, и за успех всей операции. Начало было удачным, и следовало приложить все усилия, чтобы таков оказался и конец кампании.
– Адмирал, сэр, по уточненным данным разведки поражены сто процентов "красных" целей и до девяноста процентов "оранжевых", – докладывал начальник штаба соединения. – Точность ударов изумительна, побочный ущерб сведен к минимуму. Авиация русских, как истребительная, так и ударная, выведена из строя, и господство в воздухе уже принадлежит нам, сэр.