Вечер вдвоем
Шрифт:
— Уверен, что она не обращалась в полицию, — пояснил он. — Где полиция, там и репортеры, а дальше известное дело — грязные заголовки на первых страницах желтых газет и прайм-таймы на телевидении.
— Именно, — подтвердил Тимоти. — Теперь, после сорока лет, тайна всей ее жизни может выйти наружу, а это самое ужасное для Эвелин. Я уж не говорю о том, как болезненно воспримут новость родственники Питера. Нет, обращение в полицию совершенно исключалось, поэтому она написала мне.
— Эвелин хочет, чтобы вы вернули ей письма, — спокойно констатировал Майкл.
— Но
Лицо Айрин выражало целую гамму чувств.
— Мне предоставлено действовать по собственному усмотрению.
— А тебе хотя бы известно имя вора?
— Его зовут Марк Джулз.
Тимоти произнес имя с отвращением, свидетельствовавшим о том, что у него есть некоторая предварительная информация об этом типе.
— Кто такой Марк Джулз? — спросила Айрин, которой не доводилось слышать это имя прежде.
— Плейбой, — поспешил просветить ее Майкл. — Без определенных источников дохода, но постоянно разбрасывающий деньги направо и налево. Его увлечения — антиквариат и игра в карты по-крупному.
— К тому же он племянник Эвелин, — добавил Тимоти. — Марк был на том приеме, после которого исчезли письма. Они хранились под замком в ящике бюро, стоящем в спальне хозяйки. К несчастью, накануне ей пришлось спешно отлучиться по делам, и Эвелин забыла запереть тайник. Забывчивость — это неприятное приобретение старости. Вечером в день приема она увидела Джулза выходящим из спальни. Разумеется, у него было припасено правдоподобное объяснение, но позже Эвелин обнаружила пропажу.
— Он требует денег? — спросил Майкл.
— О нет! — Казалось, Тимоти говорит об этом с сожалением. — В обмен на письма он хочет исполнения его маленькой просьбы.
— Шантажировать собственную тетю! — с возмущением воскликнула Айрин. — Но это же чудовищно!
— Теперь я понимаю, откуда у него деньги на дорогие развлечения! Очевидно, это уже не первый его опыт такого рода, — с грубоватой прямотой заметил Майкл. — И каковы же его условия?
Тимоти поморщился.
— Он хочет, чтобы Эвелин использовала свое влияние на политику одной крупной фирмы, придав ей направление, которое позволит Джулзу получать доход в несколько миллионов. Разумеется, она отказала ему, не вступая в объяснения. На какое-то время все затихло, а затем он вдруг занервничал и заявил, что продаст письма соответствующему изданию. Известны обаяние и шарм этого негодяя, но известны также его мстительность и решительность в действиях, если кто-то становится у него на пути. Поэтому единственный надежный способ покончить с этой историей — вернуть письма Эвелин.
Майкл замер. После некоторой паузы он бесцветным голосом проговорил:
— Вы нуждаетесь в моем совете?
Тимоти смотрел ему прямо в глаза.
— Нет, мне нужно, чтобы ты выкрал у него эти письма.
В комнате установилась зловещая тишина. Майкл, находившийся, казалось, в состоянии легкого транса, откинулся на спинку кресла.
— Не может быть, чтобы вы говорили об этом всерьез, — наконец выдавил он.
Тимоти вскинул руку в успокаивающем жесте.
— О нет! Я неверно выразился. Не выкрасть — а вернуть их владелице!
Майкл издал нервный смешок.
— Выкрасть
— Вот уж никогда бы не подумал, что ты такой законник! — сузив глаза, воскликнул Тимоти.
— Законник? Полагаю, вполне естественно ощутить некоторое смятение, получив предложение проникнуть в дом Джулза и совершить кражу, — возразил Майкл.
— О, не говори глупости! — Старик поморщился от досады. — Я же не требую самым тривиальным образом забраться в дом под покровом ночи и взломать сейф. Нет. Ты должен добиться приглашения от самого хозяина, а там уже действовать по обстоятельствам.
— Похоже, вы уже разработали детальный сценарий ограбления, — произнес Майкл и посмотрел на Тимоти со смесью недоумения и восхищения.
— Если я обдумываю какое-то дело, то не люблю оставлять места случайностям, — сухо заметил тот.
— Тогда, возможно, вы знаете и как мне получить это приглашение? Позвонить в дверь и сказать: «Привет, Марк, что, если я погощу у тебя, а заодно пошарю по углам в поисках писем, которые ты прикарманил?»
Ёрничанье Майкла обидело старика.
— Оставь, Майкл, все это ни к чему. Для того чтобы все закрутилось, достаточно одной Джун.
И Айрин, и Майкл изумленно заморгали.
— Кого? — в один голос воскликнули они.
— Ну… — Тимоти тяжело засопел, — как, бишь, ее зовут? Ту блондинку, с которой ты сейчас встречаешься? Забыл, какое-то календарное имя!
Айрин хихикнула, несмотря на мгновенный укол ревности.
— Ее зовут Эйприл. И я с ней давно уже не встречаюсь, — раздраженно пояснил Майкл.
— Ну, не она, так другая, — примирительно проговорил Тимоти. — Кто твоя нынешняя подружка?
— В настоящий момент у меня никого нет.
— Что значит — никого? Ты и дня прожить не можешь без общества женщины. Не поверю, чтобы кого-то не оказалось под рукой! — возмутился старик.
К немалому изумлению Айрин, щеки Майкла залила легкая краска смущения.
— Прошу прощения, сэр, но мне и в голову не приходило, что нечто подобное может срочно понадобиться, иначе я, разумеется, позаботился бы об этом, — с сарказмом произнес он.
Пальцы Тимоти отбивали нетерпеливое стаккато по кожаной поверхности стола.
— Так позаботься сейчас! В чем проблема?
— Слушаюсь, сэр! Какой масти предпочитаете — гнедой, каурой, а может быть, серой в яблоках?
От напряжения на скулах Майкла заходили желваки, и Айрин, словно завороженная, наблюдала за их игрой.
— Она должна быть блондинкой. У Джулза такой пунктик. Они хорошо вписываются в его интерьер, что ли?.. Ах, Майкл, твое непостоянство может разрушить весь план! У Джулза три страсти: блондинки, азартные игры и антиквариат. У меня есть сведения, что следующий уикэнд он собирается провести в своем загородном доме под Лугано. Совершенно очевидно, что письма всегда при нем. По-моему, есть все условия успешно провести операцию именно в этом доме. А тут ты со своей привередливостью! Может, тебе следует выйти на улицу и подцепить первую попавшуюся блондинку?