Вечера занимательной арифметики
Шрифт:
— Эй, погоди! — окликнул его я и нагнал, медленно бредя рядом. — Ты за ворота? Выбрал задание за пределами деревни?
— Да, иду в город, — честно признался тот, выглядя при этом слишком уж бледным. — Заказ взял от семьи, чьего главу жестоко убили. Так что мне нужно отомстить. Тебе, случайно, не нужно в город?
— Нет, я выбрал ёкаев и лес, — покачал я головой, но подметил, что монет на это у Кена хватило. — Будь осторожен. Мы с Такуей будем ждать возвращения и рассказов. Меч-то
— Клинок, — уклончиво ответил тот. Я всё же решил провести его до ворот. — Си-си, что-то я боюсь убивать самурая. Они же сильные… А если это игрок будет?
— Лучше тогда подожди, пока он уснёт или напьётся, — пожал я плечами, вообще не понимая, зачем Кен взял такую сложную миссию, если не готов к ней. — Используй сильную сторону ниндзя. Скрытность — вот твоё главное оружие.
— Спасибо, друг, — хлопнул меня по плечу Кен, когда мы остановились у самых ворот. — Я стал немного увереннее в себе. Тогда… увидимся, да? Не хочу стать одним из тех, кто бесславно сменится цифрой в небе. Ты дашь мне свой чат? Я бы, может, обратился за советом, если будешь не против.
— Чат? — я похлопал глазами. — Здесь он есть?
— Да, вверху, иконка, похожая на свиток.
Нажав туда, я увидел бумагу, на которой должен был подтвердить, действительно ли хочу включить чаты. Другие игроки смогут тогда писать мне, любыми способами получив мой чат. С одной стороны — это было дурацкой идеей, но с другой… Были ведь пара человек, кому я и сам с удовольствием бы написал.
Так что, подтвердив работу чатов у себя, я тут же нашёл стоящего рядом Кена. Он бросил мне пару слов, чтобы система вывела диалог, и махнул на прощение, как это недавно сделал Такуя. Я ещё немного постоял под снегопадом, пока окончательно не замёрз и не потерял из виду удаляющуюся тёмную фигуру Кена. Не знаю, какая судьба ждёт этого игрока, но у меня перед глазами были два примера развития событий.
Три, считая мой.
Такуя выбрал вариант номер три — лёгкий, бесплатный и безопасный. Я — вариант номер два — средний и по сложности, и по опасности, и по цене. Кен — всё самое сложное. И кто из нас троих окажется прав? Действительно ведь неизвестно, есть ли эта «правильная» дорожка, которой следует придерживаться. Ведь, если так посудить, середина — лучший вариант. Но всегда будучи между круто и отстой, никогда не получится подняться наверх. Успех — он только там, в неизведанных далях. Пугающий. Требующий высокой цены.
Наконец, топая домой, я мечтал о ванной, о вкусном ужине, о тёплых объятиях служанки. Как хорошо и одновременно плохо жить такой жизнью. Она затягивает, словно трясина, не пуская вверх. Ладно, я всё равно вырвусь сегодня вечером за ворота. Порыскаю этого мальчишку и приведу в деревню. Пусть все посмотрят и поймут, что Ёкаи вернулись. А то ведь поговаривают до сих пор, что это люди дайме пустили кровь скоту и убили почти всю семью лидера клана.
Сэцуко приняла мой уход тяжело. Долго отговаривала, но всё же смирилась. Собрала в дорогу всё самое необходимое, считая немного крутых штук в инвентарь. Оказалось, от дяди мне достались некоторые реликвии, вроде вымоченной в лунной воде верёвки. Судя по описанию, она надёжно сковывала Ёкаев, хотя Они были к ней равнодушны. Ну и бинты, способные отразить клыки демонов, если правильно перебинтовать ими руки. Я сразу нажал «надеть», после чего моя привычная одежда несколько изменилась.
Попрощавшись с Сэцуко, я вышел туда же, в снегопад, куда направился и Кен. Холод, конечно, кусал, но я старался его игнорировать. Выбрался за ворота как раз к моменту, когда сумерки превратились в полноценную темноту. И, бродя по опушкам, я выглядывал мальца. Холод действительно напрягал, ведь создавал дополнительные трудности. Обычно я спокойно спал прямо на траве, подложив сумку с инвентарём под голову. Но как делать это
Ветер затаскивал за пазуху целые комья снега, после чего кристаллики таяли, стекая по спине ледяными мурашками. К полуночи я просто сполз под каким-то деревом, весь дрожа и стуча зубами. Хотелось как можно сильнее укутаться, чтобы стало хоть немного теплее. И я уже совсем отчаялся, думая, что так и просижу до самого рассвета, пока где-то там ходит мой Ёкай, как вдруг услышал странные шаги — тихие, но очень близкие. Предположив, что это идёт дух ребёнка, я тихо поднялся, оборачиваясь за дерево, под которым сидел.
Но это оказался совсем не тот, кого я ожидал увидеть. Там шла девушка, нет, не та, которую я встречал в деревне. Ещё красивее… Она тоже была босиком, не оставляя следов даже от подола её белоснежного платья. Мой лёгкий короткий вдох прозвучал выстрелом в ночной тишине, и Ёкай повернула ко мне голову и замерла.
Фиолетовые глаза только-только нашарили мои карие, как её губы тронула лёгкая улыбка. Вслед за улыбкой началась кат-сцена. Боже, какая уже подряд? Там рассказывали историю этого Ёкая, как бы с мотивом того, что мне самому нужно решить, что делать дальше. И история в кат-сцене была довольно странной. Оказалось, что в синтоизме действительно есть такой Ёкай. И история этого персонажа не вымышленная, по крайней мере, разработчиками игры.
Её называют Юки-онна. Кстати, та самая, выбор с которой был у Такуи. Она — снежный дух девушки, некогда погибшей в снегу. Она появляется в метель, в сильные снегопады, и занимается в основном тем, что убивает случайно встретившихся ей путников. Что ж… герой отличный и сюжет классный… Иногда её видят с ребёнком на руках, которого Юки-онна передаёт путнику, в раз превращающемуся в лёд. Иногда ей просто достаточно касания, чтобы живой человек стал не более чем ледышкой.
О позитивных исходах особенно не рассказали, но я всё же сомневался, топчась под деревом, когда кат-сцена всё же закончилась. Юки-онна не спешила приближаться или угрожать как-то. Она просто, слегка испуганно, взирала на меня сквозь утихающий снегопад.
— Ты… не обидишь меня? — вдруг спросила Ёкай, ёжась от холода. — Все ниндзя только и делают, что пытаются меня убить. А я… не виновата, что умерла и обречена скитаться духом в снегах.
— Только если ты не решишь меня убить, — предупредил я, прищуриваясь. — Я ищу Ёкая-мальчишку. Он плачет у забора вокруг деревни и выманивает на верную смерть сердобольных женщин. Видела кого-нибудь похожего?
— Я знаю его, — кивнула Юки, вытягивая руку и указывая чуть западнее, к другому концу деревни. — Сегодня он играл вон там. Если хочешь, я покажу. Но не за просто так.
— Что ты хочешь? — я уже вышел из-за дерева, приближаясь и видя, какая же Ёкай всё-таки красивая. Белоснежная кожа, длинные чёрные волосы, большие наивные глаза, в которых плещется лёгкий страх и надежда. Только губы почти синие, как от её вечного спутника — холода.
— Хочу почувствовать себя снова живой, — Юки обняла себя руками, словно пытаясь согреться. — Подари мне немного моментов, которые я смогу вспоминать. Я не прошу целую ночь вместе, только немного… тепла.
Я замер, глядя на Ёкая с подозрением. Эта Белоснежка явно же что-то задумала! Но её некая невинность и ранимость подкупала. Я и сам не заметил, как уже обнимал трясущийся комочек, прижимая девушку к груди. Она, казалось, даже согрелась, перестала дрожать, выдохнула. А потом нагло поцеловала в губы, но я уже не мог сопротивляться. В правом углу засветилось предупреждение от системы: «Вы под чарами Юки-онна». Ну супер, а делать-то с этим что?