Вечная Бездна VI

Матисов Павел

— Ты… отлично сражался на Арене! — выдавила она из себя.

— Ара-ара, кое-кому тоже алкоголь ударил в голову, — усмехнулась Астерия, зябко кутающаяся в плащ.

— О! Правда? — обрадовался я словам ушастой.

— Разумеется! Как бы ты иначе стал победителем, если бы сражался плохо? — пошла на попятную дроу, отвернувшись.

— Что же, раз пошла такая пьянка, составлю тебе компанию завтра…

Глава 18

Просыпаться без мигрени — это ли не счастье? С базы мы выдвинулись где-то в районе обеда. Корхес с другими Розами продолжили отмечать как окончание года, так и победу на турнире, прихватив с собой Тайхо. Фавнихе нравилось находиться

в центре внимания, отдыхать с друзьями, так что отказать ей я не смог. С другой стороны, Тайхо алкоголь не употребляла практически, так что она сможет присмотреть за буйным дуэргаром. Впрочем, с ними отправилась и Венци’ллад. Ракшаса с неодобрением относилась к попойкам, так что в ее присутствии Корхес не переходил рамки дозволенного. Приходилось внимательно следить за расстоянием до питомца, дабы система его не отозвала из-за расстояния.

Свободолюбивая кицунэ где-то шастала, Астерия пребывала в небытие. Весск проводил время с Сессной. Так что у нас с Эль было достаточно возможностей побыть наедине. Дроу про дела не забывала. Мы провели встречу с главой Красного клана в одном из ресторанов Урка. Нас поблагодарили за освобождение их Чемпиона и пообещали оказывать поддержку на Совете. Союзниками мы не стали, но все же наши отношения улучшились.

Заскочили с Эль в парочку одежных мастерских. Дроу примерила несколько разных нарядов, но осталась неудовлетворена. Платья слишком стесняли движения, в них сложно сражаться. В итоге снова остановилась на красивой блузке с чулками и кюлотом — элегантными короткими штанами. В такой одежде дроу была спокойна за собственную безопасность. Больше времени мы провели на рынке, рассматривая различное оружие и экипировку. Да, живая шпага оставалась вне конкуренции, но посмотреть на иные виды все равно было интересно.

Мы с Эль отлично провели время. Настроение дроу было на высоте, но все-таки она колебалась. Слишком глубоко внутри нее сидела принцессья спесь и нелюбовь к хуманам. Что ж, можно и подождать. Тем более, что у меня всегда оставался запасной вариант.

Вечером занялся Астерией, ведь я обещал ей еще одно наказание. База стала слишком оживленным местом, так что Ведьму Погибели отвел в одну из гостиниц поблизости. Не забыв прихватить веревку. Кажется, в искусстве связывания у меня наметился определенный прогресс. Не забывал и про хлестание кнутом. Вопрос звукоизоляции номера решил с помощью кляпа. В такой конфигурации стало сложнее понимать реакцию Астерии, но беспомощное положение, кажется, ей понравилось еще больше. Страшно представить, что же творится в ее извращенной голове. А на людях такая вся неприступная и суровая.

Второй день первого месяца нового года мы снова провели в различных встречах с власть имущими. На этот раз нас сопровождала и Тайхо с Сессной. Все-таки юанти — наш кандидат на должность Председателя Совета. В целом проблем на голосовании возникнуть не должно. Многие кланы стали нашими должниками в истории с культом Крови. Кое-то пытался выбить побольше скидку на испытаниях, но мы не пошли навстречу. Наоборот — давили тем, что для их кланов или Гильдий цена возрастет. Расклады в любом случае были в нашу пользу.

Вечером большой группой посетили театральное представление. В том самом здании, в котором Шия когда-то экспроприировала Лютню Скитальца. Жаль, что мне пришлось обменять ее на Чемпионский титул Весску. Флейта Пастуха — хороша, вот только одновременно дудеть и исполнять куплеты крайне непросто. Рот-то у меня один. По мне так выступали средненько, да и сценарий был донельзя предсказуем, но Тайхо осталась в восторге от представления. Запросы у жителей Бездны невысоки.

Третьего числа Ранессинтера и Сессна отправились представлять Роз на Совете кланов. Я остался дежурить в холле, нервно прохаживаясь из стороны в сторону. Астерию после

долгих споров тоже отправил на Совет в качестве главы Чар, заменив Мормаренту. Уж больно ведьма горела желанием поучаствовать. Уведомил несносную брюнетку, что если она напортачит, то последствия ей не понравятся. А наказание получит в любом случае. Ее такой вариант удовлетворил.

Мормарента стояла неподалеку, привалившись к колонне. Выглядела она не слишком радостной, но кто ее мнения спрашивать будет? Не хочет трудиться, всегда есть кому ее заменить. Эль предложила отправить нескольких Роз в клан Чар, чтобы вести за ними слежку. Мало ли Мормарента взбунтуется и решит пересобрать клан. Пока, впрочем, никаких тайных интриг женщина не плела, понимая, что все нити в руках Чемпиона-Призывателя. И лучше оставаться с Розами в союзнических отношениях, не то есть риск потерять клан полностью. В принципе, мы бы могли приютить адептов из Чар у себя, тем самым расширив клан. И останется Мормарента одна у разбитого корыта.

— Знаешь, больше всего я не переношу предательства близких людей, — заметил я, остановившись. — Но если ты сможешь побороть свою гордыню и будешь усердно служить, то поднимешься выше своего прошлого поста главы.

— Н-да?

— Посмотри на Сессну. Она из никому не известной пиявочной рабыни поднялась на уровень Председателя Совета кланов. Астерия, кстати, тоже довольна своим текущим положением.

— У тебя получилось перевоспитать Ведьму Погибели?! — поразилась Мормарента.

— И не с такими рейд-боссами справлялся! — похвастался я.

— Невозможно!

— Можешь у нее сама спросить…

Как и ожидалось, Сессна победила на выборах следующего Председателя Совета кланов с большим отрывом. Большинство кланов чтили договоренности. Ну а тех, кто пошел на попятный, мы запомним. Сессна и Эль остались в зале совета, чтобы получить инструкции от Фордесброна. У юанти теперь прибавится работы, но Весск говорил, что ей нравится организаторская деятельность. Розы получили весомый рычаг влияния на Совете и теперь нам будет легче продавливать нужные нам решения. Голос Председателя имел больший вес, чем голос рядовых членов Совета. А с учетом выстроенных союзнических отношений у дуэргаров не осталось шансов извести нас. Глубинам остается скрежетать зубами и мелко пакостить, посылая отряды убийц. Нам качественный лут всегда пригодится, так что пусть насылают!

Астерия вышла одной из первых в холл. Мормарента не удержалась и вопросила:

— Тебя действительно текущее положение устраивает?

— Кто тебе сказал такую дурость?! Разве может меня устраивать рабское положение в плену презренного диктатора? — возмущенно фыркнула девица, бросив на меня раздраженный взгляд.

Выходящие с совещания Леди и Лорды с любопытством косились в нашу сторону. Я протяжно вздохнул и посмотрел на Астерию проникновенным взглядом, ничего не говоря. Ведьма слегка смутилась, будто бы. Девушка наклонилась к уху Мормаренты и что-то принялась нашептывать. Брови бывшей главы Чар поползли вверх, и она посмотрела на меня по-новому.

— Вот как! Понятно…

— Что ты ей наплела? — вопросил я.

— Тебя данный вопрос не касается! — хмыкнула Астерия.

Похоже, Ведьма снова напрашивалась на наказание. Но хотя бы ничего критического не произошло. Артефакты не ломала, информацию секретную не распространяла. Как впоследствии поведала Эль, на Совете Астерия вела себя примерно. Голосовала в унисон с Розами, не отрываясь от линии партии. Что Ведьма сказала Мормаренте я так и не узнал.

Наместником Урка был избран представитель клана Шипов. Им стал мой недавний «знакомый» Иль’Хансуль. То ли получил должность за свою верность главе, то ли за успехи на турнире. Из темных эльфов ему удалось пробиться достаточно высоко, если не считать Эль. А дроу ценили личную силу.