Вечная Луна

Приниас Сара

Фер нахмурилась, но Рук видел, что она почти готова согласиться.

– Стой, - вмешался дух в разговор.
– Арентиэль твой враг, Фер.

«И враг всех духов».

– Это может быть ловушка.

– Рук, мы внутри нейта, - ответила Фер.
– Это не ловушка. Арентиэль был сломлен после того, как проиграл состязание и не смог украсть у меня мои земли. Ты спал, когда всё произошло, но если бы видел всё своими глазами, то сейчас понимал бы, что он больше не представляет для меня опасности.

– Ну, конечно, нет, - проворчал Рук.

– Просто поговорить!
–

вклинилось в их разговор существо.

– Я увижусь с ним, - решила Фер.
– Ты со мной пойдёшь?

Рук кивнул:

– Если не пойду, они вышвырнут меня отсюда.

«А то и хуже».

Они пошли за существом по непривычно пустым коридорам. Казалось, все живущие здесь люди попрятались по своим комнатам, как испуганные кролики по норам. И чего-то ждали. Фер и Рук поднялись по винтовой лестнице и очутились перед резной дверью, за которую провело их существо. Комната была круглой, стены - из тёмного отполированного дерева с мерцающими в нишах на стенах кристаллами. На диване из мягких подушек сидело древнее, сгорбленное создание с лицом, подобным откушенному и оставленному гнить яблоку.

– Здравствуй, Арентиэль, - поздоровалась Фер.

Рук моргнул и глянул на сидевшего ещё раз. Это действительно был он. Арентиэль. Старый враг Фер, который пытался украсть у неё Летние Земли, но вместо того, чтобы убить, девушка отправила его домой на нейт.

Сморщенное лицо Арентиэля скривилось в усмешке.

– Здравствуй, Леди, - ответил он и протянул девушке когтистую руку-лапу.

Фер сделала шаг навстречу и остановилась. Рук был рад видеть, что она перестала моментально доверять всем и каждому.

Улыбка на лице древнего существа поблёкла, и внезапно его скрутил кашель, от которого содрогалось всё тело.

Фер пересекла комнату и опустилась рядом с Арентиэлем на колени.

– Ужасный кашель, - произнесла она.
– Ты уже давно болеешь?

В ответ Арентиэль лишь сильнее закашлялся.

Но Рук был уверен, что заметил в глазах древнего существа хитрый блеск.

– Фер..., - хотел он предупредить.

– Шшш, - перебила его девушка и обратилась к приведшему их сюда созданию.
– Мне нужна чашка горячей воды, - приказала она.

Существо поклонилось и покинуло комнату, а уже через пару секунд вернулось с чашкой кипятка. Фер взяла её, вытащила из рюкзачка сумку с травами и банку мёда. Затем протянула получившийся травяной чай Арентиэлю и помогла ему обхватить чашку высохшими когтистыми пальцами.

Рук стоял и смотрел на Арентиэля. Костлявый Старик - такое имя дали ему духи, который ненавидел их и хотел всех отловить и убить братьев Рука всех до единого.

Древнее существо отхлебнуло чай и усмехнулось.

– Значит, ты всё ещё жив, юный Робин?
– спросил Арентиэль ломким, надтреснутым голосом.

Рук не стал отвечать на такой идиотский вопрос.

– Фер, не стоит ему помогать, - произнёс дух.

Фер сложила травы в рюкзак и поднялась с подушки.

– Мне кажется, он абсолютно безобидный.
– Она перевела взгляд с Арентиэля на Рука и обратно.
– Сделай то, о чём

я тебя просила, Рук. Посмотри на него духовским зрением и скажи мне, что ты видишь.

Прежде, когда Рук смотрел на Арентиэля, он видел сквозь прекрасную оболочку, спрятанную прогнившую сердцевину. Арентиэль не носил чар, не они помогали ему спрятать эту гниль - а то, что он был родственником Верховных Правителей или, по крайней мере, так всем говорил. Теперь же всё стало наоборот: внешняя шелуха потрескалась и опала, но гнилой середины, которую ожидал увидеть Рук, не было. Костлявый Старик был иссохшим и беспомощным, но в нём не было ни капли зла.

– Ну что?
– спросила Фер.

– С ним всё в порядке, - покачал удивлённо головой Рук.
– Но, кажется, он что-то замышляет. Он всегда приносит беды.

– Рыбак рыбака видит издалека, - хрипло рассмеялся Арентиэль.

«Ррррр». Рук угрожающе сделал шаг вперёд.

– Рук, - Фер покачала головой и снова повернулась к Арентиэлю.
– Твой слуга передал, что ты хотел поговорить. Я добавила в чай корень валерианы, и ты скоро уснёшь, так что лучше говори быстрее.

Древнее существо моргнуло.

– Подожди, - пробормотал он и протянул к Фер сморщенную и ссохшуюся руку.
– Леди. Подожди.

Фер присела рядом с ним на корточки. Рук придвинулся ближе, чтобы всё слышать.

– Должен тебе кое-что сказать, - скрипучим голосом начал Арентиэль.
– Я нахожусь внутри нейта, в центре всего мироздания, но не могу покинуть своих покоев. Не могу ничего сделать. Сила Верховных Правителей тает, и они тоже прикованы к своим комнатам. Те, кто нарушил клятвы. Отрёкшиеся.
– Арентиэль прервался и закашлялся.
– Их силы растут. Ты должна быть осторожна. Будь осторожна, Леди. Они здесь, внутри нейта.

– Они здесь?
– выдохнула Фер.

– Берегись их, - прошептал Арентиэль. Его глаза начинали сонно закрываться.
– Береги себя.

– Не беспокойся, - ответила Фер, взяла у него из рук чашку и отставила её в сторону. Выпрямившись, она осторожно уложила Арентиэля на подушки. Древнее существо вздохнуло и заснуло.

Глава 6

Арентиэль прав. Ей надо быть осторожней. Пока Фер шла вместе с Руком по лабиринтам коридоров нейта, она вспомнила, что ей говорила Мор. Мор, которая и сама отреклась от своей клятвы. «Наши клятвы связывают нас вместе, - говорила женщина-ворона.
– У каждого нарушения клятвы есть цена. И она всегда гораздо больше той, что может заплатить нарушивший её».

Фер задавалась вопросом, какую цену платят отрёкшиеся Лорды и Леди. Нарушенные клятвы означают, что обычная связь Лордов и Леди с их землями разорвана. Очевидно, они покинули свои земли и перебрались на нейт.

Фер внезапно осознала, что Верховные Правители не смогут их остановить. Они не носили чары, они никогда не руководили и не требовали подчинения, используя грубую силу. Их власть происходит не оттуда. Она - могущество знания и мудрости. Только вот теперь они прячутся в своих покоях, словно их сила убывает.