Вечная полуявь

Емелин Андрей

Повисло молчание, затем Тисато задумчиво покивал.

– Пожалуй, приму этот вариант за основной.

– Так вот, если же вы хотите закончить эвент, вам нужно либо в порт, либо… – капитан запнулся. – Умереть. Мда, а я ведь уже и забыл, что вы не люди, ой ну в смысле люди, конечно, просто пробудившиеся неписи. Стало быть, умирать вам очень вредно для здоровья.

– Но выходит, про этот эвент всем так хорошо известно? – с сомнением уточнила Алиса. – Мне странно, что я слышала о нем лишь однажды и почти случайно.

–

Да как вам сказать, – Шаркли неопределенно повел головой, а затем вручил Алисе и Тисато по их акульей фигурке. – Известно-то про него на самом деле довольно мало. То что я вам рассказал, старые игроки знают в общих чертах, но учитывая, что активируют его крайне редко, и непонятно как, а потом никто не представляет, что с этим делать, то это не слишком-то полезная информация для вас, – он почесал затылок, – Но вы не переживайте, я вас доставлю до порта. В Призрачную Вязь я зайти к сожалению не могу, на мель сядем, так что придется идти с нами до Чаячьего городка. Повезло же вам, что я сюда караван под конвоем вел, и вы на меня наткнулись.

– Скажи, Шаркли, – серьезно произнесла девушка и положила свою фигурку на стол. – А что, если одна маленькая розовая акулка… хочет во что бы то ни стало пройти этот эвент до конца? Что бы ты ей порекомендовал?

– Я бы, конечно, рекомендовал ей передумать, – с улыбкой ответил капитан, как-то очень жалостливо глядя на Алису. – Потому, что в отличие от многих других, у нее на это будет всего одна акулья жизнь.

Тисато молча положил рядом с розовой, свою черную фигурку. Шаркли улыбнулся и заключил:

– Так, конечно, гораздо лучше. Но порекомендовать мне вам совершенно нечего, уж извините.

Они еще поговорили некоторое время о всякой ерунде, и капитан засобирался, сообщив, что у него какие-то дела в «реале». Уходя из их каюты он взял клятвенное обещание с Алисы и Тисато, чтобы те обязательно навестили его на материке в его клановом замке, близ Вайоны, когда они отделаются от эвента, после чего оставил их одних.

– Тис, ты можешь рассказать мне наконец о своей миссии? – сказала девушка и отводя взгляд добавила: – Или хотя бы просто со мной поговорить? А то мы так толком и не оставались наедине после всего этого на Летучем.

Страж неопределенно кивнул.

– Прости, но про свою миссию я рассказать не могу ничего, кроме того, что ты и так знаешь или догадываешься. А насчет Летучего… Ты будешь скучать по нему?

– Думаю нет, – Алиса улыбнулась. – Потому что, когда у нас будет остров, нам обязательно понадобится корабль, или хотя бы маленькая яхточка. И вот он наверно станет мне родным, – девушка вздохнула и посмотрела на свою фигурку акулы, что оставил ей Шаркли. – Но я никогда не забуду тех, с кем на нем была.

Тисато поднялся и сказал:

– Кстати, о людях, пойдем-ка поблагодарим Ровена. Этот парень вытащил и тебя и меня с того света, а мы с ним так и не поговорили с тех пор.

Алиса согласилась, и

они вышли из каюты.

В этот момент мимо них по коридору, словно ошпаренные пронеслись четверо матросов, двигаясь к лестнице на верхнюю палубу.

– Что-то случилось, как думаешь? – спросила девушка, глядя им вслед.

– Я слышу далекий звук корабельных колоколов, – хмурясь ответил Страж. – И мне это очень не нравится.

Они оказались на верхней палубе Облика через минуту, и открывшаяся им картина ужаснула.

Линкор стоял с убранными парусами, а вокруг него, держась в 5-7 километрах, широким полукольцом все море было усыпано кораблями мечников, тех кого Шаркли называл охраной Сердца Мира. Бой еще не начался и похоже противник не спешил сокращать дистанцию и оказываться под прицелом дальнобойных сорокафунтовых орудий, но и выпускать их никто не собирался.

Капитан Облика смотрел в изящную черно-золотую подзорную трубу, стоя на краю палубы, возле фальшборта, рядом с парой своих офицеров. Он был все так же спокоен, как-то даже слишком, и при этом, как показалось Алисе, в его позе чувствовалась грация замершего перед прыжком леопарда.

Возле девушки появился Бриз, а за ним и Ровен, к которому они сперва и направлялись. Все рассматривали армаду противника, с которой, при всей мощи линкора, не справиться было и ему, и ждали слов капитана.

Шаркли обернулся, заметив появившихся гостей, однако его лицо не выражало сейчас даже бледной тени эмоций.

– Кэп, с их флагмана завершилась передача сигналов флажками, – сказал капитану офицер, одетый в красно черный камзол. – Сообщение тебе конфиденциально.

– Говори как есть.

Чуть помявшись, офицер покосился на экипаж Летучего и проговорил:

– Если выдадим им этих ребят, они пропустят нас.

Капитан окинул собравшихся позади себя людей спокойным взглядом, неторопливо рассматривая каждого.

– Левый борт готов к залпу, капитан, – почти шепотом сообщил канонир, глядя на работу матросов у пушек. – Часть их судов в зоне поражения.

Шаркли посмотрел на Облик, охватывая взглядом его от кормы до носа, с сотнями матросов на палубе и еще несколькими сотнями во чреве корабля, постучал носком сапога по дощатому полу, как бы проверяя тот на прочность, а затем шмыгнул носом, смачно харкнул за борт и сказал:

– Пли.

– Плиииии!!! – вторил ему во всю свою могучую глотку канонир и посторонние звуки утонули в страшном грохоте орудий.

Секунда, вторая, третья…

Один из кораблей противника вдали полыхнул и, вздувшись огненным пузырем, взорвался, разлетаясь щепками во все стороны и поднимая волны. Должно быть одно или несколько раскаленных от выстрела ядер влетело тому в пороховой погреб.

– Я думаю мы достаточно ясно выразили свою позицию, штурман? – все так же спокойно уточнил Шаркли. – Я к тому, что махать им флажками теперь не обязательно?