Вечное Лето

Приниас Сара

– Проклятые духи! – прошипел Арентиэль. – Как только я покончу с тобой, Гвиннифер, я займусь ими.

Корни попытались снова его обвить, но он вырвался и пошёл вперёд.

Фер позволила ему приблизиться, хотя и чувствовала, как трепещет земля, желая его связать.

– Я – Леди этих земель.

– Ты – получеловеческая выскочка, а не Леди, - произнёс Арентиэль, пригибаясь и готовясь к выпаду.

– Я знаю, кто я, - тише сказала Фер. Она глубоко вдохнула и мысленно потянулась к земле.

Когда

Арентиэль шагнул к ней с поднятым ножом, готовый ударить, земля под его ногами разверзлась. Он провалился в яму, пытаясь сопротивляться оплетающей его траве и накрывающему слою грязи, пока его не засосало в землю по шею, а сверху не заросло травой, так что снаружи остались лишь огромные золотые глаза и судорожно хватающий воздух рот. Арентиэль боролся, но земля держала его крепко.

Фер присела на корточки рядом с его головой. Её ярость испарилась, как роса жарким летним утром. Она повела пальцами на уровне ушей Арентиэля, и трава расступилась, чтобы он мог слышать.

– Я знаю, что ты украл корону и собирался украсть мои земли, - мягко сказала она торчащему среди травы лицу, - но ты провалился.

Фер задумалась, что же хочет с ним сделать. Нет, конечно, не смерть. Она не станет пачкать свои земли кровью. Хм.

– Думаю, я хочу, чтобы ты сделал две вещи, - произнесла она.

Арентиэль сплюнул комок грязи, глаза сузились. Он начал сыпать проклятиями в сторону Фер, но трава быстро закрыла ему лицо и заткнула рот.

– Не надо разговаривать, - жёстко отрезала Фер.

Золотистые глаза пристально на неё смотрели. Девушка достала из кармана курточки плоский камень с отверстием посередине и приложила его к глазу. И теперь, когда она знала, куда смотреть, она увидела за красотой то, что видели духи – глубоко-глубоко сидело что-то очень древнее, очень похожее и в то же время абсолютно не похожее на Верховных Правителей; что-то, использующее красивую оболочку, чтобы скрыть отвратительную, гнилую сердцевину. И это древнее существо ещё пыталось сопротивляться.

Фер отшатнулась. Это были земли вечно зелёных деревьев, длинных летних дней и свежей жизни. Гнилым сердцам тут не место.

Сопротивление в глазах Арентиэля исчезало.

Фер засунула камень с отверстием обратно в карман, провела рукой над его ртом, и трава дала Арентиэлю возможность судорожно вдохнуть.

– Я хочу, чтобы ты поклялся закончить охоту и больше никогда не охотиться на духов, - произнесла Фер.

Тишина. А потом позвучал древний, надтреснутый голос:

– Я больше никогда не стану охотиться.

– Громче! – приказала Фер.

Арентиэль откашлялся от грязи:

– Я больше никогда не стану охотиться. Я клянусь в этом единожды, дважды и трижды.

– Спасибо, - поднимаясь на ноги, сказала Фер. И двинулась по дрожащей земле к месту, где ветвями и корнями удерживались Гнар

и Лич.

– Ну, что будешь делать, Чудачка? – спросила Гнар, всё ещё яростно сражаясь с прижимавшими её к земле корнями.

– Она Леди, - выдохнул Лич. Один из представителей лесного народа держал его в крепких объятиях, и парень казался полурасплющенным.

– Значит, Леди - Чудачка, - пожала плечами Гнар.

Фер вздохнула. Она надеялась, что они с Гнар и Личем будут друзьями. Но, видимо, не судьба.

– Не знаю, что с вами делать, - произнесла девушка.

– Мы знаем, что не должны были его слушать, - кивнула Гнар в сторону торчащей из земли головы Арентиэля. – Но мы не знали, что ты собираешься делать.

«А я, действительно, кажусь им странной».

Однажды Фер им помогла, но уже поняла, что они не понимают, что такое помощь. Что ж, придётся их этому научить.

– Вы свободны, - сказала она обоим. – Земля вас отпустит, если вы поклянётесь снять чары.

И Фер наградила их чем-то, отдалённо похожим на суровый взгляд Леди. А потом обвела таким взглядом всех Лордов и Леди на поляне.

– Все вы поклянётесь снять чары. И все вы вернётесь в свои земли, но вместо того, чтобы управлять, выясните, как помочь людям, там живущим. Всем ясно?

– Клянусь! – ухмыляясь, заявила Гнар. Она упёрлась одной рукой в землю, а второй начала срывать с себя мерцающую паутинку чар. Когда она её сбросила, корни её отпустили, и Гнар, дрожа, поднялась на ноги. Она сорвала остатки чар и бросила их на траву. Земля разверзлась и поглотила паутинку чар. Лич проделал то же самое и дрожал, пока срывал чары, но тоже сбросил всё на траву.

Остальные Лорды и Леди тоже разорвали свои оковы и опустились на колени на траву.

– Мы клянёмся снять чары, - принесли они связующую клятву. Нарушить эту клятву значило нарушить все связи со своими землями и своими людьми. Все Лорды и Леди были бледны и дрожали, а некоторые даже плакали.

– А что будет с ним?
– спросил Лич, указывая на зарытого в землю Арентиэля.

«Точно. Ещё он».

Фер подошла к Арентиэлю и присела рядом с ним.

– Я говорила о двух вещах, - напомнила она.
– Вот что второе: я хочу, чтобы ты с миром покинул эти земли. Ты клянёшься это сделать?

– Клянусь, - прохрипел он, окончательно побеждённый.

– Отлично, - Фер махнула рукой, и земля выплюнула своего пленника, он грязной кучей приземлился на траву. Потом поднялся на ноги. Золотистая кожа отстала от костей, волосы спутались от грязи, а глаза потускнели. Арентиэль оглядел поляну с остатками своей охоты, опустил взгляд на самого себя, увидел, что всё его великолепие утрачено, и медленно, как падающее дерево, свалился вниз и остался неподвижно лежать лицом вниз.

Фер нахмурилась.