Вечное Лето
Шрифт:
«Не сомневаюсь».
– Хорошо, скажу, - пообещала Фер.
– И вот ещё что, - сказал Клочок и передал девушке сумку. – Оно было привязано к седлу его коня.
«То есть, коня Арентиэля».
Фер распахнула сумку. Внутри лежала завёрнутая в небесно-синий бархат серебряная корона.
«Верховные Правители заявили в присутствии всех, что тот, кто вернёт корону, одержит победу в испытании. Теперь у них не будет другого выбора: придётся признать меня истинной Леди Летних Земель».
Клочок
Фер передала коня Арентиэля Личу и подошла к Фуке.
– Ты со мной поедешь? – спросила она.
Конь наклонил голову и выдохнул ей в шею. Щекотно.
Фер схватилась за гриву Фуки, заскочила на спину, стараясь не уронить сумку с короной, а затем стала ждать с Лордами и Леди захода солнца. Когда день сменился ночью, она провела их по Пути, через который вламывалась охота.
«С этим потом надо будет разобраться», - сделала себе насечку на память Фер. Последним ехал Арентиэль, по-прежнему тихий и завёрнутый в одеяло.
Они выскочили на берег Озера-Всех-Путей, и их уже ждали Верховные Правители и оставшаяся часть нейта. Они стояли перед стеной из лозы, а за ними выплывал на небо полумесяц.
Фер соскочила со спины Фуки, чувствуя себя внезапно маленькой и неопрятной. И уставшей. Она сделала глубокий вдох и попыталась успокоиться. В дороге она не потеряла лиственную корону – это уже хорошо. Она, как и раньше, была свежей и зелёной. А ещё у Фер была сумка с серебряной короной.
Лорд Артос, мужчина-медведь, как всегда выступил вперёд, готовый говорить от имени Верховных Правителей.
– Объяснитесь, Гвиннифер, - резко произнёс он.
– Леди Гвиннифер, - поправила его Фер.
Она открыла сумку и вытащила оттуда свёрток из бархата. Развернув его, она положила у ног Верховных Правителей серебряную корону. Она мягко переливалась в лунном свете. Но эта красота не могла обмануть Фер.
– Вот корона, которую вы обещали, - произнесла она. – Но мне она не нужна. Мне больше нравится моя.
Она протянула руку и коснулась своей короны из листьев и веточек. Потом она рассказала присутствующим, как Арентиэль украл корону, обвинил в этом Рука, и как он пытался жульничать в битве за звание Лорда Летних Земель. Но у него ничего не вышло.
– Решите, чем бы его занять, - ткнула Фер пальцем в Арентиэля, - кроме плетения заговоров.
«Ах да, надо же ещё кое-что им сказать!»
–
Фер замолчала. Может они прислушаются к ней, а может, и нет.
– Я – Леди Летних Земель, - повторила она, чтобы быть уверенной, что они поняли. – Я поклялась служить своим людям.
Все присутствующие поражённо молчали, а затем Верховные Правители скользнули вперёд, переступив через серебряную корону. Изящные, как склоняющиеся на ветру молодые берёзки. Их сила накрыла Фер с головой. Она была сильнее чар – древняя и какая-то… чистая. Фер закрыла глаза, ощущая, как глубоко Верховные Правители принадлежали этим землям.
Лорд Артос открыл рот, чтобы говорить от их имени, но одна из Правителей взмахнула рукой, призывая его к молчанию, и кивком головы подозвала Фер.
Фер вышла вперёд на трясущихся ногах. Она понимала, что должна склонить голову и встать на колени, но лишь прямее выровняла спину. И подняла глаза на Верховных Правителей.
В их глазах отражались знания и мудрость старых веков.
– Знаешь ли ты, Гвиннифер, - произнесла одна чистым, как родниковая вода, голосом, - что ты почти проиграла соревнование на последнем этапе?
Фер глубоко вдохнула:
– Потому что сняла чары?
– Нет, - произнесла женщина. Её лицо оставалось спокойным и бесстрастным, но в голосе слышалась улыбка. – Потому что их надела.
– Ооох, - выдохнула Фер.
«Значит, это действительно была проверка».
– Твоя мать… - начала одна из Правителей.
– Твоя мать, Леди Лаурелин, - продолжила вторая, - отказалась носить чары. Она была первой Леди, кто на это пошёл.
Не обратив внимания на поражённый возглас Фер, женщина продолжила.
– Это был огромный риск. И из-за того, что она не правила своими людьми так, как полагалось Леди, одна из её подданных – ворона-воительница по имени Мор – нарушила свою клятву и восстала против твоей матери. Мор украла её чары, убила твою мать и сама решила стать Леди тех земель.
– И благодаря тебе, Гвиннифер, - добавила первая женщина, - она свергнута.
– Но остаётся вопрос… - начала вторая.
– Да, остаётся вопрос, - подхватила первая, - была ли твоя мать права, отказавшись править подобным образом?