Вечный колокол
Шрифт:
Тихомиров, не выдержав, тоже выступил вперед, размахивая двуручным мечом — ни один наемник не мог сравниться с сотником княжеской дружины, он клал ландскнехтов направо и налево, и ревел, как медведь.
— Топоры! Топоры доставайте! — кричал он, иногда оглядываясь на студентов, — бросайте копья к лешему!
Они не умели делать этого быстро, пытаясь прикрыться от мечей хлипкими древками. Млад отчаянно сопротивлялся, несмотря явное превосходство противника — студенты за спиной придавали ему злости и сил. Наемник же оставался спокойным, и усмешка так и не сходила с его лица. Младу казалось, тот играет с ним…
Удар топором пробил кирасу и рассек
— Вот так! — протянул шаманенок, — иди назад, Мстиславич, там такое творится! А я тут за тебя постою.
Конница рубилась с наемниками внизу, медленно продвигаясь на помощь студентам, но не успевала — наемники теснили мальчишек к северному склону холма, и паника постепенно овладевала студентами. Вот кто-то, обхватив голову руками, с криком понесся назад, бросив оружие, и за ним тут же последовало еще несколько человек, оскользаясь на заснеженном склоне холма, падая вниз кувырком. Кто-то, присев, прикрывал голову щитом, кто-то, закрыв ладонями лицо, столбом стоял посреди боя и не пытался защититься, кого-то рвало под ноги товарищам. Те же, кто держался, не могли сравниться с наемниками ни силой, ни умением, ни оружием. Меч Млада был немного длинней и крепче немецкого, да и доспехи надежней и удобней, но в боевом искусстве он ландскнехтам явно уступал. Лязг и скрежет металла звенел в ушах на одной ноте, Млад рубил начищенные до зеркального блеска кирасы, гребни сияющих шлемов, и не чувствовал боли от чужих тяжелых ударов, и не замечал усталости.
Луна ушла за тучу, и на минуту темнота вокруг показалось непроглядной: наемники не дрогнули, а вот студенты растерялись тут же — боялись ударить своего, не знали, в какую сторону поворачивать щиты — и даже самые стойкие опускали оружие и отступали назад. На призыв Тихомирова перестроиться и сомкнуть ряды никто не откликнулся. Млад и хотел бы ему помочь, но не мог, оказавшись в самой гуще боя и тщетно стараясь прорваться к задним рядам. Глаза привыкли к темноте, но строя было уже не вернуть — ландскнехты разметали студентов, и только ватаги по пять-шесть человек, встав спиной к спине, пытались защищаться.
— Отходим! — крикнул, наконец, Тихомиров, — вниз! Отходим!
Наемники смеялись, но не стремились догнать разбежавшихся студентов — к ним справа подбиралась конница, и, в минуту перестроившись, немецкий полк ударил по дружинникам сверху и в бок, не воспользовавшись взятой высотой.
Младу казалось, что бой длился не более пяти минут, на самом же деле, оглянувшись, он увидел, что окружение крепости давно прорвано, бой идет по обеим сторонам образовавшегося прохода, по которому в их сторону бегут изборяне: женщины, старики и дети на нескольких подводах, дорогу им прокладывает немногочисленная пешая изборская дружина, а сзади прикрывают мужчины — ополчение. Значит, прошло не меньше получаса, если не час — спустить три тысячи человек по крутому склону из крепости в долину не так-то просто, а подводы и лошадей — и подавно. Млад начал спускаться с холма, разглядывая в темноте свою сотню, но тут увидел Добробоя, который помогал идти двоим раненым студентам.
— Иди, иди, Мстиславич! — махнул ему шаманенок подбородком, — я сам.
Млад шагнул, поскользнулся на раскатанном снегу и поехал вниз, как с горки, но внизу его подхватили сразу несколько рук.
— Построились, ребятки! — жалобно крикнул только спустившийся Тихомиров, вытирая пот со лба, — давайте! Их почти три тысячи, разобьют нашу дружину…
Они не роптали, но они боялись: разбирались по сотням медленно, оборачиваясь в
— Ты Ширяя не видел?
— Да вон он, Мстиславич! — шаманенок махнул рукой в сторону, — Жив-здоров. Он такого немца жирного завалил!
Млад пригляделся и действительно увидел Ширяя — тот стоял на коленях, опустив лицо к земле, и время от времени вытирал его снегом. Млад поднял его за локоть, но шаманенок пошатнулся и едва не упал.
— Ранен? — спросил Млад.
— Не. Плохо мне, Мстиславич… Все нутро наизнанку вывернуло. Не могу…
— Давай, парень… Моги. Не позорь меня. Потом расскажешь, как завалил немца.
— А? — Ширяй поднял глаза, но тут же согнулся по полам и завыл, — не-е-е-ет!
Млад оставил его в покое и вернулся к сотне — потребовал от десятников доложить о потерях, построил остатки — чуть больше семидесяти человек — и повел их вслед за Тихомировым. Тот направил студентов в обход холма, на его пологий склон, чтоб зайти в спину ландскнехтам, теснящим конницу.
— Давайте, сынки! — начал он, приподнявшись на склон холма, — потом считать будем, потом разберемся, кто трус, а кто храбрец! Не до красивых слов мне! Бейте врагов, себя не жалея!
Его слова остались пустым звуком, и он поманил Млада пальцем.
— Скажи, Мстиславич. Как на вече говорил. Говорить — это ваше, профессорское.
Млад встал рядом с ним и оглядел поредевшее студенческое войско.
— А вы думали, это как с новгородскими парнями из-за девок на кулаках махаться? А? — тихо начал Млад, — Никого сюда идти не неволили. Перед вами — враги, а за спиной — женщины и детишки. Или вы не мужчины?
И в этот миг он увидел, как с обеих сторон крепость обходит вражеская конница — не меньше двух тысяч тяжело вооруженных латников, на неправдоподобно высоких конях. Тихомиров ахнул, студенты начали оглядываться, и Млад продолжил:
— Нет таких врагов, которых нельзя победить! Не вы ли хотели, чтоб земля горела у врагов под ногами? Так пусть она горит у них под ногами!
Последние слова он выкрикнул в полный голос, и словно в ответ на них со стороны крепости загрохотали взрывы — Млад никогда не видел взрывов такой силы. Столбы пламени поднимали в небо куски крепостных стен в серо-белом дыму, сполохи огня осветили долину красно-белым заревом, земля вздрогнула и зашаталась — рванул весь пороховой запас Изборска. На миг долина замерла: и немцы, и русичи уставились на небывалое зрелище, а обгоревшие глыбы желтого камня валились на тяжелую немецкую конницу, давили людей и коней, преграждали ей дорогу. Словно камни этой земли знали, кто пришел на нее без спроса.
Ликующий крик потряс долину не слабей взрывов, русичи кинулись в бой с утроенной силой, а между двух холмов, обгоняя изборян, на коне в окружении десятка дружинников промчался юный князь. Алый плащ, в темноте казавшийся запекшейся кровью, развевался за его спиной, и знамена летели над головами всадников.
— На Псков! Давите их! На Псков! Боги на нашей стороне! — глаза Волота горели огнем, и на миг Младу показалось, что перед ним Борис: в груди остановилось дыхание, восторг, напоминающий безумие, охватил его с ног до головы.