Вечный попадос
Шрифт:
Молодой тут же подскакивает со своего места:
— Меня зовут Ярослав Данилов! Приятно познакомиться!
Сколько ему? Лет двадцать? И правда старательный. Слишком.
Старшему на вид около тридцатника. Этот даже приподняться не подумал:
— Велемир Рогов. Лучший по результатам селекции в этом сезоне. В общем рейтинге претендентов занимаю четвёртое место. С момента создания Симулякра.
Желание связываться с этими персонажами падает до абсолютного нуля. Особенно с лучшим претендентом. Нервозность
— Отлично. Значит, многого от тебя можно не ждать.
Довольный вытянувшейся рожей Велемира прохожу на своё место. Старикан расстарался — усадил меня по правую руку. Прямо чувствую себя любимым родственником. До тех пор, пока снова не разозлю деда — вряд ли он спустит мне с рук то, что ему не понравится. Поэтому действовать придётся осторожно.
— Разве можно говорить старшим подобное при встрече? — ожидаемо возмущается Велемир. А вот старикан почему-то помалкивает, приглядывается. Что, интересно тебе? Ну, держись, будет сейчас представление!
Вместо ответа берусь за вилку. Ммм, мяско, моё любимое. Остынет же! Но Велемиру плевать на мяско, он продолжает пыхтеть:
— Вы меня, конечно, извините, Борис Петрович. Но с таким отношением я вынужден…
С громким звуком втыкаю вилку в кушанье, царапая зубчиками по тарелке. Все взоры резко обращаются на меня. Усмехаюсь ехидно:
— Ой, как удобно, Велемир Батькович…
— Я Дмитриевич!
— Да хоть Иннокентьевич. Лучший претендент, ну надо же. А ещё наверное, лучше всех кушаешь и какаешь.
— Позвольте…
— Не позволю! Назваться лучшим — и при первом чихе в твою сторону сбежать! Удобно, правда? Отличная тактика, я считаю. Что угодно можно про себя напеть, ответственности-то всё равно никакой.
Велемир краснеет — того и гляди из ушей пар повалит. Так, один готов.
— Ярослав! — от резкого окрика ковырявшийся в тарелке парень вздрагивает, чуть не падая со стула. — Какова в твоём представлении стратегия и тактика победы в будущем турнире?
Смотрит на меня огромными глазами — ну чисто телёнок на убое. Прямо людоедом себя чувствую.
— Ну… Это… — пытается собрать он мысли в кучу.
Не позволяю ему этого сделать:
— Это всё, что ты можешь сказать, гений? И каким боком турнир выигрывать собираешься? Зарыдаешь?
Упс, он что, правда плакать собирается? Вон как нос покраснел. И уши. Да уж, лучших из лучших старикан подогнал. С такой командой точно не пропадёшь.
С удовольствием ем дальше, насмешливо поглядывая на сотрапезников. А вот кандидаты что-то приуныли, непорядок. Надо развеселить.
— Вы кушайте, кушайте, — любезно говорю я. — Всё равно потом выбрасывать.
Тарелка Велемира жалобно звякает, когда по ней ударяют брошенные нож и вилка. Он поспешно вскакивает со стула, явно намереваясь уйти.
— Сядь, —
Велемир проникается посылом Петровича и падает обратно на стул. Сердится, конечно, но кто ж его мнение спрашивает.
Дед обращается уже ко мне:
— Тебе есть что сказать? — его голос звучит почти дружелюбно.
— Я сомневаюсь, — просто отвечаю я. — Мы туда не ромашки собирать идём. И не на прогулку. Сможет ли такая команда победить? Если даже такой простой проверки не выдерживает.
БП задумчиво кивает:
— Что же, в этом есть резон. Велемир, что скажешь в ответ?
По лицу Велемира видно, что мечтает он сказать что-то совершенно непечатное. Но, видимо, у БП не забалуешь, поэтому бедняге приходится сдерживать души прекрасные порывы.
— Не представляю, как можно прийти к таким выводам, ни разу не видя нас в деле, — запальчиво говорит он. — У Олега Владимировича открылся дар прорицания? Может, ему стоит не в Симулякре, а на оракульском поприще подвизаться?
Ты что же, решил использовать моё оружие против меня же?! Ага, щас!
— Может, и стоит, — отвечаю задумчиво. Что бы мне ещё съесть… Яблоко или грушу? — Так-то передо мной все пути открыты.
— А ты что скажешь, Ярослав? — Велемир порывается что-то ответить, но фраза старикана его останавливает.
Кажется, Ярослав наконец взял себя в руки, потому что произносит почти без дрожи в голосе:
— Я согласен с господином Роговым. Как можно что-то решать без проверки? Создаётся впечатление, что изначальная цель была…
— Нет, — обрывает его фразу дед.
Я откидываюсь на спинку стула:
— Да. По правде сказать, у меня уже есть команда.
Для Бориса Петровича мои слова сюрприз. А сюрпризы он совсем не любит.
— И когда ты намеревался мне об этом сообщить? — пока его возмущение выдают только чуть прищуренные глаза и хмурые брови. — Ты хоть понимаешь, насколько всё серьёзно?!
— А вы, Борис Петрович? Понимаете? — тщательно дозируя эмоции, громыхаю я. — Что вообще за люди тут собрались?! Один — чуть что психует. Второй — мямлит, будто ему хвост прищемили. Команда мечты, блин! Запорем ведь турнир — вы этого что ли хотите?! Только я не согласен!
БП прикусывает язык. Видно, победа в Симулякре ему нужна. И в избранной команде он теперь сомневается. Но и сразу отказаться от своих планов ему тяжело. Слишком привык, что всё идёт только так, как он задумал. Слишком не желает кого-то слушать.
Надо бы ему помочь.
Заодно и потренируемся. На котятах.
— Ладно, — будто бы сдаюсь я. — Давайте сделаем так. Устроим в Симулякре дуэль по всем правилам. Победители участвуют в турнире. Проигравшие… Тоже участвуют, если захотят. Но не в моей команде.