Вечный попадос
Шрифт:
— Ба! Какие люди и без охраны! Должно быть, у меня день рождения! — произносит знакомый, но от этого ничуть не менее бесячий голос.
Глава 27. Первый раунд
— Ба, да это же Кибер Бакстер! — в тон ему отвечаю я. — Тот самый волчара, который в прошлый раз бежал, поджав хвост, и визжал, как последняя шавка!
Бакстер выглядит по-прежнему: тот же байкерский прикид, те же
серые звериные уши, тот же шрам через всю физиономию.
— Мимо гуляй, Бак, — напряжённо цедит Куджо тихим голосом. Кажется, ей не слишком приятно видеться с бывшим соратником по дому Огнелисов.
— Ооо! — Киборг наоборот — неимоверно счастлив и весьма громок. — Отомстить пришёл за то, что девчонка наваляла? Уважуха, бро! Ты не сдавайся, держись там!
Волк нервно оглядывается по сторонам — мы явно привлекаем слишком много внимания. Как минимум, девушки-репортёры точно заинтересовались. И кажется, в его планы это не входит.
— Болтайте, что угодно, неудачники, — высокомерно произносит он. — Всё равно вы не пройдёте дальше отборочных.
Куджо злится:
— Хорош чепуху молоть! Это не тебе решать!
— Вообще-то может так получиться, что именно ему и решать, — к Баку присоединяется пушистый рыжий Фокс Кримз собственной персоной. И ухмыляется он от уха до уха. — Привет, Куджо! Ты как, скучала, наверное?
Девушка фыркает и демонстративно отворачивается.
— А ты, я смотрю, соскучился, — вместо неё замечаю я. — Ишь, как хвост распушаешь.
— А это у нас кто? Тёмная лошадка турнира, Джеймс Блэт? — риторически вопрошает Фокс. — А знаешь, что про тебя говорят?
Молчу, выдерживаю паузу. Ничего, сейчас сам расскажет. И Фокс не подводит:
— Говорят, что ты выезжаешь на более опытных и популярных претендентах. Тебя спонсирует какой-то великий дом, вот твои сокомандники и вынуждены мириться с твоей бесполезностью.
— Куджо, моргни два раза, если тебя удерживают в заложниках, — веселится Бакстер. В ответ девушка демонстрирует средний палец. По-моему, очень доходчиво.
— Есть, что сказать. Джеймс? — наседает Фокс.
Пожимаю плечами:
— Возможно.
— Что возможно?
— Есть, что сказать. А может и нет. Ты об этом всё равно не узнаешь.
К Баку и Фоксу подходят ещё двое. Один — киборг с механическими руками, в плечи которых вставлены два маленьких энергоядра. Больше видимых модификаций у него нет. Второй — морф, слишком сильно напоминающий змею — высокий, чересчур стройный, если не сказать худой, в тёмной обтягивающей одежде. Его жёлтые глаза излучают вселенское спокойствие. Ну, или равнодушие — смотря как оценивать.
— Знакомьтесь, — добродушно предлагает Фокс. — Этого киборга зовут Киш Миш. А этого морфа — Охотник Тёмный. Бакстера вы и так знаете,
Не разделяю его радости:
— Ну и к чему это представление? Мы тебе что, приятели? Нам до твоего дома дела нет.
— А вот и есть, — Фокс радостно скалится. Кажется, сейчас мы узнаем, зачем вообще они к нам подошли.
— На отборочных вы будете сражаться именно с нами, — торжествующе объявляет Бак, получая в ответ негодующий взгляд Фокса. Наверное, тому очень хотелось самому сообщить нам эту радостную новость.
— Сам придумал? — не верит Куджо. — Жеребьёвка ведь ещё не закончена.
Сообщение на триафон приходит сразу после этих слов, стоит только голосу Куджо замолкнуть.
Команда Нейрофронт против команды Файерман
Состав: Кибер Бакстер, Киш Миш, Охотник Тёмный
Вопрос: каким образом они это узнали? Не в магическом шаре же увидели! Или им кто-то подсказал?
— Молодец! — делаю вид, что даже не удивлён. — Возьми с полки пирожок.
— Обойдусь, — солидно ответствует Фокс. — Теперь, когда вы узнали имена своих противников, вам лучше отказаться от поединка. А иначе…
Услышав такое, Твой Папка заходится хохотом. Фокс сотоварищи смотрят на него с неодобрением. Видно, понимают, что ржёт он над ними. Наконец киборг может говорить:
— Погоди… Ты что… Так сильно боишься продуть?
— Нет, конечно, — тут же вместо лиса открещивается Бакстер. — Просто время с вами терять неохота.
Киборг мгновенно становится серьёзным. Его глаза вспыхивают ледяным огнём.
— Если тебе неохота время терять — не участвуй. Считаешь, что мы слабее — победи. Вообще без проблем.
Мы с Куджо согласно киваем.
— Только не надо приходить умолять нас вам уступить, — насмешливо добавляю я. — Мы не жалостливые.
Фокс пытается сделать хорошую мину при плохой игре.
— Что ж, вы свой выбор сделали, — заносчиво произносит он. — И пусть теперь победит сильнейший.
Вся компания отходит в уголок, чтобы дождаться начала отборочных и обсудить перспективы. Мы тоже от них не отстаём.
— Бакстер не имеет права участвовать в турнире, — негромко, но эмоционально говорит Куджо. — Это какая-то ошибка. Он точно пришёл в Симулякр два сезона назад, вместе с Фоксом.
— Стоит ли сообщить об этом организаторам? — раздумываю я. Если это ошибка, то да, стоит. Если же нет… То в этом явно участвует кто-то из владельцев или разработчиков Симулякра. В пользу этого говорит ещё и то, что о результатах жеребьёвки Огнелисам стало известно заранее.
Поднять шум или не стоит? Вот в чём вопрос…
Озвучиваю свои сомнения сокомандникам.
— Мы их и так порвём, — самоуверенности Папки можно позавидовать. — Сами как пробки вылетят.
Куджо более осторожна в суждениях: