Ведьма для героя
Шрифт:
***
Очнулась Веданика в уютном полумраке. Тяжелое одеяло придавливало к постели, на столике плясал язычок огня в масляном светильнике. Воздух пах медом, пряностями и совсем чуть-чуть пылью. Девушка пошевелилась и поняла, что на ней только длинная рубашка и чулки, даже волосы распущены и аккуратно разложены на подушке. Внезапно перед глазами вспыхнуло воспоминание: туча, кружащаяся на месте, мечущая молнии в темноту. Вздрогнув ведьма завозилась, пытаясь выбраться и тут же над ней склонилась немолодая женщина:
– Как вы себя чувствуете, леди?
От неожиданности Веданика едва не закричала,
– Все хорошо! Скажите мне, что с городом?
– Сильный ветер, - пожала плечами женщина, - стражники ходят по улицам, заставляют горожан обливать крыши водой, чтобы избежать пожаров, все печи и камины топятся, чтобы не замерзнуть.
– А нападение? Не было?
– Говорят с той стороны границы мелькали какие-то всадники, но началась снежная буря и все заволокло пеленой...
Рассказывая женщина вручила ведьма кружку теплого молока с медом и пряностями, потом разложила на постели платье и поднесла к огню камина тонкую нижнюю рубашку. Веданика не привыкла к тому, чтобы ей помогали одеваться, и потому смущалась, служанка, поняв это протянула девушке согретую сорочку и отошла за балдахин, позвякивая посудой.
Быстро скинув ночную рубашку, девушка скользнула в белье, затем покрутила предложенное платье. Оно явно принадлежало благородной даме: тонкая голубая шерсть, вышитые края рукавов и пояс, Одеяние плавно скользнула по тонкому льну сорочки, длинные рукава неловкой тяжестью свесились ниже бедер, а вырез показался Веданике неприлично глубоким. Служанка тут же появилась и принялась наводить порядок в облике подопечной: затянула шнуровку на боках, нашла завязки и придала рукавам сложную форму, расправила подол и принесла нижние юбки, чтобы придать пышность нижней части наряда.
Когда женщина отступила, ведьма уже вполне обвыклась с платьем, вот только вырез...
– Нельзя ли стянуть сорочку повыше?
– спросила девушка, безуспешно стараясь подтянуть лиф.
– Ее светлость одолжила вам свое платье, сшитое по последней столичной моде, - важно сказала женщина, - там дамочки носят рукава на ладонь ниже плеч и вырез опускается до сосков, наша же госпожа скромница и позволяет себе лишь чуть-чуть привлечь внимание супруга.
Веданика еще раз оценила вид на свою грудь и только тяжело вздохнула:
– Может быть у вас найдется теплая шаль? Боюсь простудиться.
Женщина ворча подала голубую шаль, помогла ее красиво набросить, прошлась по волосам гребнем, а потом сообщила, что "госпожу ведьму" давно ждут в гостиной.
За маленьким столиком собрались все "ястребы". Увидев ведьмочку они дружно поднялись и приветствовали ее короткими военными поклонами.
– Госпожа ведьма!
– майор Дугал шагнул вперед, пользуясь своим правом командира, - весь город благодарен вам за спасение.
Веданика подняла на мужчину удивленные глаза, и он пояснил:
– Туча долго кружила на месте, плюясь молниями, гильдейские насчитали более сотни ударов. Если бы они все пришлись на город, дома сгорели бы, как спички. Потом туча двинулась в сторону крепости. Ветер призванный Норри не дал ей подойти близко, но даже сейчас с той стороны стоит непроглядная мгла, снег идет уже много часов и не собирается останавливаться. К счастью там практически нет жилья, лишь несколько уединенных поместий,
Ведьмочка слушала похвалы, смущенно смотря в пол, но думала совсем о другом. Когда ей предложили присесть за стол и поесть, а потом налили вина в тяжелый кубок красной меди девушка наконец решилась задать вопрос:
– Раз город спасен, я смогу уехать отсюда?
Все разом замолчали, потом повинуясь взгляду командира оставили тарелки и вышли в другую комнату.
– Видите ли, госпожа ведьма, - пространно начал Дугал Гвин, и Веданике послышался вкрадчивый тон мага, распределяющего практику. Точно таким тоном он нахваливал "Дальние Овражки".
– Сейчас город заперт. То, что вы сорвали нападение под прикрытием метели, еще не значит, что маг совсем отказался от своего плана. Лорд Бурн и его семья все еще в опасности, как и все жители этого города. Мой отряд прибудет сюда не раньше, чем через пять -шесть суток, а до тех пор никто никуда не сможет выехать. Связи со столицей нет, причина та же - внезапная метель. Поэтому предлагаю вам пока приложить все силы к обузданию мага, а потом я лично провожу вас в столицу и попрошу Школу назначить местом вашей практики мой отряд.
– Ваш отряд?
– ведьма потрясла головой, думая, что ей послышалось, - но военные соединения не берут на практику женщин!
– Значит вы будете исключением!
– быстро ответила командир.
– Поймите, - он перешел на уговаривающий тон, - за последний год у нас сменилось три практиканта и два назначенных мага. Все умудрялись ввязаться в конфликты с моими людьми и только вас все они готовы защищать. Я не могу упустить такую возможность усилить отряд магией!
– Я должна подумать, - проговорила девушка, стягивая на груди концы шали.
Ей было неуютно, казалось, что все вокруг ошибаются и приписывают ей какие-то чужие заслуги. Командир давил сразу всем: обаянием, заботливым тоном, похвалами, да и ей самой были очевидны перспективы нового места практики, вот только мотаться по городам и весям, ночевать в оврагах и постоянно находиться на глазах полусотни мужчин? Непростое решение. Майор ждал ответа, но уже начал нетерпеливо постукивать пальцами по столу.
– Сколько вы платите магу?
– спросила она, пытаясь оттянуть момент принятия окончательного решения.
Командир "ястребов" назвал сумму и добавил:
– Это жалованье мага, но за успешные дела нам всем полагается премия.
Девушка кивнула, стараясь скрыть свое замешательство. Жалованье мага превышало ее мечты, но впрочем оно было рассчитано на мужчину, возможно семейного, облеченного званием мага, а не на деревенскую ведьму едва выпорхнувшую из Школы. Понимая, что командир все еще ждет ее ответа, Веданика поколебалась, а потом коротко изложила свою собственную историю:
– Способности у меня обнаружились поздно, лет в десять, а в пятнадцать я поступила в Школу магии. С тех пор дома не бывала. Знаю только из писем, что мама и сестра живут в нашем старом доме, а отец ушел от них и женился вновь. За учебу платить мы не могли поэтому после окончания курса меня распределили на отработку в Приграничье... И вот теперь мне нужно явиться в Школу, до того, как селяне подадут жалобу, - закончила она.