Ведьма для героя
Шрифт:
Дугал уже знал эту историю от Игэна, но счел полезным выслушать девушку самому. Незаметно поглаживая пальцами амулет истины, он еще раз убедился в ее искренности, уязвимости и силе духа. Пожалуй, такое сокровище нельзя упускать ни в каком случае!
– Значит вы не откажетесь от нашего сопровождения до столицы?
– мягко спросил он.
– Или вас пугают мои ребята?
– уточнил Гвин.
– Я готова ехать с вами, меня не пугают ваши люди, я готова трудиться, - пожала плечами девушка, - но Совет магов может наказать меня, если моя история покажется
– Этого мы не допустим. Я так понимаю, что эти самые Дальние Овражки находятся во владениях лорда Бурна?
– Не знаю, - Веданика покачала головой, - в направлении значилось графство Чарм.
– Это оно и есть, - обрадовался Дугал, - думаю лорд не откажется помочь нам с расследованием, а я со своей стороны обещаю вам защиту. Если вы поступите на службу в наш отряд, орден "защитников справедливости" выплатит ваш долг Школе, на тех же условиях.
Девушка закусила губу, понимая, что от таких предложений не отказываются, но тут в двери коротко стукнули, вошел знакомый пожилой слуга:
– Майор, госпожа, их сиятельства лорд и леди Бурн приглашают вас и ваших людей разделить с ними трапезу.
Дугал Гвин тотчас встал и подал девушке руку:
– Прошу, госпожа ведьма.
Веданика осторожно встала, и замерла, ожидая, пока командир передаст "ястребам" приглашение к столу лорда. Возможность поужинать в главном зале воодушевила только молодых парней. Игэн, Алайн и Норри слегка поморщились, ведь за столом придется держать себя в руках, демонстрировать хорошие манеры и следить за гостями, еда в таком случае отходила на второй план, а опытные вояки весьма ценили возможность вкусно поесть. Впрочем, возражать никто не стал, молча оправили ремни и камзолы, застегнули пуговицы, проверили оружие и вышли.
Дугал вел ведьмочку к столу, попутно объясняя ей, что "ястребы" вместе с ней почетный гости за обедом, поэтому их места расположены рядом с креслами лорда и леди.
– Я буду сидеть рядом с леди Бурн, и не смогу прийти вам на помощь, так что поручу заботу о вас Игэну. Полагайтесь на него.
Девушка только кивала, торопливо семеня за быстро идущим командиром, стараясь не путаться в непривычно длинных юбках и рукавах.
Глава 11
Большой зал замка Бурн был действительно большим. Веданика с любопытством осматривала галерею, высокие потолки теряющиеся в полумраке, потускневшие штандарты на почерневших от копоти древках и посеченные щиты с гербами на стенах. Все это старинное убранство красовалось только у входа. Чем дальше в глубину замка продвигались гости, тем изящнее и уютнее становилась обстановка. Сначала поверх грубых каменных стен появились деревянные панели, а скамьи вдоль стен сменились стульями. Потом стены укрыли гобелены, держатели для факелов сменились светильниками, а на стульях появилась
Самая дальняя часть зала оказалась еще и самой роскошной: высокий помост застилали ковры, окна прикрывали дорогие портьеры, а над сидящими за столом красовался навес из тонкой шерсти, расшитой цветными нитями. Такое сооружение предохраняло кушанья от пыли и копоти падающих с высоченного потолка. Впрочем, леди Бурн была отличной хозяйкой и стены сверкали свежей побелкой и росписью. Сам стол, длинный и широкий покрывала дорогая скатерть, а вокруг стояли кресла с высокими спинками и мягкими подушками. Такой роскоши Веданика прежде не встречала и потому смотрела на убранство помоста во все глаза.
В центре, на двух высоких и особенно широких креслах сидели мужчина и женщина в дорогой одежде отделанной мехом. Завидев "Серых ястребов" хозяева замка приветливо заулыбались, а лорд Бурн даже привстал, повторяя приглашение к столу. Дугал в свою очередь вежливо раскланялся, представил своих людей и ведьму, а потом проводил девушку на место рядом с лордом. Веданика присела и замерла, не зная, что говорить или делать. К счастью, наследник графства оказался добрым человеком, он не стал упражняться в остроумии за счет явно растерянной девушки, он просто коротко поблагодарил ее за спасение города, а потом предложил отведать жаркое из цыплят в пряном соусе:
– Моя супруга, леди Йана, отлично следит за кухней, благодаря ее заботам моему столу может позавидовать мой отец, - с улыбкой поведал мужчина, наполняя тарелку девушки.
Игэн, внимательно следящий за разговором тут же наполнил ее кубок, но не вином, а кисленьким морсом, который подавали к столу ради нездоровья леди Йаны. Некоторое время все молча ели, потом понемногу начались разговоры. Вначале, как водится, поговорили о погоде, о зимних ярмарках и ценах на меха и заморские сладости, а потом плавно перешли к более тесному знакомству:
– Госпожа ведьма, - леди Йана осторожно выглянула из-за широких плеч супруга, - вы замужем?
– Нет, - Веданику позабавила откровенность вопроса. Точно так же ее личной жизнью интересовались селяне, когда она тольео приехала и выметала пауков из брошенной избы на окраине деревни.
Леди улыбнулась:
– Думаю вам будет приятно познакомиться с господином Иннисом, -и жестом подозвала высокого мрачного мужчину в плаще украшенном гербом лорда. - Господин Иннис, наш мажордом, весьма ответственный и серьезный человек, он замечательно управляется со слугами и частенько балует нас приятными сюрпризами...
"Подходящая партия" в словах леди не прозвучало, но было услышано и Веданикой и сидящими за столом и самим потенциальным женихом. Пока леди разливалась соловушкой, девушка исподволь рассматривала мажордома. Мужчина в строгом темно-зеленом камзоле без украшений, производил самое благоприятное впечатление, как и должно старшему слуге высокого лорда. Его усы и борода были аккуратно пострижены, волосы частично убраны под берет с затейливой серебряной пряжкой, а под ногтями не было неприятной траурной полоски.