Ведьма для героя
Шрифт:
Мужчина не успевает ответить, как дорогой стеклянный кубок касается его губ. Один глоток, и сладостный туман заволакивает все вокруг:
– Да, мне нужен этот артефакт, - повторяет он, не замечая довольной хищной улыбки экзотической красавицы.
***
Ведьмочку пришлось нести. Когда все "ястребы" получили защиту, она просто сползла на пол и свернулась калачиком, прижимая коленки к груди. Игэн тут же переложил ее в кровать, велел Норри намешать еще питья, а сам начал растирать ледяные ладони девчонки. Она слабо улыбалась в ответ и отмахивалась со словами:
–
Алайн сообразил первым - стянул с шеи тяжелую серебряную бляху, украшенную эмалевыми вставками. Игэн благодарно кивнул, амулет воинской удачи нес в себе магический заряд, и наверняка мог помочь ведьме. Едва серебро коснулось холодной кожи девушки, как от него побежали теплые блики, а на щеках Веданики выступил румянец.
– Спасибо!
– ведьмочка села, погладила украшение: - сильный какой, фамильный? Можете забирать, мне хватит!
Ей позволили неловко сдернуть цепочку, но на ее место тотчас лег кожаный ремешок с каменной пластинкой. Этот амулет снял с себя Игэн. Зеленый непрозрачный камень украшало изображение всадника, выложенное углублением, заполненным золотой проволокой. Амулет, позволяющий усмирять самых строптивых лошадей. После прикосновения этой побрякушки Веданика смогла подняться, и сообразив в чем дело Норри тоже снял с плеча боевой серебряный корабль с раздутыми парусами, он приносил попутный ветер ловцу ветров.
Молодые воины еще не обзавелись такими ценными вещами, так что они молча натягивали куртки и оружие. Буквально через несколько минут отряд был готов к выходу.
– Я уже могу сама идти, - уверяла девчонка, собирая в карманы какие-то камушки, веточки и песок из своих мешков.
– На стене пойдешь, - отвечал Игэн, закрепляя на поясе колчан,- а до стены Каллум донесет. Если сил не хватит Артану передаст.
Второй молодой воин молча кивал, заправляя за ремень короткий меч. Больше ведьма не возражала. Все дружно вышли в коридор и прислушались: справа шумели женщины, судя по скрипу мебели и запаху щелока там готовили госпиталь для раненых. Слева пахло кожей, железом и маслом, очевидно там собирались воины лорда Бурна. Игэн велел старшим посчитать бойцов и койки, а сам вывел девушку и молодых воинов к боковой двери.
– Двадцать полотняных кроватей поставлены по приказу леди Бурн, - доложил, вернувшись Алайн, - поскольку сама леди вот-вот должна родить тут в замке есть повитуха-травница и лекарь. Запас бинтов и тюфяков тоже есть. Кроме того, леди распорядилась готовить еду для всех, кто будет дежурить ночью, а купцы прислали в замок запас сала и круп.
– Отлично, - Игэн всмотрелся в ночь, потом обернулся к ведьме: - лекари здесь есть, значит на стене ты будешь нужнее. Береги силы.
Тут быстрым шагом подошел степенный Норри:
– Пятьдесят гвардейцев, все опытные, в битвах бывали, нанимал граф. Есть еще десяток оруженосцев и просто дворовые мужики, умеющие держать вилы, но профи маловато. Стена города тянется на пять лиг, и кое-где к ней можно подобраться с помощью лестницы.
– Понятно, - Игэн сдержано кивнул и напомнил Веданике: - тебя несет Каллум.
Ведьма кивнула,
– Цепляйся за шею!
Деваться было некуда. Веданика обняла воина за крепкую шею, прижалась к его спине, съежилась и замерла, как испуганная птичка, когда "ястреб" быстро вышел во двор, вслед Игэну, а через некоторое время перешел с быстрого шага на бег.
Возле замка люди соблюдали порядок движения, разделяя потоки, но чем дальше отряд удалялся от цитадели, тем хаотичнее передвигались жители выселков. Стражники с факелами поддерживали порядок, но всегда находилась нервная лошадь, истеричная женщина или ребенок в неловком полушубке, готовый кинуться воинам под ноги. Веданика мешком болталась на Каллуме, но успевала услышать немало новых и разнообразных слов. На особо сложных участках "ястреб" придерживал свою ношу под бедра, но несколько слоев одежды лишали такую поддержку любой интимности. Артан периодически предлагал ведьме сменить скакуна, но Каллум стискивал зубы и увеличивал скорость движения, оставляя второго воина позади.
Добравшись до ворот Игэн показал стражнику бляху с гербом и тогда их настороженно пропустили на стену. Там тоже царила суета, но более степенная и осмысленная. Воины проверяли оружие, раскладывали в ниши запасы дротиков и стрел, командиры обсуждали сколько и куда ставить стрелков, сколько мечников и вообще, чего ждать от непонятного и неизвестного врага.
Отыскав Дугала, Игэн подошел с докладом. Командир "Ястребов" повернулся, нашел взглядом Веданику и поманил ее ближе. Затекшие ноги держали плохо, так что ведьма шла в компании Алайна.
– Госпожа ведьма, - командир слегка поклонился, всматриваясь в бледное лицо с невероятно черными глазами, - рад, что вам лучше. Прошу вас помочь чем сможете.
Веданика огляделась и поежилась - вокруг стояли крепкие, закаленные жизнью мужчины, облаченные в боевое железо и зимние поддоспешники. Все они с какой-то затаенной надеждой смотрели на хрупкую девчонку в потрепанном тулупе, ведь никто из них не владел магией. Привычно погладив медальон Школы, ведьма ответила:
– Мне нужно обойти всю стену, чтобы знать, откуда придут.
– Вы можете это предсказать?
– оживился крупный светлобородый воин со знаком купеческой гильдии на котте.
– Нет, с предсказаниями у меня плохо, - поморщилась девушка в ответ, - но магия оставляет след, я просто посмотрю, куда тянутся силы, хотя нападение может быть другим, а отблеск дара лишь отвлекающий маневр.
Мужчины понимающе закивали, и тут же вызвались сопровождать "госпожу ведьму". Веданика опять поморщилась, лишнее внимание отвлекало, и на этот раз ей на помощь пришел Дугал. Он быстро напомнил всем, что подготовка к штурму еще не завершена, услал стражников готовить факелы и паклю для стрел, напомнил гильдейцу, что он отвечает за смолу и кипяток, а "ястребам" велел охранять девушку, но не мешать. В результате "свита" ведьмы слегка уменьшилась, и она пошла по стене, всматриваясь в горизонт.