Ведьма и ее мужчины

Чайка Лариса

У него от удивления даже рот приоткрылся.

– Я могу совсем не вернуться. То есть, вернусь я, конечно, все равно, куда ж я денусь, но вот время своего возвращения сказать точно не могу.

– Как же так? Я никогда не лез в ваши дела, госпожа ведьма, и сейчас расспрашивать особо не буду. Если не говорите, значит, так и надо. Я просто хотел спросить: вам нужна наша с Фридой помощь?

– Вот сейчас я и прошу вас о помощи, господин Брукс. Меня могут посадить в тюрьму, если мои поиски не увенчаются успехом. На сколько, я даже предположить не могу. Мальчики быстро растут.

Стиву уже тринадцать. Через три года ему уже можно будет поступать в магическую школу первой ступени. Я очень хочу, чтобы мои мальчики учились, а на учебу нужны деньги. Я понимаю, что на троих этого не хватит, но очень надеюсь, что к шестнадцатилетию Рональда, я уже вернусь.

– Даже так?– Лесничий прищурил глаза.– Никогда не поверю, что вы сделали что-то плохое, госпожа ведьма. За что вас сажать в тюрьму-то?

– Так получилось. Вы поможете мне, Алекс?

– А для чего еще нужны друзья? Я очень надеюсь, что ваши поиски будут удачными.

– А уж как я надеюсь-то,– с горькой улыбкой вторила я, всовывая ему кошель в руку.

Потом я обняла своих птенчиков, строго-настрого наказала Стивену следить за младшими, Грегу – не обижать Рональда, а Рональду – не скучать и слушаться старших.

Окрестности окатил его трагический вой, Грег просто тихо плакал, а Стивен мужественно кусал губы и старался удержать одинокую слезу.

Пожала руку господину Бруксу, обняла на прощание Фриду и поспешила к своему дому, где меня уже ждал господин Остен и неизвестные приключения впереди.

***

Восхитительность полета на ларге даже не рискну описывать. Давненько я не чувствовала такого безоговорочного счастья. Только полет, только свобода, только струящийся воздух у меня в волосах. Господин Остен оказался прав, и теплая одежда замечательно выручила. А еще он настоял, чтобы я надела теплые варежки. Без них мои руки окоченели бы в течение нескольких минут, и просто не удалось бы удержать поводья.

Я с интересом смотрела по сторонам и вниз. Скорости абсолютно не чувствовалось, и если бы не порывы рассекаемого воздуха, можно было бы подумать, что мы плывем на большом корабле.

Подо мной проплывали поля и леса, несколько раз мы пересекали поселения и большие города. В воздухе особо не поговоришь, ведь стоит только открыть рот и в него влетает бушующий ветер, поэтому мы с господином Остеном еще на земле договорились лететь без остановок до темноты. А это без малого часов восемь. В конце нашего путешествия я уже не чувствовала ни спины, ни попы, ни рук. Особенно без привычки болела попа, но, как говорит пословица – « завяжи и лежи…». А полежать уже хоть где– то тянуло неимоверно.

Наконец, по сигналу ловчего, мы опустились на опушке небольшого лесочка, и я со стоном слезла с моего красавца– ларга. Ноги подогнулись, и я ненавязчиво прилегла на сухом пригорке.

– Мы уже близко от столицы,– проговорил спешившийся ловчий,– как вы себя чувствуете, госпожа ведьма?

– Но-нормально,– сквозь зубы проговорила я.– Ка-какие теперь наши действия?

– Мы вблизи от основной дороги. Можем просто поскакать вперед. Здесь недалеко есть придорожный трактир, я всегда в нем

останавливаюсь. Поужинаем, переспим эту ночь, а завтра будем в городе. К сожалению, в темноте лететь на ларгах трудно. Им-то, конечно, все равно, но я могу сбиться с направления.

– Трактир, так, трактир,– сквозь зубы произнесла я, вставая.

Эх, вот уже сегодня пойдут в ход мои отложенные денежки!

Мы снова сели на наших ларгов и уже в обычном режиме поскакали по дороге. Трактир обнаружился через пятнадцать минут. Красивое двухэтажное здание приглашающее сияло огоньками. Когда мы подъехали, конюх принял наших скакунов – летунов, уважительно присвистнул и повел их на постой, а мы с господином Остеном устремились к трактиру.

Чистенько. Светло. Тепло. Хозяин этого заведения приглашающим жестом указал нам на свободные столики и подошел поздороваться с королевским ловчим.

– Добрый день, господин Остен,– с поклоном произнес он,– Давненько вы к нам не заезжали. Вы сегодня с дамой,– он с интересом покосился в мою сторону,– неужто, женились?

Я фыркнула, ловчий отрицательно мотнул головой. Трактирщик понял свою ошибку и стал суетиться пуще прежнего: протер полотенцем идеально чистый стол, отодвинул стулья, передвинул в сторону салфетки.

– Чего изволите?

– Мы не рассчитали время в пути, поэтому сегодня остановимся у тебя, Иоганн. Приготовь нам комнаты и подай ужин. Что там у тебя сегодня вкусненького?

– Есть бараньи ребрышки с запеченными овощами, ваша любимая рыба на вертеле, ну и так, по мелочи – грибочки, огурчики, пирожки.

– Тащи все, я страшно проголодался. И красного вина, того, сладкого.

Трактирщик наклонил голову в знак согласия.

– Вам две комнаты или одну?– спросил он.

– Две, – проговорили мы одновременно.

Меня так и подмывало спросить, сколько это будет стоить, но, покосившись на моего сопровождающего, я решила не позориться. Ну, сколько может стоить ужин в придорожном трактире? Плохо, что у меня нет мелких денег, придется менять золотой. Ладно. Разберемся.

Поужинали мы на удивление миролюбиво, обсуждая за столом план наших дальнейших действий. И когда с едой и с темой для разговоров было покончено, я выразила желание подняться к себе в комнату. Остен еще остался за столом, медленно попивая принесенное вино.

Одна из служанок повела меня наверх. Комната оказалась не просто уютная, а я бы сказала роскошная– с широкой постелью, с шелковым бельем, с отдельной умывальней. Давненько мне не приходилось пользоваться такими благами цивилизации.

– Скажите,– я остановила уже собирающуюся уходить служанку,– а сколько все это будет стоить? Вы знаете?

– Да, госпожа,– смиренно проговорила девушка,– комната и ужин будут стоить один золотой. У нас тут недорого.

– Сколько?– У меня глаза полезли из орбит, и практически сразу исчез голос, издавался только какой-то странный хрип.

– Один золотой, госпожа,– с плохо скрываемым раздражением проговорила девушка.

– И это недорого?– Я просто кипела негодованием.– А что же тогда дорого, по-вашему?