Ведьма ищет мужа. Красавчиков не предлагать
Шрифт:
Только ближе к финалу что-то изменилось. Сначала я почти не обратила на это внимания — легкое головокружение, странная слабость в конечностях. Списала на выпитое вино и бурные эмоции. Но даже когда волна наслаждения накрыла меня с головой, это ощущение не исчезло. Словно вместе с удовольствием из меня утекало что-то важное и невосполнимое.
Томас притянул меня к себе, уткнувшись носом в волосы, и пробормотал какую-то глупость, подозрительно похожую на признание в любви. Я едва сдержала смешок — обычное дело в порыве страсти, а наутро все делают вид, что ничего не говорили. Но сейчас
Обычно после бурной страсти я чувствовала себя полной сил и энергии, готовой хоть в ту же минуту бежать по делам. Но сегодня меня неудержимо клонило в сон. Что же, не зря я разменяла третий десяток, похоже, настало время, когда пора начинать экономить силы? Эта мысль показалась мне забавной, и я тихо хмыкнула, проваливаясь в дремоту.
***??????????????????????????
Проснулась я как обычно, рано. За окном едва брезжил рассвет, окрашивая небо в нежно-серые тона. Томас мирно посапывал рядом, закинув руку мне на талию. Я осторожно выскользнула из его объятий — терпеть не могу эти утренние нежности и неловкие прощания.
Подойдя к туалетному столику, я машинально взглянула в зеркало и замерла. Что-то было не так с моим отражением. Едва заметные тени под глазами, легкая блеклость кожи, которая обычно сияла после ночи любви. Возможно, освещение? Или...
— Пора поумерить свои аппетиты, дорогая, — прошептала я своему отражению, — все же, двадцать лет, это тебе не шестнадцать.
Я быстро оделась, стараясь не шуметь. Бросила последний взгляд на спящего любовника — он определенно был хорош, но вряд ли я вернусь. Почему-то перспектива новой встречи вызывала смутное беспокойство, которому я пока не могла найти объяснения.
Уже в дверях я на мгновение задержалась, разглядывая фамильный перстень на его руке. Даже отсюда я чувствовала, как пульсирует в нем древняя магия, защищающая род Ривенталей. Забавно, но я впервые не могла четко различить все оттенки этого пульса. Должно быть, действительно слишком много выпила.
Глава 2
Лисса
Часы герцога Вернхолда издевались надо мной уже третий час. Я чувствовала, как магия внутри них перетекает и пульсирует, но никак не могла поймать нужный ритм. Раньше настройка временных артефактов давалась мне легко — достаточно было прикоснуться, прислушаться к течению магии, и пальцы сами находили верное движение. Но сегодня что-то было не так.
— Всё в порядке, моя дорогая? — герцог стоял за моей спиной, и от его пристального взгляда между лопатками зудело. — Вы немного бледны.
— Просто потребуется больше времени, чем обычно, — я заставила себя улыбнуться, хотя больше всего хотелось послать его к демонам. — Очень тонкая работа.
Он хмыкнул и придвинулся ближе. Слишком близко. Я кожей чувствовала его дыхание на своей шее.
— Может быть, небольшой перерыв? — его рука как бы случайно коснулась моего плеча. — У меня есть превосходное вино из южных провинций…
Неделю назад я бы, возможно, согласилась. Герцог был не так уж плох — породистое лицо, прекрасные манеры, и эта седина на висках определенно ему
После той ночи с Томасом я сменила еще троих любовников. Художник, чьи пальцы пахли красками, оставил после себя только головную боль и странную слабость. Капитан торгового корабля с его обветренными губами и солеными поцелуями заставил меня проспать весь день. А после молодого мага-артефактора, чьи прикосновения когда-то казались такими многообещающими, я впервые заметила, что мое любимое бордовое платье стало чуть свободнее в талии.
— Боюсь, работа не терпит отлагательств, — я отстранилась, делая вид, что полностью поглощена часами. — Более того, я недавно дала себе обещание не смешивать работу и удовольствие.
Герцог явно хотел что-то возразить, но тут часы в моих руках слабо звякнули и начали испускать густой золотистый свет. Наконец-то! Никогда еще настройка не требовала от меня столько усилий.
— Восхитительно! — он поднес часы к глазам, разглядывая, как стрелки плавно скользят по циферблату, оставляя за собой светящийся след. — Теперь они показывают не только время, но и эмоциональный фон владельца, как и задумывалось создателем. Вы действительно творите чудеса, моя дорогая.
Я молча упаковывала инструменты, стараясь не обращать внимания на то, как дрожат пальцы. Раньше после работы с особенно капризными артефактами я чувствовала приятную усталость, похожую на ту, что бывает после хорошей тренировки. Теперь же каждая настройка высасывала из меня силы подобно голодному вампиру.
— Позвольте хотя бы проводить вас, — герцог снова оказался непозволительно близко. — В последнее время в городе неспокойно. Ходят слухи о пропаже нескольких девушек…
— Благодарю, но я прекрасно справлюсь сама, — я застегнула последнюю пряжку на чемоданчике с инструментами. — К тому же у меня еще встреча в «Пьяной русалке».
Это была ложь. Никаких встреч у меня не планировалось. Но «Пьяная русалка» была достаточно известным местом, чтобы герцог не стал беспокоиться о моей безопасности, и достаточно непристойным, чтобы он не рискнул последовать за мной туда сам.
***
Оказавшись на улице, я глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. В последнее время мужское внимание стало каким-то… неправильным. Слишком настойчивым, почти хищным. Словно все они чувствовали во мне что-то, чего я сама пока не понимала.
А может быть, дело было в том, что я начала их избегать? Ничто так не разжигает мужской интерес, как недоступность добычи. Раньше эта мысль заставила бы меня усмехнуться. Теперь же она вызывала только смутное беспокойство.
«Пьяная русалка» действительно была не худшим местом, чтобы скоротать вечер. По крайней мере, матушка Роуз никогда не задавала лишних вопросов. Даже когда я впервые заказала чай вместо привычного красного вина.
«Пьяная русалка» гудела как растревоженный улей. Завсегдатаи успели набиться в зал еще до наступления темноты: моряки, недавно вернувшиеся из плавания, гильдейские маги, торговцы, разносчики новостей. В воздухе витал привычный коктейль из табачного дыма, пряных специй из кухни и хмельного веселья.