Ведьма, маг и каменный котел
Шрифт:
Неожиданно ощутив знакомый холодок между лопаток, я быстро повернулась и вздрогнула, обнаружив, как огромное количество тварей буквально обрушилось на сотрудников магнадзора, грозя вот-вот смести их черной волной.
– Держать строй! – пронесся над участком неестественно ровный голос мастера Дэврэ.
Его щит с готовностью выгнулся, приняв на себя самый мощный первый удар, но почти сразу вернулся на прежнюю позицию и отбросил бесчисленные полчища тварей обратно.
– Держать строй! Сомкнуть ряды! Проверьте амулеты! Отступать некуда!
Но люди и так не собирались отступать. Каждый из тех
Никто из них не отступил.
Никто не поддался панике.
Наоборот, люди сплотились еще больше и бестрепетно встретили вторую, третью, четвертую волну…
Я видела, как жуткие пасти щелкают зубами у самых лиц, на которых застыло обреченно-решительное выражение. Чужие когти лишь едва-едва не доставали до их ног, вспарывая мостовую, будто кривыми саблями.
Это даже на расстоянии выглядело жутко. А что чувствовали те, кто при каждом ударе беснующихся тварей должен был просто стоять… тем более представить страшно.
Там же, среди стойко держащегося оцепления, я вскоре заметила и трепещущее на ветру желтое платье Люси, за спиной которой возвышалась ее личная тень. Рядом, крепко держа девушку за руки, с мрачным видом стояли Рамон и Рубис, за спинами которых так же молча стояли в ожидании приказа на удивление рослые, как будто даже повзрослевшие черные фигуры.
Чуть дальше промелькнуло лицо Гару Тарро, которого поддерживал и одновременно прикрывал его верный напарник Люсьен. Других людей я видела в управлении лишь мельком. Знакомых и незнакомых… мужского и женского пола… кажется, сюда собрали по тревоге всех, кто только был в городе и умел сражаться.
А потом я увидела и его. Лорда Кайрона Даррантэ. Правда, всего на миг. И то лишь потому, что услышала его резкий голос и успела повернуться.
Мы даже успели обменяться быстрыми… как мне показалось, понимающими взглядами. А я еще подумала, что это странно – вот так услышать и узнать друг друга в этой толчее. Но затем меня отвлекли. Вернее, вынырнувший невесть откуда Тэ стремительной молнией кинулся мне в ноги. Я поневоле отступила, едва не толкнув орудующих своими великолепными цепями ведьм. Они, в свою очередь, что-то крикнули, но что именно, я не разобрала. Потому что в этот самый момент прямо у меня перед носом выросла здоровенная горбатая тень и, пока Тэ сражался с ее соседками, быстрым движением надвинулась, протягивая к моему горлу кривые лапы.
Я рвано выдохнула и, сама не понимая как, на одном дыхании, на наитии, на голых инстинктах сотворила рунный хлыст, а затем практически наугад хлестнула им жадно тянущуюся ко мне тварь.
Тень вздрогнула, когда ярко вспыхнувшая цепь рассекла ее надвое, и рассыпалась прахом. Двух других Тэ благополучно поглотил. Однако остальные отвлеклись. Обернулись. Заметили в опасной близи гораздо более доступную добычу, чем те, что прятались под рунным куполом и амулетами мастера Дэврэ.
А потом целый пласт этих тварей в едином движении развернулся и, оставив в покое сотрудников магнадзора, ринулся в нашу сторону.
– Ай-ай-ай, как нехорошо, – посетовала Нюра, на мгновение оглянувшись и увидев, что нас зажали в кольцо. – Нора, помоги девчушке. Самой ей никак не
Я поспешила уступить свое место развернувшейся и воинственно оскалившейся ведьме, тогда как они с подругой, прикрыв меня с двух сторон, еще активнее защелкали кнутами, отчего пространство вокруг нас ненадолго расчистилось и снова до краев наполнилось жуткими тварями, которые все продолжали и продолжали прибывать.
Я со своим жалким хлыстиком чувствовала себя позорно слабой и совсем никчемной, да еще настолько, что впору было начать себя жалеть. Однако потом заметила, как к Норе сбоку подкрадывается юркая, старающаяся слиться с землей тварь, и вовремя ее стегнула. Затем увидела, что и к Нюре кто-то тянет крючковатые пальцы, и поспешила их поскорее отсечь.
Наконец в какой-то миг я все же нашла подходящее для себя место между этими великолепными, по-настоящему грозными женщинами и по мере возможностей отслеживала и убивала всех, кого не видели или не успевали достать они.
– Молодец, девочка, так держать, – без улыбки похвалила меня Нора, заметив, что я больше не мешаюсь под ногами, а наконец-то стала делать что положено. – Ученицей возьму. На год. Если захочешь.
– Вдвоем возьмем, – кинула ее подруга. – Только выживи сегодня, милая, а уж мы про тебя не забудем.
Я, устало улыбнувшись, избавилась от очередной твари, а затем украдкой покосилась наверх.
Ну что там Торнтэ? Живой еще? И откуда только у него берутся силы?
Даже сейчас, исхудавший и жутковато изменившийся маг твердо стоял на ногах, умудряясь и щит держать, и тварей призывать из потустороннего. На большее его, правда, не хватало, однако и это возводило его в ранг невероятно опасных, нечеловечески выносливых и фантастически сильных магов, равных которым я еще не встречала.
– Еще немного, – проследив за моим взглядом, бросила одна из ведьм. – Он скоро сдохнет. А как только он умрет, круг погаснет, и нам станет гораздо легче.
Я, правда, усомнилась в ее словах – Торнтэ, хоть и выглядел страшнее войны, но пока не собирался сдаваться. Более того, он явно неспроста время от времени поглядывал по сторонам, изучая блистающие в небе руны. Я, конечно, понадеялась, что круг и щит сковали его по рукам и ногам и ни на что иное его просто не хватит. Однако как только стало ясно, что совместными усилиями магнадзор и Седьмое министерство все-таки начали одерживать верх, да еще и мастер Дэврэ принялся сжимать свой щит, вынуждая беснующихся внутри него тварей отступить, некромант неожиданно встряхнулся.
На миг вскинув голову, он бросил очередной быстрый взгляд в небеса. После чего внезапно отыскал какую-то точку. Широко улыбнулся. А миг спустя с его руки сорвался еще один шар… только не огненный, а абсолютно черный… и со всего маха обрушился на присмотренную чуть ранее руну.
– Как тебе это, Дэврэ?! – хрипло расхохотался он, когда в надежном с виду щите внезапно образовалась широкая брешь. – Что, не ожидал, что я смогу тебя пересилить?!
Я с ужасом увидела, как от большой черной дыры в куполе начали стремительно разбегаться такие же черные трещины. А там, где они появлялись, руны попросту гасли. Причем так быстро, словно проклятый маг все-таки нашел слабое место в защите и, в отличие от убитого нами демона, точно знал, куда ударить.