Ведьма на час
Шрифт:
До ставшего почти родным трактира было далеко, и я забрела в первый попавшийся.
Народа в нем оказалось много. Решив, что это хороший знак, я нашла свободное место и, сделав заказ, принялась ждать своей порции.
За чисто выскобленным столом вместе со мною сидели еще трое. Двое, быстро доев, ушли, а вот последняя – сухощавая женщина средних лет – никуда не торопилась, ела вдумчиво, смакуя каждую ложку. Будто не тушеную картошку ела, а изысканное заморское кушанье. Мой желудок призывно заурчал,
Принявшись за еду, я тут же почувствовала взгляд соседки – холодный и липкий, словно паутина.
Я подняла взгляд, но та уткнулась в свою тарелку, отправила в рот очередную ложку картофеля и посмотрела вдаль поверх моего плеча.
Позади меня что-то с грохотом упало. Я оглянулась.
Рухнула висящая над прилавком полка. Кувшины. стоящие на ней, разлетелись, засыпав осколками всё вокруг. К счастью, они были пустыми, поэтому сильного урона хозяйке заведения не принесли.
Сокрушаясь и недоумевая, как такое могло случиться, она осмотрела вырванное с корнем крепление, а потом, прикрикнув на работников, велела быстренько все убрать.
Посетители снова взялись за ложки. Я тоже решила не отставать, вспомнив, что меня ждут еще четыре заказа.
Когда снова повернулась к тарелке, соседка уже исчезла, оставив пустую миску и пару монет.
Сытная еда разморила. Выходя на улицу, я чувствовала себя сонной мухой. Хотелось лечь и уснуть прямо на тротуаре, двигаться не было никаких сил.
Заметив невдалеке лавочку, я доплелась до нее и только сев, поняла, что со мною что-то не так: голова кружилась, в ушах стоял звон, вокруг стало стремительно темнеть. «Кажется, я теряю сознание», – пронеслась мысль, и я отключилась.
* * *
Первым ощущением, которое я осознала, придя в себя, было тепло, обволакивающее, словно мягкое пуховое одеяло.
Я открыла глаза: обхватив меня лапами, рядом сидел кот. Вид у него был встревоженный.
– Тебя отравили. Что ты ела?
Я задумалась, вспоминая произошедшее. Проклятая ведьма! И я тоже хороша – вертеть головой по сторонам, когда рядом сидит непонятно кто. И лишь одно не давало мне покоя.
– Зачем меня кому-то травить?
Кот фыркнул.
– Дурацкий вопрос, не находишь?
Я насупилась, понимая его правоту – в нашем положении ожидать можно было чего угодно. И тем большую досаду вызывала моя оплошность.
– Не кори себя, – произнес Макарий, – со всеми бывает. Просто извлеки урок.
– Уже извлекла, – буркнула я.
– Вот и славно. А теперь идем домой, раз тебе полегчало.
Я прислушалась к своему состоянию и поняла, что действительно чувствую себя вполне нормально. Вопросительно посмотрела на кота, тот развел лапами.
– Ну да, это я. Идем, что ли?
Он слез с лавки.
Я тоже встала. И вспомнила.
– Нет, не могу я домой. Мне ж еще четыре заказа надо выполнить.
Забрав у меня бланки, кот просмотрел их и произнес:
– Идем. Помогу тебе справиться побыстрее.
Я справилась бы и сама, но у Макария был такой суровый вид, что спорить не стала.
Вскоре я лишний раз убедилась, что мой фамильяр – невероятно ценное приобретение. Нырнув в ближайший переулок, кот повел меня такими ходами, о которых, наверное, мало кто из местных знал. А уж приезжие вроде меня и вовсе не догадывались.
Дела, и без того несложные, он выполнил за считанные мгновенья. Восторженные заказчики благодарили, кое-кто даже чаем пытался напоить, но кот отказывался и вел меня дальше.
Когда спустя пару часов мы вручили Лидушке стопку подписанных бланков, то получили в ответ полный недоверия взгляд. От новой стопки заказов я отказалась, сославшись на чудовищную усталость с непривычки.
Глянув на кота, Лидушка настаивать не стала, и мы отправились домой.
* * *
Дома Макарий учинил мне настоящий допрос, заставив рассказать о произошедшем в трактире вплоть до мелочей. А когда я описала ведьму и упомянула про «паутинный» взгляд, сердито фыркнул:
– Хенна. Поздравляю, ты познакомилась с четвертой ведьмой из совета ковена.
Из курса по магическим сообществам я помнила, что в советах ковена всегда пять ведьм, чтобы замыкать силовой контур.
– А пятая кто? – спросила я.
Макарий нахмурился. Посмотрел на меня и нехотя буркнул:
– Элика. Но вряд ли она захочет с тобой встретиться.
– Это еще почему?
– Да ее уже несколько лет никто не видел.
Я растерялась. Если верить лекциям, без пятой ведьмы ковен существовать не мог.
– А кто же замыкал контур?
Макарий отвернулся и принялся рассматривать стену, словно на пустой белой поверхности можно было найти что-то интересное. А потом нехотя признался:
– В последнее время это был я.
– Но ты же… Но как?.. – я чуть дар речи не потеряла. – Разве фамильярам такое можно? Это же больно!
– А думаешь, почему я сбежал? – кот посмотрел на меня так, что я снова не удержалась, сграбастала его в охапку и крепко обняла. – Вот только не надо меня жалеть, – Макарий попытался вырваться, впрочем, не очень охотно, поэтому я и не отпустила. Он завозился, устраиваясь поудобней, и вздохнул.
– Элика была хорошей, не то что остальные. Она бы не стала тебе пакостить.
– А что с ней случилось?
– Никто не знает. Однажды она просто исчезла и всё.
– А как там Куртинья? Дело движется? – решила я перевести тему, чтобы хоть как-то взбодрить кота.
– Движется. Но в подробности посвятить не могу. Да и ничего конкретного мы пока не придумали.
В этот момент на лестнице послышались шаги, и в дверь нашей комнаты постучали.
Мы переглянулись.