Ведьма по контракту
Шрифт:
— А ты? — осторожно поинтересовалась я, чувствуя, как в горле пересохло от волнения.
— Я тоже стал его пленником, но позже. В те дни я еще мог мечтать о другой жизни, вне проклятого острова.
После недолгой паузы, некромант продолжил:
— Отдав свою душу, Алвис обрек себя на мучительное существование. Но он нашел выход. Темная энергия. Она подпитывает его, не давая угаснуть. Можно сказать, что он раскрыл секрет вечной молодости.
Я фыркнула в ответ. Для болотницы вечная молодость вовсе не что-то заоблачное. Для нас это обыденность, от которой некоторые ведьмы порой устают.
— Сердце
С тех самых пор его стали называть Мертвым островом. Пожалуй, единственное, что на тот момент здесь было настоящим и не подвергнутым влиянию темной энергии — это я.
Я задумалась. Выходит Кроу жилось совсем не сладко. Восставшая из мертвых матушка, помешанный на некромантии старший брат и остров, который уже не был привычным и родным домом с трелями птиц и жужжанием комаров.
— Выходит, раньше у тебя не было огромных крыльев? — решила уточнить я.
— Нет, маленькая ведьма, — улыбнулся некромант. — Это добро досталось мне после появления в замке Катарины.
Я нахмурилась. Одно упоминание об этой особе угнетало меня, напоминая о том, что в скором времени я подарю ей свое тело.
— Катарина приплыла на остров на огромном корабле. Его белые паруса развивались на ветру. Я с упоением смотрел на судно, мечтая взобраться на его борт и навсегда покинуть Мертвый остров. Увы, тогда я этого не сделал. Мне казалось, что оставить мать и брата одних — это неправильно. Ведь мы одна семья хоть уже и не такая, как несколько лет назад.
Алвис был доволен, что смог заполучить эту девушку в невесты. Конечно, ни о какой любви здесь не могло было быть и речи. По крайне мере на тот момент. У каждого из них был определенный интерес. Каждый преследовал собственную выгоду.
Катрина мечтала о силе и власти. Она с упоением наблюдала за кровавыми ритуалами, которыми злоупотреблял брат. Ее приводили в дикий восторг вернувшиеся с того света люди и существа. С каждым новым воскрешением в подопытных экземплярах оставалось все меньше человеческого. Они походили не на людей, а на монстров из страшных сказок. Без лиц, без желаний, без потребностей. Они забавлялись, мучая ни в чем неповинных людей, которые даже после смерти не смогли обрести покой.
Я пытался остановить Алвиса, но тот и слушать меня не хотел. Катарина умело манипулировала им. И в какой-то момент сердце брата дрогнуло. Он смог полюбить этого монстра под личиной ангела.
— Хороша и светла, словно день, на лицо, а внутри непроглядная ночь. Окровавленный диск луны загорится, лишь она тебе сможет помочь, — повторила я слова из детской сказки, которые в моем сне произнес нараспев старший из некромантов.
— Именно поэтому он и выбрал ее, — кивнул Кроу, провожая взглядом последние лучи солнца.
Комната погрузилась в полумрак.
— Силы Алвиса были на исходе. Будь он просто некромантом, то все было бы иначе. Но внутри у него сидел зверь, который все чаще рвался наружу. Вторая ипостась требовала колоссальных затрат темной энергии. Даже Сердце Мертвого острова
— И тогда он решил отказаться от волка, чтобы жить за счет энергии вечно, — догадалась я. — Бездушное существо, которое не хочет покидать этот мир. Но ведь за все рано или поздно приходится платить.
— Разумеется, маленькая ведьма, — согласился Кроу. — Вот только расплата может настигнуть его и через несколько столетий.
— Звучит не утешительно, — попыталась улыбнуться я, но у меня не вышло.
— К тому же у него все еще есть душа.
— Но ведь ты сказал, что он отдал душу, чтобы вернуть Лакриму, — напомнила я, не совсем понимая, к чему клонит некромант.
— Он — да, а вот зверь — нет. В обличие волка он все еще способен чувствовать и сострадать. Как только Катарина станет его женой и подарит ему свое сердце, он избавится от второй ипостаси. А как следствие и от души.
— Но ведь без любви ритуал не сработает, — напомнила я.
— Поверь, маленькая ведьма, — ответил Кроу, — эти двое испытывают друг к другу сильные чувства. Это любовь, хоть и не такая, какой мы привыкли ее видеть.
Глава 27
Я закусила губу. Все еще хуже, чем я думала. Мое тело хочет заполучить не просто неприкаянная девичья душа, а монстр в юбке. После церемонии бракосочетания она станет сильна как никогда. Вряд ли свои новые способности Катарина направит во благо. Их союз с Алвисом слишком опасен для всего Междуземья. Я не могу этого допустить. Даже если мне потребуется остановить их ценой своей собственной жизни. Но перед тем, как сделать столь рискованный шанс, я должна знать все.
— Лакрима говорила о том, что ты не жив, но и не мертв. Что с тобой сделал Алвис? — осторожно спросила я, боясь, что Кроу не захочет отвечать. Но мои опасения не оправдались.
— Я расскажу тебе, Моргана, хоть и считаю, что лучше жить в неведении.
— Я предпочитаю правду, пуская и с привкусом горечи, — ответила я. — Рассказывай.
— Если бы ты только знала, маленькая ведьма, сколько невинных душ я погубил, прежде чем осознал свою ошибку, — лицо некроманта исказила гримаса боли и отчаяния, когда он начал свой рассказ. Таким я его еще никогда не видела. — Все началось с обычных девушек, не наделенных магической силой. Брат пытался отыскать среди них ту, что сможет навсегда избавить его от зверя. Но вскоре мы поняли, что они слишком слабы и вряд ли смогут пережить сам ритуал. Ни пророки, ни нагини, ни даже оборотни, как выяснилось, не обладают такой колоссальной силой, как болотницы. Первой была сестра твоей прабабки. Ее звали Айриш.
Я вздрогнула, услышав знакомое имя, а Кроу тем временем продолжал:
— Задача была проста. Расположить твою предшественницу к себе. Втереться в доверие. Это оказалось проще, чем я мог себе представить, — горько усмехнулся некромант.
Айриш нашла меня в Болотных топях. Из моей груди торчала стрела, а белая рубашка насквозь пропиталась кровью. Несмотря на то, что ее приемная мать и сестра прекрасно знали о том, какая судьба уготована девочке и то, что с самого детства ее растили для Алвиса, я не мог просто забрать ее. Нам была нужна не просто болотница…