Ведьма по контракту
Шрифт:
Мое тело используют, а после того, как волосы поседеют, а на лице появятся морщины, Катарина потребует новый "сосуд" не дожидаясь окончания срока действия контракта. Кроу незамедлительно подыщет новую простушку, которую обманным путем привезет на Мертвый остров. Своим обаянием он покорит ее, а после… А после ее, как и меня, ждет смерть. Смерть — плата за наивность и глупость.
А ведь говорила мне покойная бабка, что нельзя доверять некромантам. Теперь я запомню этот урок на всю жизнь. Хоть мне и осталось всего несколько часов. Уже завтра ночью я пойду под венец
Глава 24
Я стояла у окна и с нетерпением ждала, когда ночная тьма окутает Мертвый остров. Солнце уже скрылось за горизонтом, а диск почти полной луны медленно выплыл из-за океана на черный небосвод.
Сегодня последняя ночь, когда я еще могу хоть что-то предпринять, чтобы спасти себя и свой дар. Завтра полнолуние. Времени осталось совсем мало. Брачная церемония, после которой я лишусь собственного тела, состоится завтра.
— Моргана, — услышала я голос Фердинанда, который вырвал меня из оцепенения, — мне кажется это плохая идея.
— Другой у меня все равно нет, — пожала плечами я.
— А как же подпись в контракте? Ты ведь подписала его кровью, — напомнил мне мой маленький друг.
— Неисполнение условий контракта — смерть, — вынесла свой вердикт Ари, откусив от сочного переспелого фрукта большой кусок.
— Если я останусь и пойду под венец, меня ждет то, что гораздо хуже смерти, — ответила я, содрогнувшись при одной только мысли, что в меня будет использовать в качестве сосуда Катарина.
На небе одна за другой зажигались звезды. Они мерцали, словно маленькие серебристые светлячки, разбросанные по черному полотну, уходящему за горизонт.
— Поговори с Кроу, — сказал Фердинанд, запрыгнув на подоконник, чтобы заглянуть мне в глаза. Такие прыжки давались ему теперь куда легче. Фруктовая диета делала свое дело.
— Это еще зачем? — возмутилась я, чувствуя, как щеки наливаются краской.
— Наверняка он сможет помочь тебе, — ответил жаб и немного помолчав, добавил, — ведь ты ему не безразлична.
— Глупости, — отмахнулась я. — Если бы не этот некромант, я бы не покинула Болотные топи. Это Кроу подсунул мне контракт, согласно которому я должна умереть, — напомнила я Фердинанду.
— Моргана, — вмешалась в разговор Оливия, — все совершают ошибки.
— Все верно, — кивнула я, плотнее закутываясь в черный плащ, который дочь драконов раздобыла специально для меня. — Свою ошибку я исправлю самостоятельно.
— Мы пойдем с тобой, — вызвалась Ари, облизывая тонкие пальчики с острыми коготками.
— Это может быть опасно, — отмахнулась я.
— То есть ты оставишь меня здесь? — обиженным голосом спросил мой маленький друг. — Одного на Мертвом острове в окружении кровожадных некромантов?
Я с любовью посмотрела на жаба, который сверлил меня жалобным взглядом. А ведь знает, что я не могу ему отказать, когда он так смотрит на меня.
— Ладно, — выдохнула я, ухватив Фердинанда левой рукой. — Только тихо.
Жаб покорно кивнул, свесив лапки, а Ари ловко
— А ты и правда похудел, — шепнула я моему маленькому другу. — И кожа блестит, — улыбнулась я, осторожно выглядывая в темный коридор.
Замок спал. Тишину нарушал лишь звук моих шагов. Сегодня в темных коридорах было на удивление тихо. Каменный монстр будто бы вовсе не дышал, а его обитатели навсегда сгинули в Старом океана.
Я шла следом за Оливией, стараясь не отставать. Девушка согласилась помочь мне покинуть чертоги замка и остаться при этом незамеченной.
Кутаясь в черный плащ, и крепко сжимая подмышкой моего маленького друга, я не сразу заметила, что Оливия остановилась. Девушка замерла, не решаясь сделать следующий шаг.
— Там кто-то есть, — прошептала она, указав в глубину длинного темного коридора.
Я всмотрелась в пугающий мрак, откуда до нас доносился тихий шорох. Темная сгорбленная фигура стояла к нам спиной, тем самым позволяя нам оставаться незамеченными. Нащупав что-то на полу, существо выпрямилось, поправив на голове черный цилиндр.
— Ключник, — с облегчением выдохнула я, ожидая увидеть здесь кого угодно кроме него.
От неожиданности существо взмахнуло руками, и раздался металлический звон ключей, упавших на пол.
— Ну вот, снова обронил, — сказало раздосадованное существо, принимаясь повторно искать связку ключей.
— Вот, — я протянула Ключнику то, что он обронил.
— Спасибо, мадам, — поклонилось существо, едва не обронив свой цилиндр. — Вы первая болотная ведьма, которая протянула мне руку помощи.
— Неужели ты и других знал, — улыбнулась я, покрепче прижимая к себе жаба.
— А то, как же, — ответил Ключник, пряча связку ключей. — Вы не первая гостья с материка на Мертвом острове.
Я едва не открыла рот от удивления. Это что же получается, Кроу уже бывал в Болотных топях? Неужели кто-то из моих предшественниц купился на дары некромантов и продал свое тело в качестве сосуда для Катарины?
— Еще задолго до того, как на острове впервые появилась Катарина, Хозяин начал поиски своей будущей жены, — начал свой рассказ темный силуэт. — Требований к невесте было слишком много. Но самое главное, — Ключник поддался вперед и чуть тише добавил, — она должна была разделять интересы Хозяина замка и быть сильной.
— Что значит сильной? — спросила я. — Она должна была владеть магией?
— Хозяин сначала подумал точно так же, потому и велел Кроу подыскать ему будущую супругу среди болотных ведьм. Ведь магия болотниц может быть безгранична, если она сможет полюбить.
Я утвердительно кивнула.
— Ее звали Айриш, — продолжило говорить существо. — Кроу заприметил ее, когда девочке не было и года. Говорят, договориться с болотницами ему было очень тяжело. На тот момент ведьма уже выбрала себе преемницу и готовила ее к тому, чтобы в будущем передать дар. Ему пришлось постараться, чтобы убедить женщину взять вторую девочку. Взамен он пообещал болотницам несметные богатства.