Ведьма по назначению
Шрифт:
— Это что еще за чудо-юдо такое? — шепотом спросил Леший, заглядывая в темноту лаза.
— Полузмей-полудракон. Он огнем не дышит, как дракон, а плюется огненными сгустками. Вместо передних лап у него нетопыриные крылья с когтями. Виверны очень ядовиты. Превосходные охотники, но в отличие от драконов, не разумны и разговаривать не могут. Но умеют становиться невидимыми, применяя слабенькую магию, — заученно ответила Тэя, цитируя учебник.
— И с какого переляку к нам такую зверюгу занесло? — вздохнул Леший. — Учинит тут лиха …
— Не
— Тода что ж … ежели изловим … А как?!
— А вот как.
Тэя приманила из-под земли крота и попросила его пошебуршать у входа.
— Сожрет ведь! — возмутился Леший.
— Виверн сейчас только на маленького зверька и пойдет. Большого-то он испугается … вы же, дедко, не захотите приманкой стать, — с улыбкой пояснила она свои действия. — А с кротом ничего не случится. Обещаю.
Тэя потянула Лешего за собой и укрылась за ближайшим валуном.
Крот завозился, зашуршал палой листвой, даже веткой сухой по камню постукал. Вскоре из пещеры донесся глухой всхрап, шорох осыпавшихся камней и тяжелые шаги. Зверек тут же нырнул за камни и скрылся в норке. Леший на всякий случай отбежал подальше и прошептал, округлив глаза, словно плошки:
— Ты это … тикать отсель надоть … пока не поздно.
Но Тэя не только не убежала, она еще и к самому входу подошла и на корточки присела.
«Сдурела девка, — решил дедко и, превратившись в пенек, замер, — авось, басурман чужеземный не почует!»
Из зева пещеры все явственней слышались чье-то фырканье и сопение. Еще через минуту в темноте загорелись красные глаза, и вдруг огненный шар расцвел ярким пламенем и полетел к входу. Тэя тихо рассмеялась и легко нейтрализовала атаку.
— Ну, тише, тише, малыш, — проговорила она негромко, протягивая руку. — Иди сюда. Не бойся. Здесь тебя никто не обидит.
— За всех не говори, — проворчал про себя леший — Ишь, заворковала, ровно мать над дитятей неразумным.
Из пещеры показалась шипастая голова. Монстр понюхал воздух, вытянув шею.
— Давай, давай. Видишь, здесь никого нет, — позвала Тэя.
Виверн шумно выдохнул и несмело сделал шаг вперед. Потом еще один. А вскоре совсем вышел из своего убежища и опять остановился в нерешительности. Он был размером не больше крупной собаки. Совсем еще маленький. Ему от роду было не больше недели, от силы двух.
Тэя безбоязненно подошла к нему и погладила по пластинам, вставшим на голове дыбом. Зверь резко повернул голову и щелкнул острыми, как бритва, зубами, едва не отхватив Тэе кисть.
Леший, увидя это, чуть не лишился сознания, а ведунья лишь пожурила:
— Не хулигань.
Потом вытащила из кармана тонкую веревку и накинула ее на шею монстра. Шепнула несколько слов, и летучая ящерица покорно уселась возле ее ног, словно и впрямь была вышколенной собакой.
— Ну вот и молодец, — похвалила ведунья ящера. — Дедко, идите сюда. Он не тронет, я его магией связала.
Леший
— Ишь, драконяка, уже примеривается, чего бы отхватить. Ногу или руку, — воскликнул со страхом Леший и взвился проворной белкой на дерево. — А вот шиш тебе — не догонишь!
— Да он познакомиться хочет, — рассмеялась ведунья.
— Да кто ж его знает? — упорствовал Леший. — Мы не грамотные, как некоторые, мы чужинских языков не знаем. Ты вот что, девонька, давай-ка, уводи его из лесу подобру-поздорову. Нече тут зверье пугать …
Тэя промолчала, только стукнула посохом по земле и исчезла. Уже из дому послала вестника в академию боевых магов, а вечером за Вьюшкой (так она назвала виверна) прибыли через разовый портал маги-старшекурсники во главе с магистром. Они подробно расспросили Тэю, где и как был пойман столь редкий в этих краях зверь. Побывали в его пещере и, поблагодарив, ушли вместе с ящером.
— Эх, — притворно вздохнул Рыж, глядя на место, где только что была воронка портала, — зря ты Вьюшку отдала, Тэйка, определенно зря. Нужно было им вместо виверна Грая отдать. От ящера хоть какая-то польза.
— Какая же от него польза? — возмутился ворон. — Он же монстр!
— На цепи бы сидел … дом охранял … А с тебя что возьмешь? Ты только ворчать и можешь. Пользы тьфу — на мышиный чих! Нет … нужно было тебя отдавать … продешевила хозяйка…
Ворон в сердцах каркнул во все горло и улетел, а Рыж довольно растянулся на лавочке у печи и замурлыкал тихонько какую-то одному ему известную песенку.
***
Пока Тэя налаживала отношения с духами и местной нечестью, лето окончательно выдохлось. Опустилось устало на придорожный камень и замерло в предчувствии скорой кончины. Куталось по утрам в тонкое кружево туманов. Покрывало голову косматыми черно-бурыми шапками туч. Плакало ливнями о былой молодости. Чахло.
Весть о приезде новой ведуньи быстро разнеслась по округе. И потянулись к ней люди за помощью, которой у простых знахарок да травниц не получишь.
Постучалась однажды в ее калитку молодая супружеская пара. Мужчина — крепкий, высокий, с особой грацией и ловкостью в движениях, видать, из рубщиков и сплавщиков леса. Но в его глазах не было жизни, и сам он какой-то потухший и осунувшийся, словно точила его какая-то странная болезнь.
Его жена — тоже высокая и красивая. Быстрая и решительная. Такие, как она на деревенских посиделках первые затейницы да шутницы. Но с ними не забалуешь: вмиг по лбу колотушкой отхватишь, под общий смех и скабрезные шуточки.
Женщина была тяжелой, но, пожалуй, еще и сама этого не знала.
Тэя на них только взгляд бросила и сразу поняла — порча.
Пригласила супругов под навес, в котором специально для вот таких встреч лавки да стол стояли. Сама уселась напротив и попросила рассказать, с какой-такой бедой-кручиной они к ней пожаловали.